ли от неё избавиться?
— Каково это? Ты, — Рэйвен говорит тихим голосом, словно подбирая слова, — что-нибудь чувствуешь?
В голосе дракона что-то незримо меняется. Он будто становится каким-то надтреснутым и более… участливым? Тёплым? Да нет! Быть того не может!
Генерал Сторм привык скрывать свои истинные эмоции, и я даже не сомневаюсь, что внутренне он рвёт и мечет от того, что видит. Наглядное доказательство того, что связан с ненавистной ему женщиной нерушимыми магическими путами. Цепями!
Он и так меня едва терпел! Представляю, каково ему сейчас от этой новости!
Так пусть знает, что и я ей не рада!
— Нет! — мотаю головой. — Ничего!
Дракон отрывается от рассматривания метки и обращает своё внимание на меня. Его правая бровь, рассечённая шрамом, приподнимается:
— На тебе моя метка истинности, а ты не чувствуешь ничего? — впервые вижу на суровом, будто высеченном из камня лице, тень растерянности. — А так?
Давит мне на поясницу, припечатывая к себе. Инстинктивно выставляю вперёд согнутую в локте свободную руку, воздвигая ею хоть какую-то преграду между нами.
— Перестань! — испуганно таращу глаза, понимая, что за твёрдость упирается мне в живот.
Инстинкт самосохранения слепит разум. Страх и ярость вспыхивают в груди, молнией проносятся по плечу, предплечью, обжигают ладонь.
Всего мгновение, и я ударю магией самого генерала Сторма! Не убью, так оглушу хорошенько!
Вот только дракон явно неспроста ест свой хлеб. Молниеносный взгляд на мою руку, и Рэйвен больно сжимает второе моё запястье, сдавливает блокирующим заклинанием.
Его глаза вспыхивают яростью. Отводит мои руки назад, перехватывает их у меня за спиной одной своей огромной лапищей. Второй рукой стискивает талию.
Шаг, второй, третий. Дракон надвигается на меня, ведёт, словно в танце, вынуждая отступать назад, до тех пор, пока моя спина не ударяется о прочный деревянный столб, один из удерживающих конструкцию шатра.
— Перестать? — продолжая удерживать меня за талию, зажимает между собой и столбом. — Я только начал, Мелли.
Заводит мои руки за столб.
— Нодус! — нарочно демонстративно чеканит мне в лицо с нескрываемой злостью связующее заклинание. Наклоняется ещё ниже, к самому уху, опаляя его горячим дыханием. — Знаешь, что полагается за применение магии в отношении генерала армии, м? Рассказать тебе?
Рэйвен вскидывает руку. Зажмуриваюсь и резко отворачиваюсь, ожидая чего угодно. Удара? Пощёчины? Но дракон лишь опирается предплечьем в столб над моей головой. Другой рукой сжимает мои щёки, разворачивает моё лицо, вынуждая смотреть на него.
Дёргаюсь, пытаясь освободить руки, но магический узел намертво связал их позади столба, лишая возможности пошевелиться.
Грудь дракона под распахнутым камзолом тяжело вздымается. Даже через одежду чувствую исходящий от него жар. Взгляд потемнел. Зрачки сузились до тонких щёлочек. От искрящегося напряжения вокруг становится тяжело дышать.
— Зачем ты это делаешь? — шепчу, с трудом шевеля губами, внутренне задыхаясь от бессилия и злости. — Чего ты хочешь?!
— Хочу понять! — большой палец Рэйвена смещается с моей щеки к губам, накрывает их, затем оттягивает нижнюю.
Расширенными глазами смотрю, как по его скуле проходит рябь чешуи, дурной знак, означающий, что внутри идёт борьба со зверем, и кто его знает, кто победит? Никогда раньше у Сторма не было проблем с самоконтролем, сейчас-то что изменилось?
Мне кажется, или верёвки за спиной не слишком-то тугие? Надо попытаться освободить руки! Сконцентрироваться! Вот так! Ну же, сейчас, почти…
Поток мыслей прерывает низкий глухой голос дракона:
— Какого хрена меня от тебя кроет, а ты говоришь, что не чувствуешь того же? Разве так может быть, Мелинда? — он ослабляет хватку на моих щеках, но медленно ведёт горячей ладонью вниз по лицу, а затем смыкает пальцы на шее. — Или ты нагло мне врёшь?
Стальная хватка дракона на горле не даёт пошевелиться, но вполне позволяет дышать. Надолго ли? Сейчас придушит на месте и дело с концом?
Хаах! У меня почти получается ослабить верёвки и вытащить руку. Захват на шее становится сильнее. Лицо дракона всё ближе к моему.
Магия струится по высвобожденной руке, которую я продолжаю прятать за спиной. Ладонь и кончики пальцев покалывает. Дракон сильнее, это минус. Но на моей стороне эффект неожиданности, ведь Рэйвен уверен, что мои руки до сих пор связаны, и это плюс. Второго шанса не будет, а значит, нужно вложить в удар всю мощь.
Главное успеть до того, как он перекроет мне воздух! Я даже не сомневаюсь, что Сторм задумал именно это. Напитываю ладонь атакующей мощью, чтобы успеть дать отпор. Я жду от Сторма того, что он захочет прикончить меня и совсем не жду того, что случается на самом деле.
Жёсткие губы впиваются в мой рот, выбивая из груди весь воздух. Мои глаза ошарашенно распахиваются до предела. Я забываю, как дышать, пока Рэйвен пожирает мой рот. Бесцеремонно, уверенно, глубоко и его ничуть не останавливает мой слабый протестующий писк.
Прихватывает поочерёдно мою нижнюю губу, затем верхнюю, обе вместе. Поцелуи-укусы перемежаются глубоким проникновением, словно он жаждет выпить до дна, присвоить меня всю.
Забываю напрочь про атакующее заклинание, про верёвку и магию. Высвобождаю руки, упираюсь ему в плечи, наивно пытаясь оттолкнуть, хоть как-то отдалиться, удержать на расстоянии.
Дыхание дракона рваное и частое, периодически через него слышится звериный рык.
Железный капкан его руки по-прежнему сдавливают шею. Не хватает воздуха и из моего горла вырывается хрип. Оставляю попытки оттолкнуть его, впиваюсь ногтями в удерживающую меня руку в тщетной попытке оторвать её от своей шеи.
Поцелуй разрывается. Дракон отстраняется. Взгляд затуманенный и какой-то чужой. На меня, ниже, на свою руку, на которой я висну, пытаясь её отодрать.
Медленно и будто неохотно разжимает пальцы.
Хмурится, рассматривая мою шею. Слишком уж долго. Да что он там увидел, в конце концов? Касается подушечками пальцев того места, которое совсем недавно сжимал. Кожу обжигает болью.
— Ц-ц-ц! — шиплю и инстинктивно отшатываюсь в сторону.
Бах! Жалобно трещит деревянный столб у меня за спиной, и снова я в капкане рук дракона. Смотрю на Сторма обвиняюще, в глазах копятся слёзы, шею жжёт. После этого зверя явно останутся синяки!
Съёживаюсь вся, отворачиваюсь, когда дракон вновь подаётся вперёд, но на этот раз губы Рэйвена касаются моей шеи. Его язык скользит по моей покрытой мурашками коже, раздражённые участки щиплет. Смотрю в тёмно-серый потолок шатра и не понимаю: это что сейчас происходит? Он зализывает раны что ли?
Словно в ответ на мои мысли метку истинности вспарывает чувствительной болью, от неё по всему телу расходятся успокаивающие волны, словно сама природа велит мне угомониться и покориться судьбе. Которой противится всё моё существо, каждая клеточка тела.
Не будет
