На белых полотнищах рыжий тренар разрывал пасть бронзовому дракону.
Стоило нам зайти на посадку, как возле здания началась суматоха. Выскочили слуги, а с ними — высокая, жилистая тренарка, похожая на гимнастку. Короткие мускулистые ноги, пышные рыжие кудри и пронзительный взгляд глубоко посаженных болотных глаз.
Она очень напоминала самого Смерча. Хотя прежде эту тренарку я не видела.
— Ласка. Бета стаи и сестра вожака, — мысленно пояснила Андала. — Нел! Ни слова о том, что ты — пара Вулкана! Слышишь! Ни слова! Ни единого намека!
Я кивнула.
Мы приземлились на полянке, возле особняка альфы рыжих. Ласка, четверо бритых под ноль ллэнгов и несколько слуг бросились навстречу.
— За мной! — скомандовала Ласка.
Андала приостановилась.
— Мы сами себе хозяйки. Нас зовут, просят. Но не командуют! — осадила тренарку.
Та прищурилась, поджала губы и оглянулась на сопровождающих. Но ни ллэнги, ни слуги не спешили вмешиваться в спор ведьмы и беты. И та, и другая слишком важны, чтобы с кем-то из них ссориться. Принять какую-то сторону — себе дороже. Либо накажут за неповиновение, либо останешься без медицинской помощи в тот самый момент, когда иначе никак. Ни одна перспектива рыжих не радовала. Поэтому они держались неподалеку, но выглядели отстраненно и спокойно.
Ласка замерла, словно кол проглотила, волосы ее встали дыбом — ну прямо как у разозленной кошки. Вот все же мужчины-коты гораздо приятней!
Андала спокойно слезла с грифона и скрестила руки на груди.
Ласка еще немного посверлила ведьму внимательным взглядом, мне даже послышалось слабое рычание.
Напряжение воцарилось такое — хоть ложкой черпай, аж прямо искрило. И три Луны, будто нарочно, встали над нами, как зрители в театре.
Тишину нарушали лишь крики птиц: истошные и неприятные, да шуршание ветра, что запутался в густой древесной листве.
Наконец, Ласка первой нарушила молчание.
— Андала. Брату очень плохо. Пожалуйста, помогите ему.
Ведьма кивнула, ничего не сказала, но быстро двинулась к особняку.
Двери из серебристого металла открыли слуги, и мы вошли в просторный многоугольник холла с множеством дверей по периметру.
В центре совершенно неожиданно столпились колонны, в виде держащих потолок василисков.
Широкая лестница с массивными балясинами перил, еще один холл, похожий на предыдущий, и третий этаж — точно такой же.
Мы пересекли помещение, обогнули батарею колонн и обошли несколько столов и стульев, сделанных из розового дерева.
Одна из дверей вела в спальню вожака.
Выглядела она примерно, как и покои Тэнны.
Много окон, от пола до потолка, большая кровать, персоны на три, стайка слуг, что суетились и мельтешили.
Смерч…
Альфу уже раздели.
Я видела Вулкана: израненного и переломанного. Казалось — хуже и быть не может. Но глядя на Смерча — понимала, что может.
Андала жестом разогнала слуг. Те тщетно пытались остановить кровь из ран вожака, обтирая его тело специальной настойкой. Крайне пахучей, но очень действенной.
Только не в таком случае. Тело Смерча почти сдалось, организм уже не пытался восстанавливаться. Поэтому и кровотечение продолжалось.
Андала быстро осмотрела пациента. Со свойственной ей стремительностью и точностью вправила переломы и заштопала раны. Об эстетике речи уже не шло. Требовалось из разодранного куска плоти собрать тренара в человеческой ипостаси. Тут не до красоты, главное — жизнь.
Не только я — все поразились — тому, как стремительно работала Андала. Буквально летала вокруг пациента. И уже спустя несколько минут тело Смерча преобразилось. Драные куски плоти пропали, изогнутые под немыслимыми углами конечности приобрели правильную форму. Отеки спадали благодаря примочкам со специальными зельями наставницы. Хотя тело вожака еще выглядело одутловатым и неестественно бледным.
Лицо рассекали две длинные раны — от скулы до брови, задевавшие нос. Вторая бровь была рассечена до кости. Андала стянула ее, но сукровица уже сочилась между краев. Пришила болтавшееся на коже ухо и внушительный лоскут кожи.
Я поняла — дело за мной.
Подошла, сосредоточилась, наполнилась энергией.
Еще бы не перетратиться при такой-то нагрузке. Я отдала Вулкану сколько, чтобы уже наверняка его вытащить. Боялась за него, даже переборщила.
Не останется магии для Смерча — возникнет очередной повод для склоки.
Я простерла руки над рыжим альфой.
Так… В таком случае уже неважно — где и как повреждено тело. По Смерчу словно каток проехался. Нужно восстанавливать все и сразу.
Я пробно влила в него немного энергии. Настроилась, убедилась, что магия работает. Повреждения начинают заживать. Организм Смерча просыпается для того, чтобы начать нормально регенерировать. Борется за жизнь. Ну наконец-то!
Только после этого я дала ему нужную порцию энергии эллекты. Все, что смогла из себя выжать. Пошатнулась, ощутила крепкую руку Андалы и плечо, подставленное кем-то из ллэнгов.
Рыжий страж странно ко мне принюхался, удивленно хмыкнул, но промолчал.
Я тряхнула головой и отошла от ложа Смерча к стене, чтобы опереться на нее.
Рыжий альфа дернулся, натужно втянул воздух и… наконец-то открыл глаза.
Пошевелился, почти вскочил. Но по жесту Андалы Ласка и ллэнги вернули вожака в лежачее положение.
Смерч огляделся бешеным взглядом. Кажется, последней эмоцией альфы, до того, как тот полностью отключился, было: рвать, метать, побеждать.
Он продолжал суматошно озираться и постепенно взгляд Смерча обретал вполне осмысленное выражение. Он начинал понимать — где находится. Осознавал, что схватка давно прошла, а Вулкан уже вне досягаемости.
Альфа рыжих осторожно присел на кровати, подозвал Ладу, и та подскочила.
— Как вы нашли меня? — спросил хрипло.
Бета замешкалась, обвела комнату взглядом. Словно не знала, как и ответить.
— Вулкан сообщил, — пробасил один из ллэнгов.
— Я не спрашиваю, кто вызвал подмогу. И так уже понятно, без лишних объяснений. Раз Вулкан оставался в сознании, естественно — это его рук дело. Я спрашиваю — как вы нашли меня? Мы с Вулканом хорошо побегали по чаще. Весь лес в наших следах и запахах…
Ласка помялась, пожала плечами и вдруг указала на меня пальцем:
— Она как-то нашла Вулкана.
Смерч как-то весь сосредоточился на мне, прищурился и вдруг приказал ллэнгам:
— В темницу ее!
Я аж вздрогнула от неожиданности. С минуту еще думала, что ослышалась. Впрочем, как и все окружающие, включая стражников и даже Ласку. Те окаменели и переводили взгляды с меня на вожака, а от него — на Андалу.
Ведьма сжала кулаки и выступила вперед, заслонив меня телом от окружения.
— Да ты сдурел, Смерч! — выпалила, не церемонясь. — Она спасла тебе жизнь! Если бы не Нелея и ее дар, ты подох бы тут как плешивый кот!
Ласка сверкнула в сторону ведьмы яростным взглядом озлобленной кошки. Смерч зарычал — хрипло, натужно. Закашлялся и все-таки прошипел:
— В… тем-ни… цу…
И дернулся так, словно планировал сам выполнять озвученное поручение.
Ллэнги неохотно двинулись в мою сторону. Сердце пропустило удар. Неужели меня сейчас бросят в подвал? Насколько я слышала, именно там держали пленников рыжие тренары.
В холодных сырых каменных мешках. А я ведь не оборотень, не смогу защититься второй ипостасью, чтобы не заболеть.
Я заметалась, прикусила губу, сглотнула соленую жидкость и приблизилась к Андале.
— Тронете мою помощницу пальцем — и я больше сюда никогда не приеду! — рявкнула ведьма, взяв меня за руку. — Хоть все племя подохнет от эпидемии! Ноги моей здесь больше не будет!
Ллэнги замерли на полпути к выполнению приказа вожака.
Я напряженно ожидала развязки. Почему-то дико захотелось домой. К Ленару, к моему Мише, к нашему участку. Подальше от всех этих полузверей. Дикий, необузданных в своих порывах и непредсказуемых в своих реакциях. Подальше от всех оборотней, включая Вулкана.
