- Спасибо, - в этот раз я сказала более твердо.
Вдыхая сладкий аромат роз по пути в кафе, я поняла, что раньше никто и никогда не дарил мне цветы. Мы приехали в кафе вскоре после этого. Я вышла из машины, и в мгновение ока, Брайден оказался на моей стороне, чтобы закрыть за мной дверь. Мы вошли, и я почти с облегчением увидела работающего Трея. Его поддразнивание было бы чудесным возвращением в реальность, ввиду того, как моя жизнь свернула в Шизалэнд.
По началу Трей нас даже не заметил. Он сосредоточено разговаривал с каким-то парнем чуть младше нас, сидящем с другой стороны стойки. У этого парня была загорелая кожа, черные волосы, и аналогичные Трею черты лица. Я догадалась, что он и Трей состоят в родстве друг с другом. Мы с Брайденом стояли прямо за тем парнем, когда Трей наконец-то поднял глаза, его выражение лица было на удивление мрачным, совсем не соответствующим его характеру.
Он удивился, увидев нас, но казалось, немного расслабился.
- Мельбурн, Картрайт. Немного кофеина после ветряной мельницы?
- Ты же знаешь, что я никогда не пью кофеин после четырех, - ответил Брайден. - Но Сидни нужно что-то для ее учительницы.
- А,- сказал Трей. - Как обычно для тебя и мисс Ти?
- Да, но сделай мой холодным на этот раз.
Трей бросил на меня понимающий взгляд.
- Необходимо немного остыть, да?
Я закатила глаза.
Парень все еще стоял рядом и Трей кивнул ему, беря две чашки.
- Это мой двоюродный брат Крис.
- Крис, это Сидни и Брайден.
Это должно быль "совершенный" двоюродный брат Трея. На первый взгляд, я не могла понять, что его делает лучше Трея. Крис был очень высок. Не такой высокий как Дмитрий, но все же высокий. Они оба имели схожую внешность и спортивное телосложение. У Криса даже были некоторые синяки и царапины, похожие на те, что были до этого у Трея. Это заставило меня задаться вопросом, что это за семейная связь со спортом? Вряд ли, Трея мог напугать кто-то, вроде Криса, а на меня, скорее всего, влияла наша дружба.
- Откуда ты?- спросила я.
- Сан - Франциско, - сказал Крис.
- Надолго к нам? - спросил Брайден.
Крис осторожно посмотрел на Брайдена.
- Зачем тебе это знать?
Брайден удивился и я не виню его. Прежде чем кто-либо из нас смог что- нибудь понять, вступил Трей:
- Расслабься, Ка. Они просто стараются быть дружелюбными. Они не работают в каком-нибудь агентстве шпионов. Ну, по крайней мере, Брайден не работает.
- Извини, - сказал Крис, на самом деле не испытывая сожаления.
Вот в чем между ними была разница, - поняла я. Трей бы уже засмеялся от своей ошибки. Он никогда не сделал бы такую ошибку. Определенно, в этой семье существовали различные уровни дружелюбия.
- На пару недель.
После этого, ни я, ни Брайден не осмелились ничего произнести и, к счастью, Крис ухватился за возможность уйти, с обещанием позвонить Трею позже.
Когда он ушел, Трей покачал головой, извиняясь и ставя готовый кофе на прилавок. Я полезла в карман за бумажником, но Брайден отмахнулся от меня и заплатил сам. Трей передал ему сдачу.
- Расписание на следующую неделю уже выставлено.
- Правда? - Брайден обратил ко мне свой взгляд. - Не возражаешь, если я отлучусь на минуту в заднюю комнату? Образно выражаясь, естественно.
- Вперед,- сказала я.
Как только он ушел, я в отчаянье обратилась к Трею.
- Мне нужна твоя помощь.
Брови Трея поползли вверх.
- Слова, которые я никогда не думал услышать от тебя.
Это поразило нас обоих, но я была в недоумении, и Трей был единственным, кто сейчас мог мне помочь.
- Брайден купил мне цветы, - заявила я.
Я не собиралась упомянуть про поцелуй.
- И?
- И, почему он это делает?
- Потому что, ты нравишься ему, Мельбурн. Это то, что делают парни. Они платят за вас в кафе, покупают подарки, надеясь, что в ответ вы... эм, будете любить их.
- Но я спорила с ним, - прошипела я, глядя с тревогой на дверь, через которую прошел Брайден. - Так, непосредственно перед тем, как он подарил мне цветы, я прочитала ему большую лекцию о том, как он был неправ относительно альтернативных источников энергии.
- Подожди, подожди,- сказал Трей. - Ты сказала ... ты сказала Брайдену Картрайту, что он был неправ?
Я кивнула.
- Так почему же он реагирует таким образом?
Трей рассмеялся, так громко, что я была уверена, что это привлечет Брайдена обратно.
- Люди не говорят ему, что он не прав.
- Да, я поняла.
- А девушки особенно не говорят ему, что он неправ. Ты, наверное, единственная девушка, которая когда-либо так сделала. Ты, наверное, вообще единственная девушка достаточна умная для того, чтобы сделать это.
Я теряла терпение.
- Я поняла. Так почему же цветы? Почему комплименты?
Трей покачал головой и выглядел так, будто собирался снова разразиться смехом.
- Мельбурн, если ты не знаешь, то я не собираюсь тебе говорить.
Я слишком волновалась по поводу возвращения Брайдена, который мог прокомментировать "совет" Трея.
Вместо этого я сказала:
- Крис - это твой идеальный двоюродный брат, о котором ты говорил?
Ухмылка Трея исчезла.
- Да, это он. Все что я могу сделать, он может сделать еще лучше.
Я сразу же пожалела о том, что спросила. Трей, как Адриан, был одним из тех людей, на лицах которых я не хотела видеть тревогу.
- Ну. Он не показался мне таким идеальным. Наверное, я отношусь предвзято из-за того, что все время рядом с тобой. Ты установил стандарт совершенства.
Это вернуло улыбку на лицо Трея.
- Извини за его поведение. Он всегда был таким. Не самый очаровательный представитель семьи Джарез. Самый очаровательный - это я, конечно же.
- Конечно, - согласилась я.
Он все еще улыбался, когда вернулся Брайден, но, покидая кафе, я бросила свой взгляд в его сторону, и увидела, что выражение его лица снова стало угрюмым. Мыслями он был где-то далеко, и я не знала, как помочь.
По пути обратно в Амбервуд, Брайден стеснительно произнес:
- Ну, теперь я знаю, мое расписание на ближайшие две недели.
- Это... хорошо,- сказала я.
Он колебался.
- Так что... я знаю, когда снова буду свободен. Если все так и будет, конечно. Захочешь ли ты снова пойти со мной на свидание?
Я бы удивилась, если бы все, произошедшее сегодня не загнало меня в тупик. Брайден хотел пойти со мной на свидание, снова? Почему? Девушки, в особенности девушки, не говорят ему, что он неправ.
«Ты, наверное, единственная девушка, которая осмелилась сделать это. Ты, пожалуй, вообще единственная девушка, которая достаточно умна, чтобы это сделать».
