— Ты серьезно? — хмыкнула я.
— Вполне.
— Перестань. Если серьезно, то я уже думаю, что то покушение… В общем, просто стечение обстоятельств. Мы же в академии магии. Так что…
— Гуляющее по коридору проклятие все же выходит за рамки обычного происшествия, — не отступал Орландо. — Даже в Авелин.
— Если вдруг проклятие вновь набредет на меня — я знаю, как дать отпор. Не волнуйся, — и я посмотрела ему в глаза, стараясь убедить в том, что ехать следом — очень плохая идея.
— А как дать отпор парням, распускающим руки, ты тоже знаешь? — зачем-то уточнил Нери.
— Это ты сейчас про себя? — с вызовом посмотрела на него.
— Нет.
— Ааа… понятно.
— Что тебе понятно?
— Все! — рявкнула я. — Послушай, у меня мало времени, да и тебе наверняка нужно подготовиться к путешествию. Собрать вещи…попрощаться с Изабеллой.
— Нам незачем прощаться. Наши семьи всегда вместе проводят праздники.
— Ах, вот значит, как…
Сердце неприятно кольнуло острой иглой ревности.
Увидев, как я неожиданно даже для самой себя разозлилась, Орландо усмехнулся.
— Неприятно, да?
— С чего это, — дернула плечиком. — Ты можешь проводить время хоть с морским демоном в обнимку, мне все равно.
Небесно-голубые глаза Орландо потемнели, он шагнул в мою сторону, но не успел. Дверь распахнулась и в спальню заглянула матушка Юли.
— Аурелия, деточка, ты еще не собралась?
— Я уже почти готова! — отрапортовала я.
— Отлично, — кивнула матушка Юли, строго посмотрев на парня. — За тобой уже приехали. Пойдем, я тебя провожу.
Я обрадовалась и потянулась к саквояжу, а когда обернулась, комната уже была пуста. Ушел. Даже не попрощавшись…
Хорошее настроение мигом улетучилось. Я постаралась выбросить блондина из своей головы, но из сердца вырвать его оказалось сложнее, чем из мыслей. Всю дорогу до гостевого холла кусала губы, сожалея о некрасивом расставании.
— Вот и пришли. Удачного пути, дорогая, и счастливого праздника, — сказала матушка Юли.
Я от души поблагодарила добрую женщину.
— Спасибо большое за все, — проговорила я. — За заботу, за пирожки и за…за все.
Мне не хватало слов, чтобы выразить свою признательность.
— Ладно тебе, — растроганно сказала она. — Иди скорее к матушке, она, поди, заждалась тебя.
— До свидания! — уже на бегу крикнула я и буквально влетела в комнату.
Тетушка Юли оказалась права. Меня уже ждали.
И это была не мама.
10-5
— Ну, здравствуй…внучка, — проговорила дама с улыбкой.
— Добрый день, — поздоровалась я, отступая назад.
Пристальный взгляд голубых глаз. Кого-то этот взгляд мне напоминает, но…кого? Паутинка морщинок. Высокая прическа совершенно седых волос. Тонкие, бескровные губы. Прямая спина. Дорогое платье темно-синего цвета. Я разбираюсь в тканях. Этот бархат стоит дорого, а сшит наряд у лучших мастеров. Почему-то вспомнилась змея. Проклятье в полутемном коридоре. У фантома был такой вот точно чернильный оттенок. Зря я прогнала Орландо. Лучше бы он был рядом сейчас.
— Мы виделись много лет назад. Ты была совсем крошкой, — заговорила женщина, не сводя с меня глаз. — Я твоя бабушка, Аурелия.
Что?! Единственная бабушка, которую я знала, это бабуля Альваро. Чудесная женщина, и не смотря на то, что по крови мы не родные (теперь я это знаю), моя любовь к ней ни капельки не уменьшилась. Наоборот. А эта дама утверждает, что…
О, нет! Этот взгляд. Так вот кого он мне напоминает! Это…это… Не может быть!
— Доминика де Виера, в девичестве Ривери, — подтвердила дама мои мысли — мысли, которые так хотелось прогнать прочь и не портить себе вечер.
— Так вы… — слова колючим комком встали в горле.
— Мать Августо де Виера. Твоего отца.
Нелегко ей, наверное, пришлось. Жить в тени проступка родного сына, терпеть ненависть окружающих. Я уже успела прочувствовать все это на себе, и сейчас… Хотя, что это я? Расчувствовалась? Мне-то какое дело? Тем более, судя по ее виду, дама, не смотря на все испытания, выпавшие на ее долю, гордости и достоинства явно не растеряла.
— Ты выросла настоящей красавицей, девочка. Так похожа на свою мать…
Да. Виеро тоже говорил мне об этом.
— Зачем вы пришли? И…где моя мама?
— Где? — дама удивленно приподняла брови. — Дома, полагаю. Разве она не написала тебе?
— Нет. Не написала, — я не хотела показаться не вежливой, но ничего не могла с собой поделать — ненависть затопила душу, еще чуть-чуть и я разорву эту…холодную старуху!
Зачем она пришла? Что ей от меня надо? Я…я хочу домой! К маме…
— Я хотела познакомиться с тобой поближе.
Повисла неловкая пауза.
— Что ж, вот мы и познакомились, а теперь прошу меня извинить. Я спешу домой. Мама вот-вот…
Русалья тина, она же сказала, что мама дома. Тогда кто же за мной приедет? Ответ напрашивался сам собой — никто.
— Что все это значит? — я была в отчаянии, еще немного, и расплачусь.
— Я здесь, чтобы отвести тебя к себе домой.
— Зачем? Простите еще раз, но я не планировала провести праздники вдали от близких. В Авелин не так часто отпускают к семье.
— Но я — тоже твоя семья, девочка. Ты — моя родная внучка!
— Но я вас не знаю!
— Вот именно. Я хочу это исправить.
— А я — нет!
Выпалила и тут же прикусила язык. Моя «бабушка» отступать не собиралась. У нее был такой же взгляд, как у отца. Этот взгляд был любящим, даже сочувствующим, но он заставлял покориться.
«Есть вещи, которые все равно придется принять, дочка», — зазвучали в голове слова отца. — «Вопрос лишь в том, сколько сил ты на это потратишь. Мой совет — не трать их вообще, вдруг понадобятся?».
— Мама знает? — вздохнула я, смиряясь.
— Конечно. Мы договорились, что несколько дней ты проведешь в моем доме. До бала тысячи свечей. Не думаешь же ты, что твоя бабка, будь она хоть трижды мать кровожадного отступника, решила тебя похитить?
В голубых глазах сверкнули искорки. Она улыбается точно так же! Как…Как отец. И так она это все произнесла… Как будто… Ладно. Пока рано делать выводы. Придется просто покориться судьбе, а там… В общем, там видно будет.
— Хоть внешностью ты и пошла в мать, упрямство у тебя от отца.
— Но вы же не…
— Аурелия….- голос альдэ Виеро дрогнул. — Я не имею никакого права давить на тебя. Просто прошу. Пожалуйста.
— Хорошо, — выдохнула я. — Несколько дней. До Новогодья. До бала тысячи свечей.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила Доминика де Виеро. — Я сделаю все, чтобы ты ни на минуту не пожалела о своем решении! Просто…дай мне шанс. Итак, идем?
***
Я дала «бабуле» шанс, и надо отдать Доминике де Виеро должное, она действительно сделала все, что могла. Правда, с ее возможностями это было не так и сложно. Я не знала, что мой отец из такой знатной, обеспеченной семьи. И хотя сама я к роскоши и блеску бриллиантов скорее равнодушна, увиденное останется в памяти надолго.
Во-первых — дом. Старинный особняк Виеро — огромный, роскошный и какой-то… Таинственный, что ли? Взять хотя бы тот факт, что жилой была всего лишь четверть этого огромного, мрачного и холодного дворца. Весь верхний этаж занимали чердаки (эх, покопаться бы там вволю с Бьянкой и Фабио, наверняка там настоящие сокровища, не хуже артефактов, спрятанных в Авелин!). И хотя кроме них Доминика де Виеро разрешала пройти куда угодно, вскоре путешествие по пыльным залам с накрытой плотными чехлами мебелью мне надоело. Дом был полон слуг — бесшумных и молчаливых. Они словно призраки появлялись в самый не подходящий момент, пугая до полусмерти. Правда, вскоре я и к ним привыкла — спасибо Гвидо, после него уже ничего не страшно!
Жилая половина особняка была довольно уютной — настолько, насколько это вообще возможно. Весело трещал огонь в камине, позолоченные канделябры натерты до блеска. Бабуля показывала семейные портреты, рассказывала историю семьи и посвящала в тонкости родословной. Честно сказать — я слушала в пол-уха, зато на пирожные налегала по-настоящему, с чувством! Что-что, а они у местного повара получались на славу! В Авелин так не кормят.
