Это была трапеза, достойная короля… или королевы, если уж на то пошло.
— Чего-то не хватает, — тихо сказала Алекс.
Логан уже сел. Он был терпелив. Всегда терпелив. Если в жизни существовало равновесие, то Алекс нравилось думать, что избыток терпения у него с лихвой компенсировал полное отсутствие терпения у неё.
— Шоколад, — пробормотала она. — К вафлям нужен шоколад.
Она не знала, почему, но в данный момент это казалось самым важным на свете. Нет, на самом деле, она знала. Нормальность. Всё сводилось к нормальности. И нет ничего более нормального, чем шоколад на завтрак.
Алекс вышла из столовой в поисках шоколадного сиропа. Она прошла через кухню. Та определённо была современной, оборудованной самыми новыми и совершенными принадлежностями, но в то же время отделанной с хорошим старомодным вкусом.
Шоколадный сироп наверняка будет в кладовке. Алекс сделала шаг в ту сторону… затем остановилась, услышав голоса изнутри.
— Аллура Найт должна знать, к чему стремится Найтстар, — сказала Сера. — И где сейчас Райли.
Аллура Найт… Алекс узнала имя. Оно принадлежало одной из магов, которых они только что поймали. Одной из магов Найтстара.
— Дознаватели Совета узнают, что ей известно. Всему своё время, — сказал Кай.
— У нас нет времени, Кай. Райли прямо сейчас у Найтстара. Если Аллуре что-то известно, нам надо самим с ней поговорить. Нам надо поговорить со всеми магами Найтстара.
— Все они — члены выдающихся династий. Нам нужно действовать аккуратно, — его голос понизился. — И что бы ни случилось, нам нужно держать Алекс подальше от них. Она нестабильна.
Нестабильна? Да Алекс покажет им нестабильность!
«Нет, это не поможет, — посоветовала её драконица. — Нам нужно подойти к этому с умом».
«Ты права, Нова», — Алекс разжала кулаки и ушла незамеченной.
— Что насчет твоего шоколадного сиропа? — спросил Логан, когда она села рядом с ним за обеденным столом.
— Я передумала.
Логан не стал расспрашивать, наверное, из-за абсолютно деликатного взгляда «не сейчас», которым Алекс его сверлила. Сера и Кай вошли в комнату.
— Итак, кто хочет клубники? — голос Серы был бодрым, улыбка — широкой.
Алекс подвинула тарелку к Сере, и та начала накладывать клубнику на вафлю.
Телефон Кая издал сигнал. Он взглянул на сообщение, затем показал экран Сере. еёё лицо посерьёзнело.
— Что такое? — спросила Алекс.
— Мелоди Карон больше не в тюрьме.
— Найтстар её вызволил?
— Нет, — медленно произнесла Сера. — Её семья приехала и забрала её.
Алекс сердито помрачнела.
— Я так и знала! Я знала, что это случится. Я знала, что ей всё сойдёт с рук из-за того, к какой семье она принадлежит.
— Её всё равно держат под домашним арестом, — сказал Кай.
— Из-за того, к какой семье она принадлежит, — Алекс оттолкнула свой стул и встала. — Пошли, Логан. Мы уходим.
— Куда ты хочешь отправиться? — спросил он.
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
Глава 22
Райский Курорт
По словам Марека, Магический Совет держал Деймона на Райском Курорте. Это один из реально мутных мотелей, тех, что с тараканами и облезлой краской, и половина лампочек на большой мигающей вывеске снаружи не работала. Дверь каждого номера мотеля выходила на парковку. Охранники Совета стояли по всей бетонной территории. Логан насчитал двух магов и фейри.
В охранниках едва ли существовала необходимость. Магический Совет знал, что Деймон не попытается сбежать; он не ушёл бы без сестры, которая осталась с Гаэлином. А дом Гаэлина хорошо охранялся. Деймон никак не вытащит бы её оттуда. На самом деле, более значимой проблемой являлся Найтстар. До тех пор, пока хозяин игры на свободе, Деймон едва ли захочет оставаться без охраны. В данном случае свобода делала его уязвимым.
Но охранники наверняка стояли здесь для того, чтобы охранять Деймона, а не удерживать его под арестом. В конце концов, в настоящий момент он был одним из самых ценных ресурсов Магического Совета.
Алекс и Логан ждали на периметре. Запах хлорки доносился от бассейна за мотелем. Прерывистое потрескивание льдогенератора перебивало постоянное гудение множества настенных кондиционеров.
Логан кивнул Алекс, давая знать, что у них появилась возможность, и им лучше пошевеливаться, чтобы воспользоваться ею. Они бросились по узкой задней дорожке, поднялись на второй этаж, затем протиснулись через окно ванной в номере 216.
Деймон ждал их в открытом дверном проёме между спальней и ванной, крепко сжимая в руках массивную лампу.
Логан протолкнулся мимо него, пройдя в крошечную спальню. Там подъёмные жалюзи постукивали по окну — их шевелил поток воздуха из кондиционера. В комнате было холодно. Даже очень холодно. Алекс слегка задрожала, когда Логан прибавил мощность кондиционера, чтобы гудение заглушило их голоса.
Затем Логан повернулся лицом к Деймону. Его взгляд упал на лампу, затем скользнул к лицу фейри.
— Ты что с ней делать собрался?
Фейри покраснел и спешно поставил лампу обратно на стол.
— Я подумал, что вы можете быть людьми Найтстара, — он натянул улыбку на лицо. — Чем я обязан вашему визиту?
— Просто хотим поговорить, — сказала Алекс, осматриваясь по сторонам.
Гостиничный номер Деймона внутри выглядел таким же потрёпанным, как и снаружи. Может, даже ещё потрёпаннее. Маленькая одноместная кровать занимала большую часть пространства; крошечный письменный стол в углу сжирал оставшееся место.
— Хмм, — Деймон начал нервно расхаживать туда-сюда. Три шага вперёд, поворот, три шага назад. Похоже, он в последнее время часто этим занимался; старый ковёр проносился до прорех. — Вы что-то планируете. Что-то скрытное. И вы не хотите, чтобы об этом знал Магический Совет.
— Почему ты так решил? — Алекс кашлянула.
Она чуть ли не давилась от вони в комнате. Тут пахло нафталином, мочой и пролитым пивом.
— Из-за вашего метода проникновения, — сказал Деймон. — Если бы вы пришли просто пообщаться, вы бы постучали во входную дверь. А раз вы забрались через окно ванной, значит, вы не хотите, чтобы охранники снаружи знали о вашем присутствии. Эти охранники докладываются Магическому Совету. Каю Драхенбургу. И твоей сестре. Ты теперь поссорилась с Серой? — он притворился обеспокоенным.
Алекс мрачно посмотрела на него.
— Мы с Серой не в ссоре.
— А, понятно. То есть, ты даже не сказала ей о ссоре. Ты просто убежала. Безмолвная ссора. Это ещё хуже открытой ссоры.
— Что тебе известно? — проворчала Алекс.
— Многое, — он сложил ладони вместе. — Так что привело вас ко мне?
И Алекс ему рассказала. Она не видела причин не делать этого, раз хотела его помощи. Она рассказала ему, что семья Мелоди Карон забрала её из тюрьмы, а Магический Совет ни черта не сделал, чтобы их остановить. Она рассказала, как Совет защищает коррумпированных магов. Как они даже не позволяли Алекс допросить их. Они думали, будто она слишком эмоциональна.
— Может, они правы, — сказал Деймон. — Ты боишься за жизнь брата. Страх заставляет людей совершать безумные поступки.
— Ты на чьей вообще стороне? — потребовала Алекс.
— На своей собственной, естественно, — его улыбка была бесстыжей. — А оставались какие-то сомнения в этом?
Алекс фыркнула.
— Марек сказал нам, что тебе известно о маге, у которого есть связи с Найтстаром.
— Известно.
— И что Совет не знает о связи этого мага с Найтстаром.
— Не знает, — подтвердил он.
— Вот как? Ты уверен, что не рассказал им всё? Ты не дал им все имена, всех, кто связан с Найтстаром? — Алекс пристально наблюдала за его реакцией.
И он ничего не выдал.
— Естественно, я не стал рассказывать Совету всё. За кого ты меня принимаешь, за любителя? Хороший шоумен всегда что-нибудь придерживает, всегда заставляет аудиторию желать большего.
Ладно, может, Деймон кое-что выдал: высокомерие. И именно этого Алекс ожидала от него.
