чувствах. И это не просто обычное влечение, хотя оно тоже весьма сильное. Меня будто магнитом тянет к ее загадочной душе. Хочется понять, проникнуть в самое сердце, угадать ее тайные помыслы…
Поймав себя на этих мыслях, я с досадой крутанулся в воздухе так, что рассекаемый крыльями воздух загремел, как от разряда молнии. Далеко внизу, на земле, испуганно шарахнулись крошечные фигурки лошадей, пасшихся на поле.
Взмахнув крыльями и лязгнув зубами, я выровнял движение и полетел дальше, продолжая злиться на самого себя. Размечтался, как наивный мальчишка!
Отчего так происходит?
Все время полета я обдумывал, как разговаривать с Милианой при встрече. Не хочется превращать это в очередную пикировку остротами и дерзостями. Ужин я, скорее всего, пропустил. Может, предложить прогуляться по саду?..
Да что со мной?! Как подросток, не знаю, что сделать и сказать. Взрослый опытный дракон, а стремительно растерял все навыки подхода к женщинам. Не зря говорят, что от любви мужчины глупеют! Драконы, видимо, тоже…
Резко сложив крылья, я шумно приземлился на балконе замка, принял вторую ипостась и прошел в свой кабинет, где слуги уже накрыли ужин для меня одного.
— Ее светлость вас не ждала, приказала принести ужин в спальню час назад, — доложил слуга.
Ну конечно! Следовало ожидать. Она вообще старается держаться отдельно, будто находится тут то ли в гостях, то ли в заложниках. Странно, но особой обиды в ней я тоже не чувствую. Просто какая-то непонятная стена недосказанности!
Разрезая мясо, я посмотрел прямо перед собой и…
Мой взгляд уперся в корешок книги. «Заколдованные принцессы империи» значилось на корешке. Сборник слухов и мистических историй, которые то ли и вправду когда-то произошли, то ли были придуманы от скуки. Эта беллетристика досталась мне от прежних хозяев замка, и я на досуге все прочитал.
Вспомнилась одна из историй — один король мечтал выдать дочь за короля соседнего государства, но случилось моровое поветрие, и его дочь в одночасье скончалась. Вместо того, чтобы объявить траур, король предпочел найти похожую девушку, придать с помощью магии ей черты для полного сходства с умершей принцессой и выдать замуж в обговоренные сроки.
Бросив ужин, я подскочил к полке и бросился листать книгу. Ветхие страницы местами склеились, я не быстро нашел эту историю. Долистал, пробежался по строчкам: так, вот! Брак заключили, но наутро после первой брачной ночи морок исчез, и все выяснилось. Впрочем, финал был оптимистичный — замена пришлась королю по вкусу, и он простил обман.
Теперь знакомая история зазвучала на новый лад…
Может, одно из покушений было удачным, но в интересах короны мне подсунули другую девушку?
А что — ведь неплохая головоломка! Давненько я не видел того, чему не мог найти объяснения! Когда так долго живешь, начинаешь пресыщаться всем вокруг. Ничего нового, одно и то же. Наконец нечто интересное! Я рассмеялся в предвкушении.
Итак, пришло время проверить, что скрывает эта загадочная принцесса…
Глава 33. Прогулка под луной
Вилора
Мы с Эйданом как раз закончили ужинать, когда на цыпочках прибежала запыхавшаяся Има:
— Дракон сюда топает. Морда злая. Что-то задумал!
— Прячься! – скомандовала я Эйдану.
Братишка рванул в боковую дверь, а Има тоже юркнула за ним.
— Милиана, вернись! — попросила я. — Подскажи, что говорить!
Но принцесса молчала. Было похоже, что ее душа решила, будто разговор с мужем — недостаточно важное событие, чтобы пробудиться. Зря Эйдан усыпил ее так крепко!
— Милиана, где ты? Помоги, он вот-вот придет! Да проснись ты! — почти прокричала я.
Ответом опять была тишина.
— Пожалуйста, не покидай меня в такую минуту! Умоляю, вернись!
Но она молчала, не подавая никаких признаков, что вообще здесь присутствует. Неужели мне придется самой разговаривать с ним?!
За дверью раздались уверенные шаги, которые я не перепутала бы ни с какими другими. Мой законный супруг-дракон уже здесь.
Стук по двери. Еще раз — уже более настойчиво.
Еще мгновение — и он войдет в комнату. А я вообще не знаю, что делать и как отвечать ему…
В голове взорвался вихрь мыслей. Он что-то подозревает? Возможно, кто-то видел меня рядом с Эйданом и донес ему?.. А что, если он передумал и теперь настроен консумировать наш брак? Только не это!!!
Заметавшись по комнате, я схватилась за вышивку и села у окна, делая вид, будто занята сложным узором. Руки тряслись, иголка то и дело попадала не в то место на ткани.
Старательно выровняла сбившееся дыхание.
Из последних сил подавив волнение и откашлявшись, ответила таким же высоким нежным голосом, как Милиана:
— Войдите!
— Не помешал? — на пороге возникла высокая фигура.
— Я вышиваю, но могу уделить внимание, если вопрос не терпит отлагательств!
Чуть кривоватая усмешка скользнула по красивым губам:
— Ну к чему эти церемонии?! Мы же не на людях! — Редгар подошел ко мне и протянул руку: — Предлагаю разделить со мной вечернюю прогулку. Пусть мы супруги только по документам, никто не мешает общаться по-дружески. Как считаешь, у нас получится?
— Это предложение перемирия? — удивилась я.
— Не перемирия, а… мира! — склонившись ко мне, завлекающим шепотом уточнил Редгар, а затем по-заговорщицки подмигнул: — И пусть все вокруг думают что угодно, а мы поведем свою игру! Нравится идея, а?
— Заманчивое предложение, — избегая принять предложенную руку, я отложила вышивку, встала и взяла накидку. — Куда пойдем?
— Прогуляемся по саду. Сегодня доделали беседку у фонтана. Возможно, твой утонченный вкус лучше подскажет, как ее украсить.
«О, даже так заговорил? — удивилась я. — Похоже, он действительно пытается сгладить все углы! Но к чему бы это?»
Мы спустились в сад и неторопливо направились по дорожке в сторону фонтана. По пути Редгар вел себя в высшей степени учтиво — показывал всякую экзотику, говорил комплименты. Что же мешало ему с самого начала быть таким приятным?! Эта мысль не давала покоя, заставляя быть начеку.
Помня о коварстве драконов и умении соблазнять, я старалась держаться максимально нейтрально. По-дружески отвечала на все комплименты, делала вид, что не понимаю намеков. Но в глубине души росла тревога — что ему нужно от меня? В чем причина таких резких перемен?
А еще меня очень сбивало с толку, что теперь, когда герцог перестал вести себя так невыносимо, я заметила его привлекательную внешность. Ведь поначалу ему определенно приходилось пускать в ход драконьи чары, чтобы я
