«О, дерьмо».
Подняв руку, он увидел черное пятно, расплывающееся прямо под тем местом, где он наложил пластырь, и основание его локтя было влажным.
— Проклятье.
Вырывая запонки, он распахнул рубаху и замер, посмотрев на свою грудь.
Поднимая глаза к помутневшему от времени зеркалу, и как будто это изменит увиденное, он ближе наклонился к стеклу. На левой стороне груди находилась еще одна рана, такая же плоская, того же диаметра и цвета, как и предыдущая. И третья возле пупка.
Развернувшиеся крылья паники вызвали легкое головокружение, и он схватился за раковину. Его первой мыслью было кинуться к Омеге и попросить о помощи, но сдержался — спуститься вниз к крикам и хрипам, туда, где в столовой происходило важное действие и прервать его, мог лишь идиот.
Омега, непостоянный по своей природе, был подвержен концентрации ОКР[39] в отношении некоторых аспектов.
Держась рукой за раковину, Лэш опустил голову, в то время как его пустой желудок сжимался и горел огнем. Ему не было нужды задаваться вопросом, сколько еще у него таких пятен — да и не хотел знать ответа.
Его индукция, перерождение, должны были быть постоянными. Так сказал ему его отец. Он был порождением зла, рожденным из темного вечного колодца.
Гниение его собственной плоти не входило в часть уговора.
— Эй, ты там в порядке?
Лэш закрыл глаза, голос техасца был подобен когтям, скребущим его спину. Только, у него не было сил даже послать, куда подальше этого парня.
— Как там дела внизу? — вместо этого поинтересовался он.
Мистер Ди прочистил горло. И все же неодобрение заставило его подавиться своими собственными словами.
— На самом деле думаю, что все будет в свое время, сэр.
«Отлично».
Лэш заставил свою ссутуленную спину распрямиться и повернулся к своему протеже.
С резкого разворота, его клыки прокусили губу и на секунду, он не понял в чем дело. Затем до него дошло, когда его взгляд застыл на шейной артерии парня.
Глубоко в животе Лэша, у голода выросли рога, которые молотили и выдалбливали его живот.
Это произошло слишком быстро, чтобы остановиться, задаться вопросом или задуматься. Секунду назад он стоял напротив раковины, а в следующую — уже склонялся над Мистером Ди, захлопывая лессеровской спиной дверь и крепко впиваясь в его горло.
Черная кровь на его языке была тонизирующим средством, в котором он так наждался, и с отчаянием потянул ее, даже когда техасец засопротивлялся, а затем упал. Но ублюдку не о чем было волноваться. В высасывании крови не было никакого сексуального подтекста. Это было обычное питание.
И чем больше глотал, тем больше он в нем нуждался.
Подняв жертву и крепко прижав ее к своей груди, он питался, как гребаный сумасшедший.
Только когда звук от ударившего ботинка убийцы о канистру с бензином пошел на убыль, Куин навалился на ноги этого сукина сына. Может ублюдку уже и приходилось сдыхать однажды — второго шанса ему не видать.
Снаружи, человеческие полицейские окружили гараж.
— Заперто, — произнес один из них, звякнув цепью.
— У меня есть патроны.
— Погоди, внутри что-то есть… фу, чувак, что за вонь.
— Что бы это ни было, оно уже испустило свой дух, по крайней мере, как с неделю. Ну и вонища… да после него я даже готов восхвалить кастрюлю с тунцом своей тещи. — Послышалось коллективное согласие.
Сидя в темноте, Джон с Куином закрыли глаза в ожидании. Единственным решением, на случай если выбьют дверь, было дематериализоваться и оставить лессера здесь. Переместить убийцу через толщу воздуха способа не было. Ни у одного из этих полицейских не могло оказаться ключа, поэтому единственным способом попасть сюда — отстрелить замок.
И шансы на то, что они решат, будто быстрый выстрел, чтобы просто попасть в это убежище, того не стоил — были велики.
— Оператор 911 сообщил, что стрелок был только один. И он не может быть внутри.
Последовал кашель и ругательства.
— Если он и там, то уже давно задохнулся от этой вони.
— Свяжитесь с садовником, — пророкотал низкий голос. — Кто-то должен вытащить оттуда это дохлое животное. А пока разведаем окрестности.
Доносились болтание и шаги. Затем звук отъезжающей машины.
— Нам нужно от него избавиться, — прошептал Куин над плечом Джона. — Возьми нож и прикончи его, и давай уже выбираться от сюда к этой матери.
Джон покачал головой. Будь он проклят, если упустит такой приз.
— Джон, мы не выберемся с ним. Прикончи его, и сваливаем.
Хотя Куин и не мог видеть его рта, Джон произнес одними губами: «В жопу все. Он мой».
Позволить этому источнику информации исчезнуть… — вот уж хрен. Во всяком случае, человеческих полицейских можно обработать ментально… или физически, если до этого дойдет.
Послышался плавный звук обнажающегося клинка.
— Прости, Джон, нам пора сваливать.
«Нет!» — беззвучно крикнул Джон, оглянувшись через плечо.
Рука Куина легла на ворот куртки Джона и дернула его так, что тот потерял равновесие, поэтому перед ним встал выбор: либо отпустить шею убийцы, либо сломать к чертовой матери позвонки. После того, как лессера вывели из строя, он не мог говорить и Джон ослабил свою хватку…, поймав себя на том, что кладет руку на холодный бетон.
Он ни за что не позволит своему другу отговорить его от этого.
Когда он бросился на парня, началась настоящая чертовщина. Между ним и Куином завязалась борьба за владение клинком, создавая при этом больше шума, чем взрывоопасное горючие, когда в этот момент лессер вырвался и кинулся к двери. Копы подняли крик, убийца толкнул дверь, чтобы убраться…
И следующим оглушительно громким звуком стал выстрел. С последующим металлическим лязгом.
Полицейские прострелили замок.
На полу, Джон протянул руку за спину и развернувшись на коленях одновременно с Куином метнул свои ножи, рассекая лезвиями небольшое пространство, направляя их в противоположный конец помещения.
Проникновение было столь сильным, что даже воткнувшись в туловище убийцы между лопатками, один из них или оба клинка, угодили точно в цель. С яркой, подобно молнии вспышкой, и громким, заставляющим кровоточить уши хлопком, лессер вернулся к своему создателю, оставив после себя лишь вонючий дымок… да отверстие, размером с холодильник, в стене гаража.
Из-за бешеного адреналина, разносившегося в венах ни Джон, ни Куин не могли дематериализоваться, поэтому, вскочили на ноги и попятились к противоположной стене гаража, оставаясь на месте, когда внутри появилось первое, а за ним еще одно дуло пистолета.
