* * *
Это был точно он. Сначала я подумала что мне показалось, но что- что, а память на лица у меня была отменная. Эти тонкие, невнятные черы лица, распахнутые блеклые глаза. Фасон одежды… Я видела этого парнишку в библиотеке Сигерии. Это он подал мне книгу на ступенях, это его я видела входящим в вагон моего поезда. Я в ужасе глядела на умершего, боясь обнаужить рядом с колодцем полупрозрачный силуэт в капюшоне.
А потом я попыталась незамтно скрыться с глаз стражи. Добежала до дома, ворвалась во двор, едва не затоптав Гуляша, что нес свой караул возле калитки. Вбежала в дом, вихрем понеслась в спальню. Привалившись спиной к двери, попыталась отдышаться. Что-то страшное происходила в городе и я от чего-то постоянно нос к носу стыкалась с этим „страшным“. Мои рисунки аккуратной стопкой были сложены на столе и я поспешила убрать их подальше.
Случай сота срухой ясно дал мне понять, что никто не станет слушать мои оправдания. Если смерти в гродке свяжут с моими видениями, то выводы сделают не в мою пользу. Касо? Был шанс что он выслушает меня, но мне было страшно от того, что в это раз за мня заступаться не станут. Вот так я и металась по комнате, пытаясь решить что делать с тем, во что я вляпалась.
— Нэтти Фойсен? — послышался голос высшего из-за двери моей спальни.
Я перестала метаться и замерла в немом ужасе. Можно рассказать и быть высмеянной. Можно промолчать и умиреть от угрызений совести… А можно стать подозреваемой в серии внзапных смертей. От асортимнта перспектив у меня даже голова кругом пошла.
— Я слышу, что вы там, — чуть громче произнес Касо, — у вас повышен пульс, сбилось дыхание… вам плохо?
Я подбежала к двери, прижавшись к ней всем телом. Как поступить? Высший вроде не похож на дурака и самодура. Он выручил меня из беды… Но будет ли он так же мудр и в этом деле.
— Со мной все хорошо, — распахивая дверь, произнесла я.
Касо стоял в дверном проеме, опираясь руками на откосы. Загораживал собой проход во всю высоту. Долговязый, гибкий, утончнный. Он выглядел потрясающе даже в простой одежде для прогулки. Без сюртука, в одной темной рубашке и жилете, в неизменных мягких сапогах.
— Вы не выглядите так, будто у вас все хорошо, — нахмурился высший.
Я набрала побольше воздуха в грудь и потянула высшего за руку. Захлопнула дверь. Опять глубоко вздохнула.
— Я боюсь чтобы мне не стало хуже после того, что я вам покажу, — произнесла я.
Касо совершенно опешил. А я и сама понимала, что вела себя мягко говоря странно. И неприлично. Впускать мужчину в свою спальню… Поздно. Пусила. Дракон возвышался надо мной с видом глубоко контуженным и растерянным. Он даже сделал шаг назад от меня.
— Я просто волновался, — отозвался Касо, — и я не требую ничего мне показывать… Если вам этого не хочется. Мне вполне хватило слов благодарности.
Теперь уже опешила я. Разговор явно свернул куда-то не туда и мы с высшим завели бесду на разные темы. Так мы замерли, стоя в моей спальне. Совершенно растерявшийся дркон и окончательно обескураженная я.
— А вы это сейчас о чем? — решила я прояснить ситуацию.
Касо еще больше растерялся и спрятал руки за спину.
— А вы о чем? — произнес дракон, — я уже забыл зачем сюда шел…
Мне показалось или высший смутился? Я никогда не видела растерянных или смущенных даконов. У них эти эиоции отсутствовали, задавленные наглостью и самовлюбленностью.
— Я хотела поговориь про труп, — набравшись смелости, шепнула я.
Мне показалось, что высший даже выдохнул с облегчением. Высшие силы, да о чем таком он мог подумать?
— Это хорошо, — чуть кривовато усмехнулся Касо, — я тоже с вами о нем хотел поговорить.
Я не удержалась и тоже улыбнулась дракону. Странный он такой. Немного недотепистый и трогательный. Даже следа нет напыщенности. Я молча протянула дракону свои зарисовки. Касо бумаги тут же подхватил, принялся пересматривать картинки.
— Талантливо, — изрек дракон, — а при чем тут труп?
Я открыла было рот, чтобы прояснить ситуацию, но в дверь с силой пару раз ударили. Потом еще пару раз…
— Ай! — голос Дина раздался из- за двери.
Потом в дверь опять принялись колотить. Касо тут же обернулся и распахнул створку. Мой брат стоял на пороге с самым невозмутимым видом. Только я успела заметить спряанную за спиной лисенка кочергу. Вспомнила, что влетела в дом с видом будто за мной гналась сама смерть. А следом, видимо, притопал Касо. В глазах ребенка это все выглядело как погоня. Еще не хватало чтобы он повторно кинулся на высшего с кулаками.
— А у нас все хорошо! — излишне бодро произнесла я, — мы беседуем.
И толкнула локтем высшего, чтобы тот подтвердил мои слова. Касо отчаянно закивал. Дин недоверчиво осмотрел комнату, дракона, меня…
— Точно? — произнес лисенок.
— Если я начну есть твою сестру, ты услышишь, — ехидно признес Касо, — и кочерга тебе вряд ли поможет.
Дин еще что-то хотел отвтить, но я присекла назревавшую ссору, захлопнув дверь. Касо проследил за тем как дверь закрылась. Глянул на мои зарисовки, на меня.
— К картинкам прилагаются объяснения? — взмолился дракон.
— Обещайте не смеяться, — попросила я шепотом.
Касо только закатил глаза, всем своим видом демонстрируя готовность к беседе.
Глава 21
К моему удивлению Касо не смеялся. Выглядел он слегка ошарашенным, но вот издеваться над моими бредовыми идеями не спешил. Высший сидел в кресле у окна в моей комнате и пресматривал рисунки.
— То, что это Жнец, я вижу, — задумчиво произнес дракон, поднимая на меня взгляд своих алых глаз, — вы изобразили его во всех подробностях, которые знают только те, кто может видеть тонкий мир…
Касо потер пальцем переносицу и глянул в окно. Высший небрежно закинул ногу на ногу и отложил мои рисунки на подоконник. Побарабанил пальцами по подлокотнику. Я инстинктивно сжалась, зажимая ладони между колен. Я сидела напротив высшего на кровати. Рядом с нэйром я ощущала себя немытой деревенщиной с обломанными во время ремонта ногтями. Мне всегда было плевать на то кто и что обо мне будет думать, но под присальным взглядом алых драконьих глаз мне делалось неловко.
Двери на балкон были распахнуты и старая груша приветливо качала кистями белоснежных цветов. Лепестки осыпались на пол, будто снежинки разлетались по плитам. Какая- то птичка пела далеко в кустах сирени. День потихоньку клонился к закату, лучи солнца окрашивались в золотистый. Начинали кровожадно жужжать комары и мошки.
— Я решила рассказать о том что видела, — смущенно произнесла я, — можете считать меня сумасшедшей.
— Вы не сумасшедшая, — мягко улыбнулся Касо, — вполне может быть, что вы видели Жнеца рядом с Каспером… Но смерть Каспера и смерть парня в колодце… несколько отличаются.
— Чем? — тут же насторожилась я.
Касо опять улынулся и покачал головой. Все же во всех его манерах сквозила порода. Не надменность или чопрность, нет, это был неуловимый флер чего-то утонченного. Просто взмах руки, взгляд, поворот головы. Касо был настоящим высшим как бы он не маскировался подкого-то другого. Но при этом в общении дракон не походил на своих сородичей.
— Не могу вам рассказать, — отозвался нэйр, — тайна следствия. Но то, что вы рассказали очень инересно. Важно.
— А не может этот Жнец убивать? — понизив голос, произнесла я.
Касо опять провел указаельным пальцем по переносице.
— Жнецы существа инкого мира, они не взаимодействуют с живыми. Это проводники для душевной энергии. Они приходят только в определенный момент и к определенному существу. Это создания живущие паралельно нашим жизням, их задачи и мотивы вполне понятны и просты.
Я слушала спокойный голос Касо и чувствовала себя полной дурой. Возомнила о себе что-то. Придумала невесть что…
— Вы могли пережиь что- то в жизни, что сделало вас ближе к тонкому миру? — спросил высший.
Он сменил позу, подался вперед, опираясь локтями на колени. Голос у Касо был хриплый, хорошо поставленный, будто он всю свою жизнь читал лекции с трибуны. Но тем не менее высший вызывал у меня доверие, после того как я налюдала за ним, разговаривать с Касо было легче.
