если их у тебя найдут, на Зуб Дракона. Мы ведь действительно не знали, что у тебя есть ментал. Я, по крайней мере, не знал. А Кристен... если бы она знала, то тебя обязательно обучила хотя бы азам. Так что тебя, дитя, привлекать к ответственности за сокрытие ментала не будут. Правда, точно привлекут к работе на корону, но тебе этого уже и так не избежать, с прочими твоими талантами.
Вообще-то Хелен переживала о другом. Например, что те противники тоже с ментальными способностями! Интересно, какими именно, ведь ментал бывает разный.
– Но, дядя, если та родня такая... агрессивная, да еще с ментальными способностями, то почему бы их не сдать безопасникам по какому-нибудь другому поводу? Пусть даже тоже подставному, как они сделали с моим отцом?
Аяр тихо рассмеялся.
– Девочка моя, неужели ты сейчас читаешь мои потаенные желания? М-м, цыпленок считывает ку... петуха, мда, ты точно сильнее меня. Но нет, так не получится, они не наши подданные...
– О-о! Как так? А из какой они страны?
– Хелен, наверное, ты замерзла. Ох, как долго я тебя вожу по зимнему саду, уже совсем стемнело. Давай вернемся в дом, выпьем горячего чая.
– Дядя! Зря ты скрываешь от меня информацию. – О том, что она тоже ведет расследование, умолчала. – А вдруг пока ты будешь в отъезде, та родня... сделает что-нибудь со мной?
– Зачем им что-то с тобой делать, кроме как воровать? Но украсть тебя точно не смогут с такой-то охраной. Да и навредить не посмеют. Раймонд дотошный, это всем известно, даже за границей, он докопается до убийц своей невесты. Так что не переживай, покушений на тебя не будет. Наши родственники пусть жадные, но не глупцы. А если захотят выкрасть тебя, то твои шитеры не позволят. Ты знала, что их патруль теперь всё время кружит неподалеку от дома герцога? И надо же, Кагматт им это разрешил! Надеюсь, разрешит и в ближнюю охрану допустить.
– Но всё же! Вдруг они захотят завершить начатое? Ведь тогда, в таверне они убили не только Кристен, но и... Я почти умерла тогда, дядя. И то состояние нельзя списать на обычный нервный срыв девицы, у которой погибла мать.
– Хелен. – Дядя опять успокаивающе похлопал ее по ладошке. – Сожалею, что пришлось напугать тебя подобного рода информацией, обрушить вот так сразу, но оставлять совсем в неведении пред отъездом я не мог. Не бойся, теперь здесь хорошая охрана, тебя не дадут в обиду.
– Но дядя...
– Хорошо, я добавлю распоряжения своему поверенному, чтобы письма теневикам были доставлены также в случае попыток покушений на тебя. А теперь вернемся в дом!
Скрыть свое подавленное состояние Хелен не смогла, но объяснила герцогине тем, что очень огорчена скорым отъездом дядюшки. Ведь сегодня по сути была их последняя встреча перед долгой разлукой. Хелен хотелось плакать, а дядя, как ни в чем не бывало, шутил, просил Шелли не давать подруге скучать. Тезер, который к тому времени вновь спустился к гостям, тоже пообещал, что присмотрит за своей новоявленной "сестрой". И уже уговаривал в ближайшие дни опробовать новый экипаж, устроив гонки на соревнование с кем-то из его знакомых.
Глава 11
Следующий день Хелен собиралась предаваться печали из-за отъезда дяди и просидеть в своих комнатах безвылазно. Это была официальная версия, озвученная слугам и компаньонке. На самом деле девушка хотела в тишине и спокойствии подвести итог последним новостям. А также заняться своими бумагами по торговым делам. Шелли предупредила, что ожидаемый караван голинов уже где-то в Осебрутаже, значит, нужно быстрее и полнее завершить иные проекты, чтобы были силы потом заняться новой поставкой.
Итак, она еще и менталист до кучи, где-то в глубине души очень быстро смирилась Хелен. Но решила никак к этому дару не обращаться и даже не пытаться, пока она в доме герцога Кагматта. Когда вернется дядя, а он обязан вернуться, тогда они и займутся осторожным развитием ее очередных способностей.
Чтобы дядя вернулся наверняка, Хелен набралась наглости и попросила братьев организовать как-то охрану для Аяра Рилминега, осторожно намекнув, что опасность ему может угрожать даже от «своих».
– Да, думаю, старший Кагматт уже понял, что твой дядя еще тот... Как змея эфа – на вид симпатична и вроде некрупная, но очень опасная. В том числе своей непредсказуемостью, – прокомментировал в тот праздничный вечер Шан просьбу Хелен, когда они позже улучили минутку побеседовать наедине.
– Мой дядя не опасен! – попробовала спорить девушка.
– Угу, пока его не трогать, – поддакнул Шимн. – Эфа тоже не нападает первой. Но, Хелен, у меня от твоего дяди волосы на затылке встают, так что ты меня не убедишь, будто он на самом деле тихий последователь Пресветлой.
– Он действительно ее Длань! То есть был...
– И это пугает даже больше, чем если бы он был только воином, – добавил Шан, но больше комментировать свое мнение относительно Рилминега шитеры не стали.
Зато пообещали, что за той делегацией, выезжающей в сторону Большого леса, присмотрят. А там по месту кого только нет в торговых землях, так что еще нескольким шитерам не удивятся.
Сейчас же, сразу после легкого завтрака, Хелен в одиночестве перебирала свои немногочисленные записи, из тех, которые не страшно было хранить в чужом доме без сейфа, и пыталась настроиться на деловой лад. Однако вскоре ее побеспокоил Йеанетт, сообщив, что Абурс пригласил Бальмануг в тренировочный флигель.
– Зачем? – опешила девушка. – Хочет собственноручно придушить меня, как обещал?
– Нет, – хохотнул маг-охранник. – Он зовет тебя посмотреть на тренировку Тезера, которую ведет эйр Лернавай. Чтобы "Бальмануг знала, как проводят правильные упражнения у нанщиков". Так он заявил.
– О-ого!
Хелен сразу кинулась собираться. Когда еще удастся посмотреть на работу других магов с нанами. Но на этот раз по пути к тренировочной площадке у нее за спиной была еще и Агуэла, которая заявилась сама, хотя ее не звали.
Когда Хелен в штанах появилась на пороге флигеля, внутри как раз прозвучал грохот, а в воздухе разливалась будоражащая смесь вони горелого, тонких ноток озона и чего-то еще, неуловимого. На земляном полу внутреннего помещения были расставлены деревянные грубо сколоченные конусы, среди которых заполошно металось несколько куриц и уток. Каких-то особых разрушений видно не было, кроме одного развороченного конуса,
