Он сразу заметил нас и не сводил своего взгляда с Таши. Заметив, что их собеседник занят, его спутники тоже развернулись. В зал опустилась вязкая тишина и никто не решался её нарушить.
Я посмотрел на Ташу. Она внешне выглядела абсолютно спокойной. Но жилка, бьющаяся на шее, выдавала её нервозность. Хотя, можно было поспорить об этом.
– Таша, всё нормально. Не надо злиться, – прошептал Макс, сжимая её руку и кладя себе на локоть.
Брат всегда понимал нашу девочку лучше. Меня укололо осознание того, что они одного возраста и поэтому ближе друг другу. Затем пнул себя мысленно за идиотские мысли. К тому же в неподходящем месте. Я должен был радоваться, что есть тот, кто сможет поддержать девчонку не только физически, но и духом.
Таша повернулась к Максу и ослепительно ему улыбнулась, как будто он только что объяснился ей в любви. Я понимал, что это слегка наигранно, показательно для зрителей. Затем опять выругался. Таша не умеет юлить и обманывать. Я же её чувствую, как себя.
Тонкие изящные пальцы дотронулись до моих, и я молниеносно их сжал.
Оказывается, здесь волнуюсь и нервничаю только я. Вроде, должен быть самым собранным.
В это время мы подошли довольно близко к окружению главы домена.
– Здравствуй! – тёплый, глубокий голос мужчины должен был понравиться любой женщине. У меня перед глазами даже мелькнула картинка, как Таша бросается на грудь отцу, а тот поглаживает её по голове. Идиллия.
– Стас, дорогой!? – услышала я голос любимой. Мягко улыбнулся ей, хотя чуть не стёр в порошок зубы.
– Да, милая?
– Представь нас этим господам, – попросила она, улыбаясь в ответ.
Я заметил, как один из гостей поморщился. Ага. Похоже, это один из представителей претендентов на руку Таши. Разбежался!
– Конечно! Я Станислав Романович Орлов, а это моя семья. Мой брат Максимилиан Романович и наша супруга Наталья Сергеевна.
Вокруг зашевелились, послышались разговоры, переходящие в ровный гул. Но мне было всё равно.
– Очень приятно. Мне бы хотелось сделать объявление сейчас. И ещё одно будет сделано в конце вечера, – произнёс отец Таши. Я напрягся, как и мои близкие, услышав это заявление. – Я до недавнего времени не знал, что у меня есть дочь. И вот, пользуясь случаем, хочу представить вам её. Наталья Сергеевна на самом деле Наталья Александровна Дюбуа, – мужчина двинулся к нам.
Было такое ощущение, что сейчас картинка, мелькнувшая недавно в голове, воплотится в жизнь. Только наша девочка меня всегда удивляла. И на этот раз не нарушила своих правил.
– Я не соглашалась на такое представление, – выставила она руку вперёд. Мужчина, нахмурившись, остановился. – И не намерена менять ни отчество, ни фамилию только потому, что кому-то вдруг захотелось. Я Наталья Сергеевна Орлова. Возможно, что вы рады внезапному обретению дочери. А я нет.
– Таша!? – тихо позвал я. Она сразу повернулась ко мне. И прильнула всем телом, ища защиты. На этот раз это было точно не так. Её просто трясло от гнева. Я поцеловал девушку в макушку и погладил по спине. Макс принял оборонительную позу.
– Наша пара расстроена. И мне надо её успокоить, – слегка склонил я голову, и мы пошли в сторону ближайших дверей. Я не выпускал Ташу из рук. Заметил, как Дюбуа кивнул кому-то и впереди нас, указывая дорогу, пошёл один из волков.
– Гад! Кукушка! Припёрся сюда, надеялся выставить меня несчастной бедной девочкой, что нашла – о, какое счастье, – отца. Трогательная картинка. Просто, супер! Если бы не одно «но». Мне никто не нужен, кроме моей настоящей семьи. У меня не было матери, не было отца и родственников, пока не нашла моих истинных. Пусть катится со своей свитой обратно.
Девчонку просто колотило. Я краем уха слышал, как все сочувствовали пантере, говорили утешительные речи. Мол, девочка росла одна. Что у неё стресс. Отец должен быть терпеливым и ласковым. Что Таша обязательно с ним поговорит спокойно.
Александр поблагодарил всех за понимание. Пожелал всем хорошего вечера. Этикет и приличия соблюдены. Образец для подражания, не иначе. Затем заиграла музыка.
Макс усадил Ташу на колени и прижал к себе. Я гладил её по плечу. Нам принесли подносы с закуской и вином.
Я попросил воды. Таша отказалась. Сказала, что не доверяет здесь никому.
– Поехали домой. Бесполезно о чём-то говорить с этими людьми, когда уже всё расписано и инсценировано. Я что, похожа на актрису?
– Успокойся, пожалуйста. Раз ты хочешь, мы поедем домой. Я с самого начала не хотел сюда ехать, – получилось резко.
Таша развернулась и уставилась мне в лицо. Честное слово, такого страха я не испытывал никогда в своей жизни. Я бы не хотел видеть этот взгляд у нашей девочки. Тем более, по отношению к себе.
– Ты придурок, Стас, – недовольно сказал Макс.
– Нет. Он прав. Не надо было сюда ехать, раз я не умею себя вести по-человечески. Пригласи меня на танец, дорогой.
Упавшее в пятки сердце встрепенулось. К лицу прилила кровь. Я и не знал, что почти не дышал, когда сделал глубокий вдох. Когда я стал таким слабым?
– Прости меня. Я веду себя как остолоп.
– Только рядом со мной? – улыбнулась она.
– Да. Рядом с тобой чувствую себя уязвимым, – признался я.
Макс присвистнул. Да уж! Новость. Его старший угрюмый брат признаётся в слабости. Я потрепал его по голове, а другой рукой притянул к себе любимую
– Я тоже тебя люблю, – поняла меня правильно Таша. – И мне безумно страшно вас потерять. Но если от меня зависит наше будущее, ни одна сволочь, даже альбинос, мне не сможет помешать.
Мы вышли в зал под руку, с гордо поднятыми головами и влились в общую круговерть танца. Я держал в руках любимую женщину, а за спиной будто выросли крылья.
На тёмную грозовую тучу в стороне старался не обращать внимания. Увидел только Макса, который выходил из зала и мелькнувшую бывшую любовницу следом. Сердце кольнуло. Я отыскал глазами Константина. Тот кивнул и набрал парней. Шакалы за братом присмотрят. Только бы не натворил глупостей.
Глава 41. Отравление
Макс
Всё мое нутро вопило об опасности с момента, как мы вступили в этот зал. Я не отходил от Таши ни на шаг. Держал её за руку, обнимал и даже усаживал на колени. Мне нужно было всё время к ней прикасаться. Чувствовал всем существом, что и Таше это нужно.
Я придерживался такого поведения, пока она не пошла танцевать со Стасом. Такая красивая, нежная, храбрая девочка. Наша пара. Я очень гордился ей. Таше удалось взять себя в руки. Но это не значит, что с ней всё хорошо. Она не столько нервничала, сколько была раздражена. Я пытался всеми силами оборотня перетянуть её гнев на себя, расслабить её напряжённую темную ауру. Но у меня ничего не получалось.
Нет. Таша не сопротивлялась. Она льнула к нам, ища поддержки, старалась отвечать адекватно и улыбаться. Только против нашей связи стоял крепкий щит. У девочки защита была такой сильной, что я диву давался. Самозащита на высшем уровне. Пытаясь уйти от нежеланного воздействия извне, она и нам перекрывала доступ к себе.
Хотя, Стас чувствовал её лучше. Однако ничем не помогал. Сам был на взводе. Это потом я понял, что главный оборотень в этом зале, отец Таши, пытался воздействовать на неё через родственную связь. Девушка не знала, как ответить, инстинктивно отвечая раздражением и злостью.
Она отлично держалась. Другая бы на её месте давно бы прогнулась под влиянием сильного альфы. Тем более, одного с ней рода. Как и любой мужчина, между прочим. И я очень надеюсь на это, метки в таком противоборстве были не на последнем месте.
Не хотел бы почувствовать эту силу на себе. Я подчиняюсь только брату. Это меня защищало всегда.
Всё оказалось не так просто. Разыгрывался грандиозный спектакль, в котором мне была уготована одна из главных ролей. Однако, всё по порядку.
Я примостился на подоконнике и смотрел на красивую пару. Несомненно, в этом зале было много красивых женщин и харизматичных мужчин. Оборотни сами по себе гибкие, сильные и привлекательные существа, скажем так. Внутри каждого оборотня чувствуется сила зверя. И каждый по-своему хорош. Мы с братом коты. Идеальные хищники. Снежный барс не просто так стал исчезающим видом. А Стас был ещё и альфой.
