— И ты любишь меня, — твёрдо сказал он, парализуя своим взглядом ее зрачки. В них отражалось ярко-жёлтое пламя, оно убеждало, повелевало, приказывало. Больше она не могла сопротивляться. — Ты любишь меня, Демоника, но твоя любовь спрятана глубоко внутри. Всё, что тебе нужно — открыть мне своё сердце. Скажи «да» и завтра я буду твоим мари. Ты хочешь этого. Наша свадьба — твоё спасение.
— Я сама по себе, — пыталась сопротивляться Демоника.
Синие губы парня растянулись в ехидной улыбке.
— Теперь нет. Теперь ты будешь слушать меня во всём. Завтра дашь мне ответ. — Он выпустил ее и тряхнул головой. Чёлка цвета ванили упала на лоб, придав его облику сексуальности. — Осмысли мои слова, детка. Либо ты со мной на свободе, либо без меня, но в тюрьме. Выбор прекрасен, не правда ли?
У хижины его уже поджидала Радегунда.
— Ты сделал то, что я просила?
— Да, миледи, — ответил Евдем. — Завтра она даст мне ответ.
ГЛАВА 6
Флоранна
Город светился огнями, манил и соблазнял неокрепшие умы и души. Ночная жизнь Вьюрэя протекала весьма активно, повсюду сверкали неоновые вывески, бродили толпы народа. Вся западная улица, где кипела клубная жизнь, была усыпана молодыми людьми. Четыре километра гламура и роскоши. Что ещё можно пожелать!
— Жаль, что всё уже не так, как было раньше, — со вздохом сказала Флоранна. Она жадно вцепилась в руку Дейва, как бы заявляя, что он только ее парень и «не приближайтесь, вьюрэйские пираньи».
Вывеска «РИЧ» уже мелькала перед глазами.
— Я буду танцевать до упаду! — Флор блеснула улыбкой. Дейв подмигнул ей. После чего они вошли в клуб.
Девушка выбрала «горячий» коктейль из брусники, а Дейв предпочёл традиционное пиво. Клуб заполнялся гостями, вскоре на танцплощадке яблоку негде было упасть, музыка громыхала так, что уши закладывало, но им нравилось ощущение свободы, и плевать, что громкие разговоры глохли на расстоянии вытянутой руки.
Первые сорок минут Флоранна получала удовольствие. Дейв был милым парнем, не слишком пошлым, чтобы лапать ее на виду у всех, не слишком разговорчивым, но вместе с тем он был безотказным и делал всё, что рыжая красавица пожелает. Рано или поздно это должно было наскучить. Без Мелании и Йодис, без шибутного Торлейка и веселого Ранна удовольствия никакого не было.
— Может, пойдём куда-нибудь ещё? — предложила Флоранна, прильнув к уху парня, чтобы тот смог расслышать ее.
— Есть идеи?
— Никаких. Но мне что-то надоело танцевать.
— А как же обещание «танцевать до упада»? — улыбнулся Дейв. Он осторожно приобнял девушку за талию.
— Я передумала. — Флор тряхнула рыжей копной волос. — Я больше не хочу танцевать! Пойдём, пожалуйста.
Дейв не стал спорить. Он расплатился за напитки, помог девушке надеть плащ, и они за руки покинули клуб. А потом долго бродили по тёмным и прохладным улицам, ни о чем не разговаривая. Флоранна уже начала задумываться о том, что чувства к Дейву — или лучше назвать это влечением — неожиданно перегорели. Да, сначала он казался ей лучшим парнем на свете — красивый брюнет, смуглый, широкоплечий с умным взглядом. Ее привлекла его манера то и дело повторять «это самое…», когда смущался. А ещё накаченное тело. А теперь она получила желаемое, и, казалось, насладилась, даже перенасытилась им. Что толку с того, что они идут вот так, взявшись за руки, и молчат? А тем временем ее глаза стреляют направо и налево при виде симпатичных мальчиков.
Когда они вышли на дорогу, ведущую к холмам, у Флоранны сложилось четкое представление о том, чего она хочет. Сегодня она расстанется с Дейвом.
«С тобой было хорошо, но нам дальше ничего не светит».
— Здесь жутко, Флор, — сказал Дейв и остановился. — Давай пойдём домой?
Флоранна решила его подразнить, поэтому засмеялась.
— Боишься вампиров?
— О чем ты? Вампиров не существует!
— Откуда ты знаешь? — Она посмотрела вверх. Луна во всем своём величии красовалась на чёрном полотне неба, а яркая мозаика звёзд рассыпалась от одного края мира до другого. — А вдруг Торлейк прав и они существуют? Что, если Ранна сцапали клыкастые и утащили в своё логово?
Дейв попятился назад от неё, а Флоранну забавлял его напуганный вид. Она продолжала нагонять страхи.
— Мы здесь одни. У самого подножия запретного холма. Беспомощные людишки…
— Флор, прошу… — Дейв уткнулся спиной в холодное ограждение и вздрогнул. Раздался звонкий хохот Флоранны.
— Даже не думала, что ты настолько труслив, милый. — Она вдруг стала серьёзной. Шаг за шагом заманивала Дейва вглубь зарослей. Ее глаза сверкнули ярким пламенем, девушка медленно вдохнула воздух ноздрями. — Посмотри вокруг. Неужели тебе не нравится это уединение?
— Флоранна, что с тобой происходит? Я боюсь не за себя, а за тебя.
— Не сможешь меня защитить? Ты же мужчина.
— Ты запуталась в противоречиях. То пытаешься убедить, что мы здесь в глуши совсем беспомощны, то начинаешь нести бред про уединение. Думаю, что ты слишком много выпила.
Дейв взял Флоранну за руку и повёл к дороге, но она вырвалась.
— Никуда я с тобой не пойду! — крикнула она. — Я хочу остаться одна. Уходи!
— Флор, — парень потянул к ней руки, чтобы обнять, но она с силой оттолкнула его.
— Я хочу, чтобы ты ушел! Уходи! — Она не понимала, что происходит. В нос ударил странный запах, голова резко перестала кружиться, зрение стало стопроцентным, хотя она всегда страдала легкой близорукостью. Она помнила, что хотела сказать Дейву. — Между нами всё кончено. Уходи.
— Флоранна, я не понимаю. — Дейв растерянно смотрел на неё. — Всё было прекрасно. Что случилось? Что я сделал не так?
В глубине холма сверкнули чьи-то глаза. Девушка чувствовала его запах, и он манил ее.
— Если не уйдёшь сейчас, то пожалеешь, — произнесла она, повернувшись к Дейву спиной, а к тому, кто прятался за деревьями, — лицом. Она уже ощущала изменения на своём лице.
— Я не уйду, и ты знаешь почему, Флор, — твердил Дейв. — Я не брошу тебя здесь одну. Давай так, я провожу тебя до дому. Ты все хорошо обдумаешь, а завтра поговорим.
Раздался звук, средний между шумным выдохом и тихим рычанием.
— Разве ты не понял меня?
Флоранна резко развернулась.
На лице Дейва застыл крик ужаса.
ГЛАВА 7
Галатия
Астарот не сказал ей ни слова. Просто молча покинул её комнату, напрочь позабыв о картине. Галатия очень старалась мысленно убедить его сделать это, и, видимо, у неё получилось. Чувствуя в себе неусыпную, глубокую гордость, она с улыбкой на лице сказала себе, что отныне стала полноценной вампиршей. И речь идёт вовсе не об облике, а о силе, которой обладают зрелые вампиры. Персональный дар предвидения теперь не единственная вещь, которая была ей подвластна. Однажды она уже сделала это с Демоникой, когда та покидала холм, но тогда всё вышло на подсознательном уровне. В случае с Астаротом она применила силу намеренно.
Поправив кудряшки на голове и расправив складки на юбке, Галатия всё-таки вышла прогуляться. Разве можно сидеть дома в такую прекрасную ночь!
Сначала она пошла в центр, где устраивались поединки между особями. У вампиров свои развлечения и в эту ночь мужчины собрались, чтобы посмотреть эти бои, встретиться с друзьями, поговорить о делах и правлении, поделиться новостями. Как правило, женщины обходили это место стороной. Особи, бывало, становились неуправляемыми и могли схватить первого попавшегося вампира и, не глядя, нанести ему увечья. Никто не погибнет, но всё же это неприятные ощущения.
Заметив Морлека в стороне от толпы, Галатия направилась к нему.
— Даже вы сегодня соблаговолили посетить поединки, леди Галатия! Смею напомнить, что это немного опасно для вас. — Морлек являл собой истинное благородство. С виду и не скажешь, что каждый день он имеет дело с людьми.
