оставалось⁈ — выпалила та, даже отнекиваться не став.
И это стало последней каплей. Во всяком случае, для Дастена.
— Ты в своём уме, сестрица?
— Представляешь, да! Знаешь, почему?
— Будет очень интересно послушать. И, думаю, не только мне, — огрызнулся брат.
Заодно напомнил, чтобы кто-то следил за тем, что говорит. И в присутствии кого.
— Потому что ты единственный достойный претендент, Даст. И знаешь это. Но от чего-то настолько не уверен в себе, что готов на все, лишь бы избежать то, для чего был рожден.
— Да неужели? Раз там только что сладким не намазано, что ж ты не горишь желанием стать верховным магом?
— Да потому что я женщина!
— И? Нашу бабку это не остановило.
— Я — не она.
— О да, ты хуже! Она всегда делала все открыто и говорила только то, что думает на самом деле, и в лицо. Ты же спелась с отцом, пошла на хитрость и обман. А мне все было невдомек, чего это у Вола только что дым из ушей не пер. Теперь хотя бы стало все ясно. Он прознал обо всем раньше. Ты хоть подумала, как будешь перед старшим братом объясняться?
— Больно надо. Ещё перед ним отчёт не держала.
— Бахра, так нельзя!
— Правда? А бежать от ответственности, значит, можно?
— Кто бы говорил! И только не надо мне сейчас про большую и невыносимую любовь тут заливать.
— Не собиралась даже. Тебе все равно не понять. Ты на такое не способен.
— И хватит все решать с отцом за нашей с Воларом спиной. Сами как-нибудь разберёмся.
— О, я вижу, как вы разберетесь. Ты сразу сдал назад. Даже не попытался ничего изменить. Все потому, что тебе легче отступить, чем хотя бы попытаться побороться и отстоять свое.
— Видишь! Я не гожусь в верховные! Но тебе почему-то, во что бы то ни стало, надо меня туда запихнуть.
На это кошке было уже нечего ответить. Зато Дастену было. Только мне.
— Настя, позволь извиниться от лица всех, кто оказался хоть как-то причастен к твоему появлению здесь. Честно, не знал, что задумала сестра. А будь иначе, ни в коем разе этого бы не допустил.
— Извинения приняты.
Что я ещё могла сказать? Тем более теперь, когда хорошо понимала — ничего уже не исправить.
— Это не все, — напомнила Бахра.
— Учитывая новые обстоятельства…
— В бездну их! Говори! — потребовала кошка.
— Дастен, скажи, пожалуйста, — попросила.
Мне и правда сделалось любопытство. Ясно же было, именно это четверка активно обсуждала на момент моего появления.
— Ты мне нравишься, Насть, — с тяжёлым вздохом произнёс пипидастр, но тут же поспешил добавить. — Как человечка!
Рядом тут же раздалось презрительное фырканье.
Кажется, у кого-то что-то снова пошло не по плану и изначально подтекст фразы был иной. Но и метелочку я хорошо понимала. Скольких же усилий ему стоило сказать мне подобное.
— Мне приятно это слышать. Спасибо за честность.
— И ещё раз извини за тот мой выпад и что лишил тебя рта. Я был неправ. Говорю это не потому, что пытаюсь переманить на свою сторону и магию. И не из-за Волдара…
— Я знаю, — отозвалась, когда пипка запнулся.
— Красивый цвет волос. Тебе очень идёт, — заключил Даст.
И тут мне сделалось интересно. Настолько, что я немедленно отправилась зеркалу, чтобы это выяснить.
И правда, сначала в основном синяя и только у корней зеленоватая, а на кончиках — розовая, теперь моя шевелюра сделалась почти полностью цвета морской волны. Видать, это был оттенок некромантов. Значит голубой принадлежал бытовикам, а розовый — целителям. Необычно. Но символично.
Я так увлеклась рассматриванием себя любимой, что заметила, как Дастен ушёл, только когда за ним закрылась дверь.
Так мы с Бахрой остались одни. И уже в следующее мгновение я об этом пожалела.
— Молодец, Насть. Вот чего от тебя не ожидала, так это такого.
— Не поняла? — переспросила, развернувшись к собеседнице.
— Что станешь зерном раздора.
А с каким упреком и презрением это было произнесено. Я даже растерялась и не сообразила, что именно ответить. А потом было уже поздно. Кошка последовала примеру брата и тоже отправилась прочь, оставив меня одну.
Да, ну и вечерок выдался. А ведь он ещё не закончился. Впереди маячил разговор с принцами.
Краш вполне ожидаемо обнаружился на улице. Дракон черной тенью парил высоко в небе, когда я вышла на площадку. Остановившись там, где у бывшей то ли веранды, то ли балкона ещё сохранились перила, оперлась о них и приготовилась ждать, когда принц спустится. Тот сделал это почти сразу. Удобно устроившись у самого края, зверь приветливо кивнул и приготовился слушать, что же ему скажут. А я все никак не могла подобрать правильных слов, чтобы начать разговор.
— Краш, ты только не обижайся, — решила начать с предупреждения. — Но я просто обязана спросить.
— Давай попробуем, Настя. И да, я очень постараюсь, — пообещал собеседник.
В этот момент я даже порадовать, что принц не был сейчас в своей истинной ипостаси. Может мне конечно казалось, но эмоции братьев куда сильнее отражались на морде, нежели лице.
— Это касается Бахры. Очень прошу, скажи правду. У вас с ней все по-настоящему или…
— Есть договорённость? — закончил за меня Краш. — Или вот ещё вариант. Я корысти ради влюбил в себя дочку верховного мага. Все для того, чтобы его позлить. И подольше сохранить молодость. А с ней и здоровье. Ведь нахождение рядом целителя, которому на тебя не наплевать, включает все эти бонусы. Тебе какой из вариантов больше нравится?
— Правда, — напомнила, когда ощутила в голосе собеседника едкую издевку.
Таки обиделся. Еще и разозлился. Да, принц имел все основания негодовать уже только за то, что подняла эту тему и поставила под сомнения их с Бахрой отношения. С другой стороны, я честно предупредила — разговор предстоял неприятный.
— Что бы я сейчас не сказал и в чем бы не пытался тебя убедить или переубедить, ты все равно мне не поверишь, — отозвался зверь, обречённо покачав головой.
— В таком случае, давай я попробую, — раздалось за спиной.
Это Шарж пожаловал. Правда, близко подходить не стал. Уселся прямо на перила, согнул ногу в колене и, приветливо мне улыбнувшись, продолжил:
— Насть, я подозреваю, что ты расстроена. И сильно. Да мы снова терлись под окном твоей комнаты, и все слышали. Но если ты хоть чуточку веришь мне… А я тебя, если заметила, ещё ни разу не обманул! Будь уверена, у Бахры с братом все серьёзно. Я был свидетелем их знакомства. И видел, что произошло. В
