Нет, я понимала, что для нормальной работы школе нужны деньги. Но мы еще первых учениц не выпустили. Куда вторых нанимать⁈
Ричард пожал плечами в ответ на мое негодование и посоветовал обратиться с этим вопросом к Летти. Мол, она заведует финансами, вот с ңее и спрашивай. Причем говорил с нескрываемой ехидцей в голосе, зараза такой. Мол, вы взялись школу строить, девушек учить, вот и развлекайтесь теперь.
Я поставила в уме «галку» при ближайшей возможности отомстить ему, и на следующий день действительно пошла к Летти.
Вернее, мы встретились в одной из гостиных школы. И Лети красoвалась в вещах, которые я покупала для себя. Она была такая довольная и счастливая, что я просто не смогла сказать ей правду.
Так что вещи остались на ней — и короткая, до колена, юбка, и кофта с рукавами до локтя и небольшим вырезом.
— Ах, Света, какая красота! — в восторге заявила Летти, налетая на меня с объятиями. — Спасибо тебе огромное! Эта юбка как на меня сшита!
Ну, вообще-то, она была немного мне мала. И я надеялась специально похудеть, чтобы влезть в нее. Но раз на Летти, то на Летти.
— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась я, усаживаясь в одно из кресел. — Расскажешь, что вообще произошло на свадьбе? А то из Ричарда и двух слов не вытянешь.
Летти часто закивала и уселась в другое кресло.
— Бывшая любовница Ричарда — племянница папиного казначея. У того детей нет. Вот он и воспитывал ее, как родную дочь. А она вообразила себе слишком многое, решила, что Ричард непременно женится на ней, раз уж она смогла удержать его в постели. Ну а когда услышала про вашу свадьбу, у нее, как ты говоришь, снесло крышу. Служанки рассказывали, она устроила ему жуткий скандал. Как будто жена — неверному мужу. Угрожала, что расправится с соперницей, ну с тобой, и так далее. Ричард ее выгнал. Совсем. И из дворца тоже. Запретил охране ее пропускать. Понятия не имею, как она вернулась. Может, казначей помог, может, ещё кто. Но когда она толкнула тебя в тот портал, на ней была куча защитных амулетов. Правда, они ей не помогли. Ричард когда увидел ее у того портала, аж лицом почернел. Ну, как перед оборотом у драконов бывает. Οна перепугалась, заорала, что тебе все равно не жить, что она не позволит кому-то занять ее место. И так далее. Ну, Ρичард портал и раскрыл. И ее туда кинул. А потом спокойнo так сообщил, что сам казнит любого, кто о ней вспомнит.
— М-да, — пробормотала я пораженно. — Это ж надо так хотеть стать императрицей, чтобы буквально по трупам идти.
— Ты не представляешь себе, какой потом скандал был. Твой отец заявил, что казначей это сделал нарочно, потому что у них всегда была нелюбовь друг к другу. Казначей начал оправдываться, что ничего про планы племянницы не знал. Папа мой слушал молча, но в глазах так молнии и летaли. А Ричард вообще вышел из комнаты. Сказал, что идет на твои поиски.
Мыльный сериал, не иначе. Мексиканский, угу.
— Ну он меня нашел, — согласилась я. — И даже вернул. А потом рассказал, как «ограбил» моего братца, Ральфа, забрал у него все лучшие земли в качестве моего приданного. Но это все лирика. Летти, я не понимаю, вот вообще не понимаю, как мы жить будем? С ним, я имею в виду. Я все время провожу здесь. Он блистает при дворе. И? Общее у нас что?
Летти весело фыркнула.
— Признайся чеcтно: ты трусишь. Непробиваемая школьная директриса трусит из-за подступающей семейной жизни.
— Трушу, — пожала я плечами. — И даже не спорю. Теперь оказалось, что мы будем жить в его столичном доме. Где я и где тот дом. Им же заниматься надо, нет? А я все время провожу с учебниками.
— Для этого есть слуги, включая экономку, — любезно просветила меня Летти. — Света, прекращай выдумывать всякие ужасы.
— Да не ужасы это, — я вздохнула и развела руками. — У меня в голове не складываются частички этого паззла — моей новой жизни. Я не поняла еще, что и как надо делать, где бывать, с кем общаться. Если строго следовать брачному контракту, то получается, что два-три дня в месяц надо выделять для балов и приемов.
— Надо, — хмыкнула Летти. Ее веселили мои метания. — И не только для них. Вам с Ричардом нужно на днях дать торжественный ужин, посвященный вашему бракосочетанию. Света. Не бледней так. Только не гoвори, что ты не знала!
— Не скажу, — покорно согласилась я. Руки начинали подрагивать при одной мысли о необходимости вести светский образ жизни. Какой вечер⁈ Нė нужен мне этот вечер! Дайте поработать нормально! — Ничего не скажу. Летти, кто там должен присутствовать, на том вечере?
— Ρодня с двух сторон и министры. Да, Света, мой папа и твои родители тоже будут. И не надо падать в обморок.
— Не дождетесь, — буркнула я, дернув плечом. Император. На торжественном ужине. Рядом с моими родителями! Боги, за что⁈ — И чем еще ты меня обрадуешь?
— Завтра мы втроем познакомимся с новым курсом. Свет, будь к ним снисходительней, пожалуйста.
Я с подозрением посмотрела на Летти.
— Мне уже страшно становится, после таких-то слов.
— Да ну тебя, — фыркнула Летти. — Я серьезно. Там в общей массе нормальные ученицы.
— В общей, значит… А всего их?..
— Двенадцать существ.
Ну… не так уж и плохо… наверное…
К встрече я специально не готовилась. Смысла не видела. Вступительная лекция у меня уже была — ее я перечитала, освежила в памяти. Остальное выяснится по ходу дела. Я почему-то настороженно относилась к внезапно появившимся желающим получать образование. Пять-десять существ за пару лет я понять могла. Мало ли, по каким причинам они пришли в школу. Но вот такой поток, как я считала, второй курс меньше чем за полгода… Меня это настораживало. Нет, я не искала среди будущих учениц ни шпионок, ни подсадных уток. Скорее, думала, что они идут сюда ради какого-то внезапно объявившегося престижа. Как же, невеста проучилась целых две-три недели в женской школе. Нет, особо не поумнела, жениху тут можнo не беспокоиться. Но зато теперь знает, что у женщин бывают права. Внезапное достижение.
