его позвать, чтобы не спугнуть эльфа, если он всё ещё тут. Лис дёргает ручку двери и сразу врывается внутрь. Я цыкаю и проскальзываю следом.
— Касс!
Ярко чувствую запах Фергуса и его девчонки, но их самих нигде не видно. К счастью, крови тоже не чувствую, что отводит нехорошие мысли. Зато у входа в жилые помещения трётся эльф, который резко поворачивается, услышав нас.
— Стоять! — рычит Рик.
Враг бросается к столу. Вижу, что его силуэт становится нечётким, вот-вот уйдёт в тень.
— Хрен тебе! — рявкаю я, подбрасывая в воздух кристалл.
Слышится звон, похожий на разбившееся стекло. Камень разрывает, и вместе с осколками комната наполняется слепяще-белым светом. Не уйдёт!
Эльф шипит и в этот миг на него налетает Рик. Я отстаю на долю секунды, но этого хватает на то, чтобы лис вскрикнул, а я успел заметить рукоять кинжала, торчащую теперь из живота адепта.
Лёгкие наполняются металлическим запахом крови.
Саймон
На ходу бросаю на живот лиса исцеляющее плетение и рявкаю:
— Нож не трогать! И в медблок!
Нить запах эльфа яркая и чёткая, не уйдёт! Чувствую, как по тени он выскользнул в окно и бросаюсь следом, выбивая стекло. Пока лечу в землю, оглядываюсь, прикидывая, на кого можно повесить ответственность за помощь пострадавшему и, обнаружив шныряющую далеко после отбоя парочку, создаю воздушную подушку, чтобы не размазаться по брусчатке.
— Кабинет ректора, — рычу побелевшим с перепуга адептам. — Помочь раненому. Быстро!
Они подскакивают и бегут выполнять, к счастью, не задавая лишних вопросов, а я устремляюсь к кромке леса.
Моя ошибка. Нельзя было пускать его вперёд! Проклятье.
Оборачиваюсь барсом и мягко приземляюсь на четыре лапы, чтобы определить направление и в следующий миг рассечь воздух, чтобы двигаться быстрее. Дышать в этом пространстве невозможно, а значит не выйдет и держать след, так что я перемещаюсь короткими рывками, чтобы не сбивать дыхание и не упустить гада.
Не уйдёт. Полуживого, но притащу назад. Нам эльф точно не помешает. Закинем его в место, где теней нет, и допросим хорошенько, потому что вопросиков хватает!
Впереди звуки битвы. Идиоты, сказал же не встревать!
Вылетаю на поляну и морщусь от запаха крови. Здесь четверо оборотней, трое в сознании и только один смог вернуть человеческий облик. Вроде живые, но крови многовато. Хорошо он их.
— Сай…мон… туда…
Да без вас, дурней, знаю.
Хлестнув себя хвостом по боку, указываю взглядом за спину. Пусть тащатся в академию, благо тут не потеряться. Грёбаный эльф, надо ему ноги вырвать.
Снова рассекаю воздух. Запах яркий, теперь с кровью. Не знаю уж, мои его цапнули или он извозился в их, в любом случае, мне это на руку.
Выныриваю очередной раз на берегу реки. Выбраться из леса, окружающего академию не так-то просто. Магия возвращает беглеца так, что куда бы он ни отправился, снова приходит к академии. Само собой, есть способы покинуть её и эльф, очевидно, о них знает. Остроухие своеобразно, но чутко понимают магию. Как всё это работает, могут влиять. Раз я дошёл по его следам до реки, очевидно, что мы преодолели магический барьер. Теперь я не вернусь к замку.
Куда он пошёл? Здесь выручает запах крови. Вижу, что пошёл вверх по течению. Совсем близко!
Ускоряюсь, делая рывки длиннее. Один, второй, третий, теряю след. Возвращаюсь немного назад. Хитрая мразь, не перешёл реку, а нырнул в лес. Бросаюсь в тень деревьев и, наконец, вижу его.
Стоит, тварь, привалившись к дереву. За бок держится. Плащ порван, кто-то из моих его цапнул и хорошо.
— Догнал всё же, — тяжело выдыхает эльф.
Дыхание у него совсем сбилось, как, впрочем, и у меня. Всё же затяжной бросок через безвоздушное пространство бесследно не проходит. Может они в тени тоже не дышат?
Махнув хвостом, припадаю на передние лапы, готовясь к прыжку. Эльф цыкает и выпускает из рукава длинный клинок. Завязывается бой.
Отражаю выпады его меча магией и разрываю бедро когтями. Остроухий устал и ранен, уже не такой ловкий. Возможно, будь он в норме, у меня были бы проблемы, но так… нет.
Выбиваю оружие из руки, уперевшись в землю передними и ударив задними лапами. Когда враг валится, не спеша иду к нему, попутно соображая, как лучше дотащить этого урода к нашим, как вдруг над ухом что-то свистит.
Резко сгибаю лапы и вижу оперение стрелы, торчащее в стволе над моей головой. Поворачиваюсь, отслеживая траекторию, и вижу чьи-то глаза в тени кустарника. Пригнуться у меня вряд ли вышло бы. Значит стрелок просто косорукий.
Эльф пользуется моментом и опять уходит в тень, его подельник повторяет, но мне всё равно. Есть след, кровавый, кроме того я его ранил, а значит далеко не убежит при всём желании.
Бегу по следу рысью. Раз с ним второй, стоит ожидать ловушек на пути и не поймать башкой стрелу. Ага, вот и растяжка.
Спокойно обхожу ловушку и, немного ускорившись, сбегаю с холма. Похоже, второй эльф провёл тут немало времени. Запах не ощущается, перебит. Они мажутся травяными маслами, чтобы скрыть след, но я не первый день в этом лесу и могу узнать несвойственные этой местности растения. Даже в этом второй эльф проседает. Дилетант какой-то.
Снова выбегаю к реке и вижу, как раненый бросается в воду ниже по течению и позволяет потоку уносить себя. Я бы и рад броситься следом, но путь мне преграждает второй эльф.
Тощий, мелкий, хоть и одет в какое-то бесформенное тряпьё. За плечом лук, больше его самого, как только сил хватило натянуть? Такого ветром перевернуть может. Отправили кого не жалко, называется?
Это почти смешно. Вижу, как трясутся его колени, чую неподдельный страх. Тоже понимает, что его бросили на растерзание страшному зверю. Ладно, сперва разберусь с ним, потом догоню старшего.
Сбиваю мальца прыжком. Тот совсем уж неумело пытается направить на меня нож, который улетает в воду. Оказываюсь за спиной недокормыша и, схватив за край тряпья, прыгаю обратно, сдирая с него это подобие покрывала вместе с луком. Мелкий падает на гальку, а я прижимаю его лапой и замираю.
Девчонка?!
Огромные лавандовые глаза испуганно распахнуты. По камням рассыпались длинные вьющиеся волосы того же цвета. Если бы не это, она своей бледностью могла бы слиться с камнями, на которых лежит, но главное другое.
Её запах. Похоже на конфеты и лаванду. Он проникает в легкие, смешивается с кровью и растекается по венам, будто тёплый мёд. Я забываю, как дышать, голова немного кружится,
