Но что-то пошло не так. Реджина смотрела на него и молчала. То ли не находила слов от возмущения, то ли вняла доводам рассудка. Вот только эта тишина его отчего-то пугала так, будто за ней скрывалось что-то страшное.
— Ты так и будешь молчать? — недовольно спросил он, так и не дождавшись реакции.
— А разве ты спрашивал у меня разрешения? — безразлично пожала плечами княжна. — Ты просто поставил меня перед фактом, не особо интересуясь моим мнением.
— Когда это тебя останавливало? — искренне удивился Фредерик. Сколько он ее помнил, девчонка всегда упрямилась, если что — то ей было не по нутру. А тут вдруг реагирует спокойно, словно ее это и не особо волнует.
— А когда тебя останавливало, если ты что-то решил? — парировала Реджина. — Хочешь — оставайся. Но при двух условиях.
— Интересно, каких же?
— Первое — на кровать не посягаешь. Хочешь, устройся в кресле, хочешь — на полу. Можешь даже на подоконнике поспать, мне все равно, — сообщила ему нерадужные перспективы девушка. Она перечисляла это обыденным тоном, будто советовала книги, которые он мог бы почитать. Вредина, одним словом.
— Может, мне еще под потолком повисеть, как летучая мышь? — не удержался от ехидного вопроса Фредерик, чувствуя, как по какой-то неведомой причине его начинает отпускать тревожность, которая появилась с того самого момента, как он увидел ее падение.
— Если тебе так удобно — ради бога, — ничуть не смягчилась девушка. По ее губам скользнула насмешливая улыбка, намекающая, что она — то с удовольствием полюбуется на подобное зрелище.
— Ладно, согласен, — кивнул дракон и уточнил, пока его не загнали изображать ночного грызуна. — Спать на кресле. На постель не посягать. А второе условие?
— Ты уйдешь рано утром, чтобы тебя здесь никто не видел. Думаю, слухи не нужны ни тебе, ни мне. Мне пока еще дороги остатки моей репутации.
Слова девушки про остатки репутации больно резанули его слух. Он понимал, в чей адрес этот упрек. Вокруг расторжения помолвки крутилось столько сплетен, что он и половины их не слышал. Будь его воля, он каждую из распускающих слухи придушил бы. И даже пять лет спустя Фредерик Энтерийский, выходящий под утро из комнаты княжны, станет лакомым кусочком для светских леди.
— Хорошо. Это все?
Он ждал, что дальше прозвучит требование ни в коем случае к ней не приставать и даже пальцем не касаться. А лучше всего держаться от нее на расстоянии минимум пяти шагов. Но Реджина его в очередной раз удивила.
— Да, все, — вынесла наконец она вердикт. — Если тебя все устраивает, тогда спокойной ночи.
Она решительно направилась к постели и легла, закутавшись в одеяло. Фредерик устроился в кресле, понимая, что ночка ему предстоит та еще. Посидеть здесь несколько минут было удобно, несколько часов — некомфортно, мягко говоря. Но привередничать не стал, понимая, что стоит один раз пожаловаться, и бывшая невеста выставит его за дверь. Вздохнув, он закрыл глаза, чтобы не пялиться на спящую Реджину. Вот только спустя несколько минут она вдруг сама негромко его позвала:
— Фредди?
Сокращенное имя из ее уст казалось вышедшим из другой реальности. Дракон невольно распахнул глаза, понимая, что в такой момент ему нужно ее видеть, благо зрение позволяло. Что она хочет сказать? Неужели вспомнила то, что услышала в беспамятстве? То, благодаря чему удалось вытащить ее с границы смерти?
— Да?
Он хотел казаться недовольным, но не мог. Хотел подойти к ней, притянуть к себе и крепко обнять, чтобы осознать, что с ней действительно все в порядке, почувствовать ее запах, уткнуться в волосы. Хотел и не мог.
— Спасибо. Мне действительно спокойнее, когда ты здесь, — негромко проговорила девушка и решительно отвернулась, словно заканчивая этот разговор. А вот дракон после этих слов уже не мог уснуть, рассматривая в темноте спящую княжну. И кто бы только мог подумать, что его пристальное внимание сыграет свою роль. Когда в темноте появилась маленькая красная точка, он в первый момент подумал, что ему показалось спросонья. Как-никак несколько ночей не спал. Вот только точка разрасталась с каждой секундой все больше и больше.
И все бы ничего, вот только эти огоньки были непосредственно на постели его бывшей невесты. Фредерик понял, что если и дальше будет сидеть, как истукан, и просто пялиться, может случиться что-то страшное. Вскочив, он направился к кровати, вот только опоздал. Сорвавшиеся с пальцев Реджины огненные искры попали на шторы, и те заполыхали. Машинально потушив огонь (не зря он был ледяным), дракон решительно подошел к княжне и потряс ее за плечи.
— Реджи, — позвал он ее, пытаясь разбудить. — Просыпайся.
Как бы не так! Девушка металась по кровати, беззвучно плача и то и дело спуская силы в пространство. Неизвестно, что ей снилось, но девушка словно потерялась и снова не хотела возвращаться. Не на шутку напуганный Фредерик решительно схватил ее и притянул к себе в объятия.
— Просыпайся, солнце, — попытался воззвать к ней он. — Это всего лишь сон. Просто сон. Ничего страшного не происходит.
Вот только девушка все равно продолжала дрожать в его руках, словно там происходила битва не на жизнь, а на смерть. Благо, что уже готовый к любому развитию событий Фредерик то и дело гасил огненные всполохи, срывающиеся с рук. Он чувствовал себя совершенно бессильным, не в состоянии защитить ее. Да что там! Он даже не мог понять, с каким врагом сражается его девочка. Только и мог баюкать ее как ребенка, словно это могло ее как-то успокоить.
Фредерик поцеловал девушку в лоб и погладил по волосам, успокаивая. Она снова дернулась и вдруг затихла. И только беззвучные слезы катились по ее щекам из-под закрытых век. А потом она вдруг открыла глаза и непонимающе уставилась на дракона.
— Что ты делаешь? — возмущенно пропыхтела она, напоминая в этот момент чайничек. И тон, и вопрос вызывали желание пошутить, вот только обстановка не располагала.
— Ты плакала и швырялась огнем, — пояснил он, кивнув на подпаленные шторы. Понимал, что сейчас огребет от своей леди по полной. Так и оказалось. Она глотнула воздуха и недовольно проговорила:
— А разбудить не мог?!
Ее возмущение вызвало улыбку. Это уж точно была его Реджина, вредная, колючая, самостоятельная до кончиков ногтей.
— Ты не просыпалась, — сообщил он. — Я уж думал тебя будить, как в сказках.
— Это как? — нахмурилась девушка, ожидая подвоха. И он не преминул появиться.
— Вот так, — наклонившись, Фредерик поцеловал ее в губы. И столько нежности, тепла было в его поцелуе, что она просто не нашла в себе силы оттолкнуть бывшего жениха, наслаждаясь неторопливой лаской. Как же здесь было легко и уютно! И совсем не похоже на ее сон.
Фредерик, впрочем, не стал злоупотреблять моментом. Но и после поцелуя не отпустил, прижав к себе и пристроив подбородок на ее макушке.
— Не пугай меня так больше, — попросил он. — Это действительно страшно.
— Грозный дракон боится стихийницы? — не удержавшись, хихикнула она. Его поцелуй словно уничтожил все волнение, которое в ней царило, весь ужас.
— Грозный дракон боится за стихийницу, — поправил ее Фредерик. — Давай ты хотя бы перерыв сделаешь? Слишком много происшествий всего за несколько дней.
— Как будто я в этом виновата, — пробурчала девушка, прижимаясь к нему и словно пытаясь согреться. — Знаешь, — тихо проговорила она, — мне снилось ледяное царство. Оно казалось словно вымершим. Люди были покрыты коркой льда, земля тоже. Все такое прозрачно-голубое, красивое и ужасающее. Неживое. Я словно иду по настилу и чувствую, как под моими ногами скрипит снег. А потом появляются они. Ледяные чудовища, способные убивать одним лишь дыханием.
Ее снова затрясло, и Фредерик обнял княжну еще крепче. Реджина ойкнула, и он сообразил, что стиснул ее чуть ли не до боли. Но возмущаться девушка не стала, продолжая описывать сон.
— А потом произошло что-то совершенно странное. Я вдруг увидела себя. Словно со стороны, чужими глазами. Ледяное чудовище подлетело ко мне. Оно хотело меня убить, я точно знала. А я смотрела на это будто со стороны, не в силах даже пошевелиться. Смотрела и понимала, что не могу спасти себя. Глупо, да?
