- Ох, прости, Мел. Этот Орфео… – любимец публики покачал головой. – Давай позже договорим.
- Ничего, иди… – я отпустила его руку, и наконец, смогла выдохнуть.
Неужели он хотел, чтобы я стала его девушкой? Да я сейчас просто сгорю от волнения! Боже мой! Надо найти Бетти и Монику. А, вон Бетти.
- Ну, а пока ваш любимый Николай пробирается к сцене… Может кто-то ещё хочет выступить? Микрофон свободен, народ!
- А можно мне?
- О, Моника Бэрримор, вы тоже поёте? Не знал, не знал! – обрадовался итальянец, уступая свой микрофон.
- Нет, но я хочу тоже посвятить свои слова Мелани, раз она у нас так популярна сегодня. Можно?
- Конечно, рыжая красавица! – дал добро Орфео и удалился вглубь сцены.
- Ничего себе! Вот она даёт, – удивился подошедший к нам с Бетти Стефан. – А я-то подумал, куда это Монике понадобилось так срочно отлучиться.
Мы ничего ему не ответили – стали сосредоточенно слушать удивившую и озадачившую нас подругу.
- Мелани? – начала рыжая девушка, покрепче обхватив обеими руками микрофон.
- Да? – игриво спросила я, не ожидая столь большого внимания к себе.
- Я просто хотела сказать, что очень рада, что ты появилась в нашей группе, это действительно было очень здорово! Особенно для меня!
- Ты меня смущаешь, Моника! – крикнула я.
- Подожди, я ещё не закончила, – улыбнулась она. – Мелани, честно говоря, я хотела устроить тебе небольшой сюрприз в честь того, что ты оказалась среди нас.
- Какой? – спросила заинтригованно я, подходя ближе к сцене.
- Небольшая игра. Если ты правильно ответишь на все вопросы, то я тебя кое-чем награжу. Согласна?
- А, давай! – обрадовалась я.
- Мелани, как зовут нашего учителя?
- Джон Ариман!
- Какая личная магия у Стефана?
- Магия управления ветром, – ответила я и обернулась на кавалера Моники.
Пока моя подруга задавала мне эти и другие странные вопросы, одна из плотных золотых кулис сцены слегка отодвинулась – я даже не подозревала, что с нас всех уже не спускали тяжёлого взгляда.
- Ты готов, Джон? – Спросил Хранитель, стараясь оставаться незамеченным для учеников школы. – Кажется, начинается.
- Да, – с серьёзным лицом кивнул Ариман.
- Будешь мне помогать, когда это случится.
А Моника тем временем всё продолжала:
- Отлично, Мелани! А как официально называют наших ангелов-помощников?
- Ангелы-чистильщики!
- Хорошо! А какой сегодня день недели?
- Среда! – продолжала воодушевлённо отвечать я.
- А как зовут твоих родителей? – снова довольно спросила рыжая девушка.
- Аксесс и Офелия!
- Что?! – вдруг удивились все моему ответу.
По залу тут же разлилось какое-то непонятное мне волнение. Все сразу стали что-то обсуждать, а толпа вокруг меня почему-то расступилась.
- Джонсон? – переспросила Моника, сменив выражение лица с весёлого на пренебрежительное.
- Да. Странные у тебя вопросы какие-то, – я сказала что-то не то? Почему все так среагировали?
- Мелани, но в нашей школе не учился никто с такой фамилией. Никогда. Знаешь ли ты настоящие фамилии своих родителей?
- О чём ты? Моника, что-то я перестала понимать, – я говорила тихо, но меня прекрасно все слышали – музыка выключилась, и в зале наступила тишина.
- Мелани, а как ты думаешь, кто все мы такие?
- Вы? Ученики школы Хранителей, конечно, – став смотреть по сторонам, я заметила, как меня окружили встревоженные лица.
- То есть мы все ангелы?
- Ну не все, есть ещё обычные люди со способностями, как я, – заволновавшись и взглянув снова на Монику, ответила я.
- Люди? Да? И кто же? – её взгляд стал холодным и жестоким.
- Не знаю, – развела я руками.
- Мелани, а кто ты такая?
- Я? Человек, конечно.
- Со способностями?
- Ну да, – кивнула я.
- Мелани, о чём ты? – теперь уже обратился ко мне Стефан. Он не стал подходить близко, сохранял дистанцию в несколько шагов. Что-то было не так.
- Ребята! – закричала в микрофон Моника. – Тогда, в первый учебный день нас жестоко обманули. Мы все недолжным образом обратили внимание на то, кто учится среди нас. Вы все слышали, что сказала Мелани? Вы думаете, она просто помнит то, что помнили её родители, живя на земле? А вот и нет, по венам этой девушки течёт настоящая кровь, у неё бьется человеческое сердце. А всё почему? Да потому что она, в самом деле, настоящий живой человек! Человек, попавший в наш мир Света!
- Моника, ты, что такое говоришь? Не может этого быть, что я здесь единственный человек! – возразила во весь голос я, сделав несколько шагов вперёд. И вдруг заметила, как люди вокруг меня снова стали расступаться, но теперь всё дальше.
- Моника, это уже не смешно, – разозлился Ник, который, наконец, поднялся на сцену. – Завязывай давай!
- Нет, Боженов, – переведя взгляд с блондина, Моника снова посмотрела на меня. – Здесь только ангелы, Мелани. Здесь ни одного живого существа кроме тебя! Да, у нас бьётся сердце и течёт кровь, но это всё отличается от человеческого! Ты поняла?! Обычные живые люди никогда, ты слышишь, никогда не должны переступать порог этого мира!
- Но я же вам и раньше несколько раз говорила, что я из другого мира! – закричала я.
- Кому ты это говорила? Нам с Бетти? Все остальные считали тебя ангелом.
- А как же вы обе?!
- Это было большой ошибкой рассказать нам, кто ты на самом деле.
- Бетти? – я обернулась к блондинке, стоявшей вместе с Ренджиро позади меня. – Не понимаю.
- Прости, Мелани, но я тоже знала, кто ты, – Бетти опустила взгляд и зажала в кулаки ткань нижней части платья, – и знала, что сегодня произойдёт. Прости! Но я не могла тебе сказать, я не могла… Прости, если сможешь!
«Просто я хочу, чтобы ты поняла, что не всё то золото, что блестит» – вчерашние слова подруги сами собой вспомнились мне.
- Бетти, да о чём ты вообще? Нет, этого не может быть. Мои собственные подруги…
- Какие подруги, Мел? – удивилась Моника. – Да я ненавижу тебя больше, чем кто-либо ещё!
- Почему?! – на глаза стали накатывать слёзы. – Да что я сделала тебе?
«Ты наша дорогая подруга» – эхом отразилось у меня в голове то, что Моника сказала пару часов назад.
- Ты хоть знаешь, чья ты дочь? – вдруг спросила она.
- Я не понимаю тебя!
Моника, что же она такое говорит? Её лицо всегда сияло улыбкой, а сейчас… Что изменилось? Почему она смотрит на меня, презирая? Это не та Моника, которую я знаю! Ничего не понимаю!
- Я думаю, многие уже догадались, стоило тебе произнести их имена. А настоящие имена твоих, Мел, родителей – это Аксесс Тайм и Офелия Валентайн. Хранители, родившиеся в этом мире! – прокричала она.
- Это неправда! Они родились в мире людей!
- Нет, Мелани, это не так, – она села на корточки и наклонилась со сцены ко мне. – Они были изгнаны в мир людей из-за того, что совершили.
- Что? Что за бред!
Остановите это кто-нибудь. Это всё сон, просто кошмарный сон.
- Помнишь историю о падшем ангеле, перешедшем на сторону мира Тьмы? Так вот это был твой предатель-отец, его лишили крыльев, превратив в человека! А твоя мать последовала за ним. Это из-за них началась та война двадцать лет назад! Это из-за них погибли наши близкие! Моя мать! Это из-за Аксесса и Офелии чуть не погиб весь наш мир! Теперь-то ты хоть понимаешь, чья ты дочь?!
- Моника, это не правда! Я не верю тебе!
Горячо, всё в груди горит. Что это за чувство?!
- Я не знаю, откуда у тебя такая огромная сила, Мелани, но то, что ты дочь тех, кто предал нас, из-за кого чуть не погиб наш мир – это…
- Хватит! – прокричала я.
И всё, больше я не помнила, что происходило дальше. Что-то треснуло внутри меня в тот момент. Мир как будто перестал существовать. Всё смешалось, перед глазами будто бы опустилась завеса. Тёмная пелена. А потом красный свет заволок всё вокруг. Где-то в глубине, под сердцем, стало так горячо, что я была готова просто взорваться изнутри. Вроде кто-то что-то кричал. Или это был мой собственный голос? Что? Что сейчас сказала Моника? Я единственный человек, обладающий магией? Нет, кажется было что-то важнее. Мама, папа. Моя подруга сказала что-то нехорошее о вас? Что же это было? Вы сделали что-то ужасное? Не могу вспомнить… Жарко. Почему так жарко? А? Что это? Я плачу? Но почему слёзы такие горячие? Трудно дышать. Что со мной происходит? Ничего не понимаю… Почему моя рука в огне? А? Что я здесь делаю? И здесь – это где? А кто я?!
