Видно было, что Айвери поработала сначала здесь — о ранах, нанесенных архимагу когтями и зубами оборотня, напоминала только разорванная одежда. Рядом с телом на земле стоял на коленях некромант. Руки взъерошенного магистра Гроттернбергского окутывала зеленая дымка. Жесткие костлявые пальцы касались середины лба и груди бледного до синевы архимага. Я снова почувствовала, как на глаза наворачиваются злые слезы. Зачем он это сделал?! Если бы он не оборвал привязку…
— М…магистр, — хрипло позвала я, до побелевших костяшек вцепившись в дверь, хотя было очевидно, что он не ответит.
Но Фабиан обернулся. Его запавшие глаза горели активным Даром и было видно, что сейчас он не здесь. По крайней мере, частично. Черты некрасивого лица заострились, став еще более острыми и какими-то чуждыми.
— Положи руку мне на плечо, — неожиданно процедил он хриплым скрипучим голосом, окончательно вгоняя меня в ступор. — Да не бойся, я не кусаюсь!
Но нехорошая улыбка, демонстрирующая острые зубы, как раз намекала на обратное. Я рвано вздохнула, пытаясь проглотить колючий ком в горле и, с трудом расцепив пальцы с обломанными ногтями так и сжимающими полотно двери, сделала первый самостоятельный шаг вперед. Тут же подвернула ногу и упала, больно стукнувшись коленом, рядом с некромантом.
— Ну?! — резко дернул плечом он, не отрываясь от тела своего не-друга.
Я послушно коснулась ладонью обтянутой плащом спины и, почувствовав под рукой напряженные теплые мышцы человеческого тела, как-то успокоилась.
— Что мне делать? — откашлявшись, негромко спросила я.
— Зови его, — пробормотал магистр.
— В смысле? — не поняла я. — Как?
— Откуда я знаю?! — раздраженно рявкнул магистр. — Мне он не отзывается! Ты с ним последняя общалась! Может, он тебе что-то пообещал, не договорил… Думай, ведьма! Вспоминай! Пока он совсем не ушел!..
У меня вырвался полувздох-полувсхлип. Ничего он мне не обещал. И я ему. Да и сказали мы друг другу все вроде бы. Так почему я? Я перебирала в памяти последние дни, начиная с его явления в моей мастерской. Что могло заставить душу, ускользающую за Грань, вернуться? Ответственность за свой город? "Мне важно понять, что происходит здесь, на моей территории. В той части мира, которую я смог оградить от внешнего влияния и на которую сейчас посягает с неизвестной целью какой-то псих…" Вряд ли это столь важно, если он без сомнения оборвал привязку. Честолюбие? "Я не люблю играть, когда проигрываю…" Он наверняка понимал, что один не справится и все равно полез в это дело.
Я мучительно искала что-то, что позволит мне зацепить его в этом мире. То, что поможет ему вернуться. Но в голову настойчиво лезла совместная тренировка… ужин после… работа над этой самой схемой, рассчитанной на двоих. "Я тоже хочу быть счастливым, но без нее у меня просто нет шансов…" Горячая волна прокатилась по телу, пуская целые толпы мурашек по рукам и спине. Кажется, светлый, у меня тоже нет шансов без тебя. Кажется, я люблю тебя, невозможное самовлюбленное чудовище. Пусть ты этого не заслуживаешь и даже никогда не узнаешь, но моя джинсовка до сих пор пахнет твоей курткой и это… это у меня уже никто не отнимет. Я прикрыла глаза, стараясь как можно беззвучнее проглотить подступившие к горлу слезы.
Жилистое плечо под моими пальцами вздрогнуло и напряглось. Я открыла глаза, вытирая мокрые щеки другой рукой. Что-то происходило с телом Оттореонеля. Грудь архимага неестественно дернулась, мышцы резко сократились, выкручивая позвоночник под невозможным углом. Фабиан скинул мою руку и мгновенно прижал коленом грудь светлого к земле.
— Я не для этого тебя оттуда вытаскивал, чтоб ты себе хребет сломал по эту сторону Грани, — пробормотал он сквозь зубы. — Сильный, зараза…
Для меня этот момент молчаливой борьбы растянулся в вечность. Наконец, некромант шумно фыркнув, опустил затекшие руки и поднял на меня лицо.
— Хм… Получилось, — с кривой улыбкой пояснил он.
Я несколько раз схватила ртом воздух, пытаясь осознать то, что только что произошло. Бросив взгляд на все еще бьющегося в конвульсиях архимага, еще раз провела руками по лицу, спрятав в ладонях горящие щеки. Надеюсь, это одаренная смертью ехидна не слышал того, о чем я думала последние несколько минут! Кто его знает, как работает этот их Дар… но ведь не отвяжется, если что. Это я по его достойной ученице знаю.
Поднялась, отряхнув колени, и приблизилась к Али. Она уже почти полностью обратила в тлен то, что осталось от оборотня. Очень амбициозного, хитрого, умного и жаждущего власти. Подняла на меня горящие зеленым глаза, вопросительно приподняв бровь. Я молча кивнула в ответ, растянув губы в улыбке.
— Отправляйся-ка ты домой, — неслышно подошедшая Айвери заставила меня вздрогнуть. — И ложись спать. Единственное, что тебе сейчас требуется, это сон. Часов десять-двенадцать.
Я заторможенно кивнула. Недосып, выключение, передозировка Светом… Я чувствовала, что сознание мерцает, а с аурой и резервом творится Тьма знает что.
Из-под пальцев Алиниэль осыпалась последняя горстка тлена, которую тут же развеял порыв ветра. Мы одновременно посмотрели в том направлении.
— Как думаешь, они когда-нибудь закончатся? — тихо спросила эльфийка.
— Кто? — сипло уточнила я, нащупывая в поясной сумке тонкую узкую пластинку телепортационного амулета.
— Такие, как он…
— Вряд ли, — с усмешкой качнула головой Айвери. — Но это всего лишь значит, что без работы мы не останемся.
Мы переглянулись и рассмеялись, сбрасывая напряжение. В основном, потому что никто из нас не заметил, как активизировались "ангельские визитки", и на скалистой площадке в предгорьях за границей эльфийского Леса стояли три женщины в черных коктейльных платьях.
Вспышка белого света отразилась в свежевымытом окне. Промучившись пару часов в тяжелом полусне, больше похожем на забытье, я плюнула и решила сделать уборку. Арендуя жилье на верхнем этаже самого высокого дома в городе, недалеко от центра с видом на историческую его часть, я особенно трепетно относилась к этим высоким окнам от пола до потолка. Глядя в кристально чистое стекло на бескрайнее небо, так легко было соприкасаться со своей стихией…
Как правило, порядок наводила специальная служба, но сейчас мне остро требовалось занять руки.
— Что вы здесь делаете? — я недоуменно уставилась на вторгнувшихся на мою территорию Ирму и Алиниэль.
— Мы — группа поддержки, — фыркнула огневичка, поправив челку, а эльфийка многозначительно качнула бутылкой шампанского.
— Мне не нужна ничья поддержка, — правдоподобно соврала я.
Ага, нашла, конечно, кому — суккубу! Ирма посмотрела на меня с ироничной жалостью и кивнула подруге:
— Открывай. Будет пить, пока не признается.
Я со вздохом отложила тряпку.
— Девчонки, я правда вам очень благодарна, но совершенно не понимаю, о чем вы.
— Конечно, об интересном светлом архимаге, от которого так вкуссссно пахнет первой любовью, — облизнула губы раздвоенным языком Ирма.
— Чего-о? — непонимающе приподняв бровь, я посмотрела на огневичку.
— Фабиан сказал Кридану, что это ты дозвалась его из-за Грани, — пояснила она. — Будешь отрицать?
— Нет, но…
Договорить я не успела — в прихожей вспыхнул зеленоватый телепорт, а через пару секунд я услышала стук тяжелых ботинок. Двойной. В комнату, шурша черной магистерской мантией, ввалилась Кайа, за которой неизменно следовал ее рыжий муж в ярко красном свитере и белых джинсах. Желтые носки с зелеными яблочками вызвали у меня истерический смешок.
— Ви, кончай придуриваться, — видимо, глава Совета прибыла сразу с заседания оного и еще не успела выйти из роли. — Крикерли, посмотри, что с ней…
— Я не придуриваюсь, — возразила я, но некромантка меня уже не слушала, стягивая мантию, а темный с сочувственное улыбкой подмигнул.
— Мар, а ты что здесь делаешь? — не поняла Алиниэль.
