— А то! — в тон мне ответила Анджина. — Деканша ругала ее последними словами за то, что именно Лиэнн выдала тебе вместо безобидной ниссы измельченную траву снежного раваса[2]!
— Ну и что? — я похлопала ресницами, все еще ничего не понимая. Такая травка всем знакома — ее белоснежные метелки симпатично смотрятся в зимнем букете.
— Балда, при нагревании с маслом любая смесь с равасом взрывается! Декан обнаружила подмену после того, как отправила тебя в лазарет. Больше ни у кого на столе раваса не было.
— Вот знала же, что я не виновата и все сделала правильно! — В крайнем возбуждении, я хлопнула ладонями по крышке стола, но тут же испуганно вжала голову в плечи и мысленно одернула себя — неприлично привлекать к себе внимание такими жестами.
Друзья смотрели на меня с недоумением.
— И это все, что тебя волнует, Миа? — спросил Лессли. — Тебя хотели серьезно ранить вообще-то!
— Хотели, чтобы ты пострадала — что и случилось, — уточнила соседка. — От такого количества раваса в нормальной колбе смесь вспыхнула бы, возможно, стекло пошло бы трещинами. Эта дрянь специально выдала тебе пробирку из незакаленного стекла — такие для требующих нагревания реакций не используются вообще.
— Верно, она заменила колбу при мне. Сказала, что в моей — трещина.
— Вот подлая, — прошептал Лесс и невнятно выругался.
— Как будем наказывать? — спросил Яр мрачно.
Я лишь пожала плечами:
— Никак. Раз тэ’Остэйн об этом знает, она и накажет. Ведь так? Что бывает за такое?
— Отчисление. Причем с позором, — ответила соседка. — Но это не наш случай. Деканша сказала, что не даст ход делу. Мол, Лиэнн осталось учиться недолго, обидно будет, если из-за досадной оплошности ее карьера разрушится. — Заметив наше удивление и возмущение, Анджина кивнула: — Да-да, она предпочла считать, что это недосмотр. И добавила, что ни к чему привлекать столько внимания к тебе, Миа. И еще одно: Лиэнн пообещала следить за тобой и докладывать о каждом твоем шаге.
Вот это да! Здорово декан работает: любимчиков покрывает, за мной организовала слежку. Грамотно. А еще тэ’Остейн, вероятно, не хочет докладывать герцогу об этом случае, ведь практика — ее ответственность. Она не доглядела за своей подчиненной.
— Так как ее накажем? Или не ее, а сразу их всех…
Оборотень явно жаждал крови. Но я покачала головой, отметая саму идею мести: — Никак. Пусть захлебываются собственным ядом. Мои руки уже почти в порядке, от практики меня отстранили — меньше буду встречаться с мегерой тэ’Остэйн. Я в сплошном плюсе, ребята!
Лесс смотрел с сомнением, Яр возмущенно фыркнул, а Анджина махнула рукой в мою сторону и выразилась с присущей ей грубоватой откровенностью: — Она либо блаженная, либо просто дурочка! Кто же прощает врагов? — вне себя от праведного гнева соседка покинула нас и вернулась к компании оборотней.
Яр попробовал меня переубедить, но потерпел неудачу. А через пару минут принесли горячее. Клянусь, такого вкусного и сочного мяса я еще не едала, уж на что повар у герцога мастер! Зачем Яр привел меня сюда? Отныне пища в столовой будет казаться более пресной и отвратительной, чем прежде. На некоторое время мы исчезли для этого мира, отдаваясь гастрономическим радостям. Заварное пирожное с нежнейшим сливочным кремом в меня сразу не влезло. Но мы и не торопились уходить из уютного заведения.
__________________________
[1] Кимура — травянистое культурное растение, хлебный злак; зерна идут на изготовление круп, муки, пива, кваса и пр.
[2] Снежный равас — невысокая многолетняя трава с белыми цветами-метелками; произрастает в степях умеренной зоны.
***
Довольные собой и жизнью, в кои-то веки сытые, мы болтали о пустяках. Парни не торопясь цедили пиво из кружек.
— Так ты будешь писать эльфам? — спросил вдруг Яр.
— Обязательно. Только вначале думаю обратиться к нашим властям.
— Справедливо.
— А вот если они не примут мер, тогда пусть не обижаются! — коварно усмехнулась я.
— Думаешь, эльфы станут заморачиваться проблемами какого-то тхарова края? — усомнился Лесс. — У них свои думы, о высоком.
— А почему нет? Алмазные горы расположены не так уж далеко от Ангрианна[1].
— Да, в двух днях пути.
— Ребята, давайте прямо сейчас составим письмо! — предложила я. — Яр, не мог бы ты попросить у хозяйки листок бумаги и стилос?
Яр немедленно, словно из воздуха, достал пару листов бумаги и изящный позолоченный стилос.
— О, ты крут! — прошептала я, восхищенная его магическими талантами, ведь далеко не каждый сильный маг способен создать и удерживать хранилище в подпространстве.
Я начала писать и остальной мир сразу отошел на второй план. Стилос проворно заскользил, оставляя за собой ровные строчки.
Через короткое время Лесс не выдержал и дернул меня за рукав:
— Ну что там? Выходит?
— Да, это будет статья для столичной вечерней газеты «Новости Ильса». Вот послушайте: «Последний шанс подумать о спасении» — это заголовок. Как вам?
— Словно слушаешь жреца в храме Марраны, — пожал плечами оборотень и Лесс согласился с ним.
— Я подумала, что назидательный тон подействует лучше, чем просительный.
Парни закивали с видом бывалых литературных критиков.
— Итак, начнем… — я откашлялась и начала читать:
«Не верится, что в столице Ильса не известно о настоящей природной катастрофе, которая вот уже много лет пожирает некогда прекрасный и цветущий Горный край. Хотя теперь эту провинцию уместнее назвать — черный, мрачный, горелый край.
Сколько можно стыдливо отводить глаза и замалчивать проблемы? Черная гарь захватывает все новые и новые земли. Потомки не простят нашей преступной халатности, а изначальные расы рано или поздно придут и накажут нас за небрежение к Матери-природе».
— Ха, неплохо, — вклинился Яр, — но, думаешь, их это проймет? Там, где на кону большие деньги, все становятся слепыми и глухими.
— Не знаю, наверное, не проймет. Но если хоть кто-то прислушается, цель будет достигнута. Главное, поднять эту тему в обществе, тогда и до верхушки понимание доберется постепенно.
И продолжила чтение:
«К чему весь этот пафос, спросите вы? Да вот к этому: "Изумрудно-зеленая трава покрывает предгорья и долины Горного края. В кристально чистых озерах отражается высокое синее небо. Необычайное плодородие почв позволяет снимать по два урожая в год…" — так писал путешественник Замир Дагган пятьдесят лет назад, и, уверяю, ныне ни одно из его утверждений не соответствует истине. Черная зола вместо плодородной почвы, бурая трава, загрязненный воздух и серое, вечно пасмурное небо. Урожай? О чем вы? На этом выжженном пепелище не растут даже сорняки, а продукты жителям давно завозят из других провинций.
Причина столь быстрой гибели живой природы в окрестностях Алмазных гор понятна сильным мира сего. Здесь нет никакого секрета: жадности и алчности промышленников нет предела, ведь растения и животные не могут сами собрать средства на очистные сооружения и воздушные фильтры!
Горько наблюдать цинизм и пренебрежение здравым смыслом у местных жителей, но бездействие Властей и впрямь преступно. Еще несколько лет такого хищнического отношения к своей земле и мы окончательно потеряем Горный край, а затем и весь Ильс. Когда же черная гарь дойдет до Иллирии, драконы своим очистительным пламенем заставят нас раскаяться, но для спасения будет слишком поздно!
Правители Ильса, у Вас еще есть шанс, не упустите его!»
— Дерзко и вольнодумно — все, как я люблю, — Лесс оторвался от кружки и одобрительно похлопал в ладоши.
— Думаешь, я перегнула палку?
Но мне ответил Яр:
— Думаю, сюда непременно явится стража и бросит нас в Темную башню за призывы к мятежу. — Он протянул мне конверт. — Пойдем, отправим сразу же, чтобы за ночь не передумать.
Мне нравится бесшабашность этого перевертыша.
— По-твоему, лучше послать это обычным письмом? Хотя да, послание по магосвязи удалить легче.
