12-4
Мне нервов уже не хватало!
“Братец” счел, что это я подговорила Тротта, и теперь изволил обижаться, коварно подкараулив меня на преподавательском этаже. Обижался он вяло, потому что гоблины были ещё коварнее и допекали инкуба даже тут. Так что Лахар и поговорить со мной толком не мог, все отмахивался от услужливых помощников, готовых снабдить потенциального работодателя всем необходимым: от теплых носков до рассола от похмелья.
— Вы только понюхайте мой рассол, господин Шаас. Его ещё моя бабушка готовила, — упитанный гоблин энергично тряс запотевшую банку.
— А почему в вашем рассоле плесень?
— Так говорю же: "Бабушка готовила". Ее рецепт больше никто не смог повторить. У меня последняя банка. Только понюхал — сразу протрезвел. Хороший рассол — надо брать.
— Да пошто ему рассол против нежити! — бойкая гоблиниха отпихнула владельца раритетного рассола. — Чем господину Шаасу тухлятина против дохлятины поможет? Против нежити нужен огонь! Особый огонь. Вот смотрите, сейчас я брошу этот платочек. Ох, господин Шаас, что же вы так нерасторопно отпрыгиваете. Сейчас я ваши ботинки потушу.
Но Лахар уже сам наколдовал порцию снега, погасит огненный платок и теперь мрачно полировал им грязные ботинки.
— Неважная реакция у парня. Но это потому, что он настойку моего дедушки не пробовал, — вкрадчиво объявил подкравшийся дряхлый гоблин.
— Да отцепитесь вы от меня! — взвыл Лахар. — А ты, морда светлая, бегом на арену. Экзамен скоро.
— Леди, это он вам, — перевел старичок. — Нервный какой. Но это он, пока не…
Когда Лахару светило спокойствие и что для этого нужно было принять, я выяснять не стала, а побежала на арену. Точнее, как заправский читер, попросила замок подсказать мне кратчайший путь и с огромный удовольствием шагнула в открывшийся портал.
***
Арену для поединков выбрали для демонстрации умений поступающих из-за непробиваемого магического барьера. Какая бы чрезвычайная ситуация ни возникла на экзамене, преподаватели хотели быть уверены, что замок не пострадает. И я такой подход одобряла. Мне тоже не хотелось, чтобы с замком приключилась какая-нибудь беда-печаль. Он, конечно, восстановится, но сначала расстроится. А потом на кухне мясо пригорит или инвентарь в мастерских испортится. Раньше я и не подозревала, что настроение замка до такой степени влияет на процессы, происходящие в нем.
За территорию вокруг замка отвечал лабиринт. На него была завязана и защита внешних стен. Наблюдением за окружающими землями должна была заниматься башня, но за триста лет она отвыкла от дозорной службы, зато обзавелась смотровыми зеркалами и теперь интересовалась всем, что только можно, но не тем, что происходило рядом. Точнее, там практически ничего не происходило. То ли дело столица или королевский дворец. Лабиринт, конечно, немного поворчал, но потом уступил даме, рассудив, что она в самом деле могла растерять дозорный талант.
Зато за экзаменом башня собиралась следить во все распахнутые окна.
12-5
Обнаружив башню рядом с ареной, я сначала решила, что у меня галлюцинации.
— Откуда она здесь взялась? — Сайша с любопытством изучала башню.
— Да какая разница. Меня больше волнует, кто нас будет испытывать.
Я рассматривала стол уважаемых экзаменаторов, которые вот-вот должны были появиться через главные ворота арены. Кандидаты на обучение в академии тьмы расположились на местах, отведенных для зрителей. Отсюда можно было наблюдать за испытаниями конкурентов и пытаться продумать собственную стратегию на чужих ошибках.
У меня стратегии не было. Я была рада и тому, что умею читать, а в моей голове уложились кой-какие знания по этому миру. Значит, я не сотворю никакой откровенной глупости. Например, не смешаю яд с целебным снадобьем, не спутаю темного демона со светлым, да и светлую магию я теперь умела распознавать и была вынуждена признать, что мои золотые стрелы очень на нее похожи. А вот в то, что среди светлых встречались и демоны, до сих пор было сложно поверить. Демоны у меня всегда ассоциировались с огнем или на худой конец тьмой. Другой мир, другие правила, придется вникать и принимать.
— Боги, какой мужчина, — томный стон из первого ряда обозначил появление Аррена Тротта на арене.
Мне не нужно было даже поворачиваться, чтобы убедиться, что он присоединился к экзаменаторам. Достаточно было посмотреть на встрепенувшиуюся Сайшу. Демоница села ровнее, забросила ногу за ногу и сладко улыбнулась.
— А помнится, кто-то утверждал, что ей нравится мой брат, — ревниво произнесла я.
Да! За Лахара мне стало обидно! Он, конечно, не Аррен Тротт, но парень тоже видный.
— Ничто не может помешать девушке издалека любоваться великолепным самцом. А Лахар мой личный демон и любовное наваждение. Надеюсь, у него нет проблем с памятью и он осознал, что у его ветреного сердца появилась вторая половинка.
— Да вроде не жаловался ни на память, ни на сердце.
— Изменит — что-нибудь сломаю. Будет жалко. Но месть для обманутой девушки — дело принципа.
— Сурово вы живете, — озадаченно икнула я и подпрыгнула на месте, когда слева нарисовалась улыбающаяся физиономия гоблина.
— Госпожа Шаас может быть довольна. Мы все-все подготовились.
Не успела я прийти в себя от внезапности заявления и прикинуть размах проблемы, как меня уже дергали за правый рукав.
— Госпожа запомнит, кто ей поможет?
— Госпожа в шоке, что ей собираются помогать, — пробормотала я.
— Светлина, ты заручилась протекцией замковых гоблинов? А сколько стоило? Почему мне не предложила скинуться? — обиженно нахмурилась Сайша.
— Даже не договаривалась. Личная инициатива. Видимо, гоблины сочли, что я в замке на особом положении из-за новой комнаты на преподавательском этаже.
— Да. Вот же повезло. Поступить не поступила, а такие бонусы.
— А давай жить вместе, — встрепенулась я. — Это же не запрещено академическим кодексом.
О существовании такого кодекса я вчера еще и не подозревала, но этой ночью многие знания мигрировали в мою голову. А большие знания, большие печали. Теперь я четко осознавала, что такое связь истинной пары, и от этого становилось очень грустно. Но даже подавленное настроение не мешало мне искать выход из этой странной ситуации и пытаться стать адепткой Академии тьмы.
— Леди Шаас, не будем отступать от традиции и начнем экзаменационные испытания с вас.
12-6
Предложение Аррена Тротта заставило умолкнуть все разговоры. Удивленно переглянулись даже господа экзаменаторы. Очевидно, у них были свои списки или система жребия, но решение лорда Тротта никто оспорить не рискнул.
— Иди, Светлина. Не бойся, твой провал никому особо не поможет. Лахар говорил, они любят менять испытания и удивлять.
— Сайша, ты умеешь успокаивать.
— Первый не значит самый обделенный. Мне показалось, тебе будет приятно об этом узнать.
Мне было все равно. Какая разница, как сдадут экзамены другие демоны? Мне бы самой не оплошать.
По лестнице я спускалась предельно осторожно, опасаясь, что с лорда Тротта станется подложить мне свинью еще до выхода на арену. На краю сознания возмущенно пыхтели. Волшебная недвижимость негодовала из-за того, что я допускала мысль, что Тротт может меня унизить при всех.
Прекрасно. Значит, во время экзамена надо мной издеваться не будут, а постараются ликвидировать быстро, четко и чтобы сама не поняла, что случилось. До экзаменационного стола я добралась без приключений и замерла в ожидании.
— Леди Светлина Шаас, — обратился ко мне мастер Арз. — Вы достойно прошли первые два испытания и перед тем, как приступить заключительному, я и другие наставники этой академии хотим вам задать один вопрос. Зачем светлая леди желает поступить в нашу академию? Вам что светлых академий мало?
