«Пусть там будет Рик, пожалуйста! Пожалуйста…»
— … Ты моя…
Застыла, не веря своим ушам. Фуф… едва не налетела на каких-то влюбленных! Улыбаюсь и отступаю. Надо же. Глупо было бы думать, что мы с Риком — единственная парочка в городе, облюбовавшая такое удачное место! Хотя раньше нам с ним казалось, что это именно так. Какие же мы были наивные. Наверное, потому, что мы были счастливы. Ладно. Надо уходить. Еще не хватало перепугать любителей романтики.
— Я никому не отдам тебя, Мейб… — доносится мне в спину.
«Что?! Мейб?! И голос… Это… Это же его голос! Я ведь сразу его узнала, просто не поверила…»
— Рик, — легкий вздох. — Что же нам теперь делать? А как же Аурелия? Она… Она скоро приедет. На каникулы. И тогда…
— Ты же понимаешь, милая. Она — маг. У нее своя судьба. Уверен, она это понимает.
Волна замирает, встав на дыбы, готовая обрушиться на грот. Я в ужасе смотрю на гигантскую водяную стену. Я же… Я же убью их! Да что их — полгорода смоет! Невероятным усилием воли беру магию под контроль. В голове гудит, под носом и в ушах — горячо. Что-то течет по лицу. Теплое. Липкое. Кровь…
Я смотрю на свои перепачканные кровью руки. Нет! Нет… Я не убийца! Эти люди были когда-то мне близкими. Я любила их. И потом… Раз так… Может, это судьба? Перед глазами вновь встал образ Орландо, и я вдруг поняла, насколько мне на самом деле стало легче. Просто…гора с плеч! Моя прежняя жизнь закончилась. Рик прав. Я — маг. И у меня своя судьба. Судьба мага. А Рик и Мейб… Пусть… Пусть будут счастливы. Но как же… Как же они могли!
Шаг назад.
Ступенька за ступенькой. Прочь. Прочь отсюда!
Теперь ясно, почему меня отправили к бабушке. Мама. Мне надо с ней поговорить. Я вдруг представила, как же мучились все это время мои родители! Все мамины письма теперь обрели совершенно иной смысл. Они, наверное, переживали за меня. Не знали, как поступить. Надо все им рассказать. Снять с их плеч этот груз. Пусть они встретят праздник с легким сердцем!
Отбежав на приличное расстояние и отдышавшись, построила портал, представив дверь родного дома. И так это легко получилось! Может, подарок русалки сработал, а может просто дорога домой — самая легкая и быстрая из всех возможных существующих дорог… Кто знает?
11-2
— Мама!
Увидев меня на пороге, мама не удивилась. Будто ждала. Закрыла тяжелую дверь, развязала тесемки тяжелого, влажного плаща. Обняла, прижав к себе как в детстве, когда я — редко, но бывало — прибегала с разбитыми коленками. От нее пахло ванилью и сахарной пудрой. Она похудела и как будто стала ниже ростом.
— Мама… Мамочка!
— Девочка моя, — прошептала, целуя в макушку.
— Ты ведь знала? — глухо спросила у нее.
Мне не хотелось никого обвинять. Правда. Мне же даже легче стало! Но боль от обиды, предательства и обмана все равно жгла изнутри, отравляя все другие чувства.
Зачем они все так со мной? За что? Что я им сделала?
— Да, — беспомощно ответила мама, — Знала. Но я не могла тебе сказать. Бедная… Бедная моя девочка…
— Почему? Почему ты сразу мне не написала?
— Боялась сделать тебе больно. Столько всего тебе пришлось пережить за последнее время!
— И к бабушке отправила, чтобы…
— Чтобы ты не увидела Мейб и Рика. Кузина твоя живет в соседнем доме все-таки. Глупо, конечно. Я должна была догадаться, что ты не усидишь в особняке.
Я только усмехнулась.
— Но что же мы стоим на пороге?
Не прошло и минуты, как меня усадили у камина, закутали в плед, а в руки вложили чашку ароматного чая.
— Ты стала еще красивее, Аурелия, — у мамы слезы блеснули в глазах. — Я так хочу, чтобы ты была счастлива.
— Хорошо, что меня забрали маги, — вздохнула я. — Настоящая любовь не может вот так…
Мама кивнула и погладила по голове, молча глотая слезы.
— Мама… — я прижалась к ней.
Не знаю, сколько мы просидели вот так, обнявшись. Наверное, вечность. Мы говорили обо всем. Ну…почти. Я не могла рассказать ей об отце. И об Орландо тоже не могла. Зато можно было рассказать о другом! Про Бьянку и Фабио, про красавца альдера Ролен, про Гвидо и призрак русалки, про зверинец, уроки Гереро и огненного пса. Мама слушала внимательно, то вздыхая, то хмурясь. А потом вдруг вскрикнула и помчалась на кухню — спасать тыквенный пирог! Он подгорел совсем чуть-чуть, и был таким вкусным!
— Расскажи мне про «бабулю», — попросила я, уплетая уже третий кусок (да простит меня новоиспеченная родственница, если не влезу в бальное платье). — Какая она?
— Что ты хочешь знать? — вздохнула мама, пряча глаза.
— Ну… она же… твоя свекровь?
— Бывшая свекровь. Мы…не так уж тесно общались. Она не одобряла выбор твоего отца.
— Это понятно. Я не об этом.
— А о чем?
— Отец — предатель. Отступник. Знаешь, что было, когда в академии узнали о том, что я — урожденная де Виеро?
Мама побледнела, а мне стало стыдно. Она ведь ни в чем не виновата, переживает, а я…
— Мам! Мамочка… Ты сядь. Со мной все в порядке. Конечно, те, кто потерял в той войне своих близких, высказывались, но ты же видишь — я в порядке. А бабушка? Она… Почему она…
— Почему она не в тюрьме, лишенная состояния де Виера? — мама посмотрела мне в глаза так, что мурашки пробежали по спине.
Я молча кивнула.
— Она просто успела перейти на «правильную» сторону. Поддержала Совет магов, выступив против сына. Кого-то успела спасти, кажется. С тех пор она стала… кем-то вроде героя. Ей не только оставили состояние и титул, но даже более того. Так что у твоей бабушки не плохие связи, детка.
— Мам… Ты же понимаешь. Они мне не нужны, ее связи.
— Я знаю, милая… Но теперь, когда… Когда Рик и Мейбл тебя предали, а мы с отцом все это от тебя скрывали…
— Нет, — я подошла к маме и обняла так крепко, как только могла. — Вы с отцом ни в чем не виноваты. Кстати, где он?
— Скоро придет.
— А Рик и Мейбл… Пусть будут счастливы.
— Ты простишь их? — мама так удивилась, что мне стало смешно.
Я вздохнула, стараясь привести мысли в порядок. Если бы не Орландо, я, наверное, чувствовала себя сейчас совсем по-другому. А так… Я ведь тоже виновата. Целовалась с другим. Думала о нем все время. Конечно, если бы Рик писал мне и искал встречи, может, все было бы по-другому, возможно. Но что уж теперь…
— Аурелия? — мама встревожено всматривалась в мое лицо.
Может быть, на нем было написано слишком много эмоций, а может она просто боится, что я убью обоих, раз я теперь маг. Дочь своего кровожадного отца. Гены все-таки…
Мне стало смешно. Я обняла маму. Поцеловала.
— Ну уж, нет. Не прощу. Передай им, что на свадьбе меня не будет. Не дождутся…
Мы рассмеялись. Скрипнула входная дверь.
— Аурелия?!
— Папа!
11-3
— Так что мы будем делать с твоим женихом? — спросил отец, хмурясь и улыбаясь одновременно.
— Отпустим с миром, — проворчала я.
— На мой взгляд, вы с мамой слишком миролюбивы.
— Я все слышу! — мама, качая головой, тоже вышла попрощаться.
— Этот хлыщ должен получить по заслугам, — не унимался он.
— Не начинай, — мама поцеловала меня в щеку и замахала руками на отца.
Я посмотрела на них. Вечер получился сказочный! Теплый дом, любящие родители. Разлука их вымотала. Они постарели, но сегодня были так счастливы! Я дала себе слово писать им обо всем и навещать как можно чаще.
Мы обнялись на прощание. Пора возвращаться к новоиспеченной бабуле — бал на носу, а она столько сделала ради того, чтобы я выглядела достойно. Но как только это помпезное мероприятие закончится — вернусь назад. Побуду дома. Отец рвался проводить, но портал уже ждал. Было видно, как родителям все это непривычно. Дочка — маг. Но они и виду не показали! Какие же они у меня…
Шаг — и я на месте. Хотела незаметно проскользнуть в дом, но… чьи-то сильные руки схватили и потащили назад!
Бью магией, слышу шипение и возмущенное:
— Аурелияяяя!
— Орландо! С ума сошел! Что ты здесь делаешь?
