— К вечеру уже будет список, завтра предоставлю все расчёты.
— Отлично. Тогда иди работать.
Секретарь ушёл, а я потянула первый листок к себе. Работа пошла. Приказы о помиловании или казни отложила в сторону, с такими вещами следует разбираться лично. Письма якобы воздыхателей порывалась выкинуть, но в результате тоже отложила. Напишу потом единый ответ для всех. А дальше пошли прошения разного рода. Наказать соседа, оттяпавшего кусок земли самым варварским способом, Снизить налог из-за упадка дохода. И ещё две сотни подобных просьб. Через два часа взвыла. Самое отвратительное, что прям сейчас я смогла разобраться только с надушенными письмами, написанными витиеватым почерком. Поклонники, чтоб их. Остальное требовало более тщательной проверки. Чем мне и надо будет заняться, после помощи народу. Пока сортировала почту, заглянула Кайла. Оказывается завтрак я пропустила, а если не потороплюсь, пропущу и обед. Пришлось просить подать обед в кабинет. Надо было ещё подготовить речь на балу. А после обеда заняться подготовкой. Кстати! Подготовка! Вызвала Картена.
— Картен, внеси в расписание проверку нашей доблестной стражи.
Невозмутимо кивнув, парень уточнил:
— Когда?
Побарабанила пальцами по столу. А это уже сложный вопрос, времени не так уж много. — Давай после завтра. Сегодня бал, завтра совет. А вот после завтра проведу проверку.
— Хорошо, Ваше величество. Кстати, Ваше расписание готово и переписано в блокнот.
Мне протянули толстую книжку в кожаной обложке чёрного цвета. Открыв, удовлетворённо хмыкнула. Уже было расписание на сегодняшний день и завтрашний. Сегодня на повестке дня был только бал. А вот завтра день веселее. До обеда совет, потом собеседование, а также нужно вынести приговор пятерым. Отлично, значит сейчас напишу и заучу текст, а после пойду собираться на войну. Тьфу ты, на бал.
Через три часа я была наряжена в серебристое, тяжелое платье. Владелица целого королевства шагала из одного угла в другой, сжимая листок с речью и закчивала слова. А пол часа до этого, кривлялась перед зеркалом, пытаясь изобразить выражение лица, достойное королевы. Гости уже собрались в главной зале, прислуга разносила лёгкие закуски. Даже демиурги ждали, пока их пригласят. Так что, раз все в сборе, значит и мне пора. Выплыла из покоев, кивнула Дану и направилась на бал. Хищно улыбнувшись вспомнила прекрасное выражение « Когда Хаос правит бал, страдания заказывает музыку». Захотелось расхохотаться тем самым смехом злобного героя. Но королеве не полагается Распугивать гостей в самом начале праздника.
Сидя на троне, обвела глазами зал. Поданные замерли, в ожидании моей речи. В глазах страх и почтение. Хотелось бы сказать, что это меня так любят и боятся. Но нет. За моей спиной стоят их боги. И всё смотрят на них. Только Крис смотрит на меня, улыбаясь уголками губ. Послав ответную улыбку, заговорила:
— Добро пожаловать на королевский бал. Прежде чем зазвучит Музыка, боги великого мира Элен хотят выступить перед своими детьми.
Мара, богиня любви, а на самом деле одарённая силой демиургов молодая девушка с Земли, Рита, мило мне улыбнулась и выступила вперёд. Я замерла в предвкушении. Находящиеся в зале опустились на одно колено.
— Встаньте с колен, дети. — Рита с улыбкой смотрела на народ. — Приветствую жителей славного королевства. Мы, боги мира, хотим выразить благодарность вашей королеве, за заботу о жителях, за благородство и доброту. Она показала себя мудрым правителем и достойной магиней, не причиняя зло во вред. В знак признательности было решено наделить её силой, способной карать и миловать в независимости от рода и положения поданного. С этого дня она ваш суд и закон. С этого момента любое правило может быть изменено, если на то будет воля королевы. С этой минуты попытка навредить прямо или косвенно своей королеве, будет приравниваться к отступничеству. И боги покарают виновных и их семьи. С этой минуты Елисавета, королева Каталонии, ваш главный покровитель. Вы обязаны дать клятву, той, что встала на защиту мира.
Я, стараясь сохранить строгое лицо, смотрела в зал. Аристократы побледнели, но спорить побоялись. Опустившись на колени, каждый принёс клятву верности от себя и своего рода. Рита взмахнула рукой, и блестящая пыльца сорвалась с ладони, осыпая склонённые головы. Если обычную клятву можно, хоть и сложно, обойти. То клятва, подтверждённая богами, становилась нерушима. О том, чтоб навредить мне сейчас и подумать не могли. Остановка сердца обеспечена. Ну а теперь добьём. Рита отошла в сторону, а я заговорила:
— Я принимаю ваши клятвы. Клянусь, что ни делом, ни бездействием не нанесу вред королевству и жителям. Клянусь защищать наш дом. — я встала и глубоко поклонилась народу. — В первую очередь спешу сообщить, что избавляю вас от тяжелой доли судить преступников. Теперь каждый виновный иль не виновный должен будет предстать передо мной. Перед главным судьёй королевства. А теперь музыку. Объявляю бал открытым.
Оркестр заиграл и первые аккорды баллады о принцессе полились по залу. Танцевать никто не спешил. Крис подошёл к подножью трона и протянул руку, приглашая на танец. С радостью согласилась. Я действительно соскучилась по мужчине и сейчас прикрыла глаза, отдаваясь ощущению полёта.
— Прекрасная речь, моя королева. Я рад встречи , Лиса.
Крис шептал на ухо милые глупости, а я старалась не краснеть и не таять как мороженое.
Бал прошёл спокойно, в прочем по другому быть и не могло. Особенно если учесть, что бал последний. По крайней мере во дворце. Пусть у себя устраивают что хотят, а я лучше делами заниматься буду. Возвращалась в покои под конвоем Дана и Марка. Перед дверьми стояли два парня, знакомых мне по подвалам дворца. Вроде как Лиман и Саймон. Отпустив Марка и Дана, прошла в гостиную. Бросив взгляд на камин, чуть не взвизгнула. Острая мордочка выглядывала из огня. Подошла к саламандрочке , она тихонько пискнула и выплюнула на пол маленькую записку. Раскрыла послание.
« Дорогая Лиса, прошу о встрече. Очень скучаю и жду, когда вновь смогу поцеловать. Буду ждать на нашем берегу столько, сколько потребуется. Твой Крис.»
Улыбнувшись, сожгла записку и поспешила к дверям покоев. Надо предупредить стражу, чтоб никого не пускали. А затем побежала переодеваться в лёгкое платье из земного багажа. Быстро расплела высокую причёску и оставила волосы распущенными. Надела сиреневый сарафан и босоножки. Оглядев себя в зеркале, подхватила шаль и в следующую секунду оказалась на берегу моря в объятьях Криса. Мужчина, не давая времени на раздумья, стал зацеловывать лицо. Его губы и руки были везде. Платье полетело в сторону, так же как и обувь. А меня уложили на кровать. Я аж в себя пришла от шока. Кровать? Наберёшь моря? Оторвавшись от поцелуя, огляделась. Мы в большом шатре в той же бухте. И да, в шатре кровать. Рассмеявшись, поцеловала мужчину. Додумался же.
Ночь была наполнена стонами и звуками поцелуев. Нежными, как прикосновения лепестков. И страстными, сминающими губы и опаляющими жаром дыхания.
Мы проснулись на рассвете от солнечных зайчиков, слепящих глаза. Через несколько часов начнётся совет, а значит пора возвращаться. Крис притянул меня к себе:
— Я не хочу тебя отпускать, но и удерживать было бы неправильным. Смею лишь надеяться, что ты вернёшься ко мне. И всегда будешь возвращаться.
Я поцеловала мужчину, благодаря за то, что вопрос так и не прозвучал. И выбирать здесь и сейчас не придётся.
— Крис, мне пора. Скоро совет.
— Я знаю, милая. Я там буду. И буду с нетерпением ждать нашей встречи.
На секунду задумалась.
— Крис, я через несколько дней отправляюсь по селениям отвозить помощь. Если хочешь, можешь составить компанию.
Мужчина нахмурился.
— Надеюсь порталом?
— Конечно. Планируется посещать по десять деревень в день.
— Я с радостью помогу. Сделаю всё, что в моих силах. А теперь тебе пора.
Я кое как натянула бельё и платье, подхватила в руки босоножки и шаль. Оглянувшись, не удержалась. Чмокнула Криса в губы, помахала рукой и исчезла. Чтоб оказаться в своей гостиной. За дверьми, ведущими в коридор слышится какая-то возня. Поспешила открыть дверь, чтоб наткнуться на Дана. Он оглядел меня с ног до головы, заметил помятое платье, обувь в руках и растрёпанные волосы. В его глазах промелькнула я почти, но Дан быстро взял себя в руки.
