— Я могу заставить тебя говорить, — сказал ему Логан.
— Я и так говорю. С вами, не с Магическим Советом. И если ты, Алекс, хочешь снова увидеть своего брата, тебе тоже не стоит рассказывать им всё.
Алекс не знала, что он имел в виду. Что она скажет Магическому Совету? Что прокралась мимо охранников, чтобы поговорить с Деймоном, получить достаточно информации и схватить одного из магов Найтстара, о котором они ничего не знали… и потому не могли защитить?
Да, Совет был бы просто в восторге.
— Почему ты не сказал Совету? — спросила Алекс.
— Да так, просто, — ответил Деймон, пренебрежительно махнув рукой.
— Он рассказал Совету ровно столько, чтобы занять их, — перевел Логан. — Но не столько, чтобы члены Совета решили, будто получили от него всё желаемое, и поскольку от него больше проблем, чем прока, то с ним можно разделаться.
— Как грубо! — запротестовал Деймон.
Логан выгнул брови.
— Я жду, когда ты это опровергнешь.
— Ты правда считаешь меня таким коварным?
— Ты выживал много лет, скрываясь от Магического Совета. Так что да, я считаю тебя таким коварным, — сказал Логан.
Деймон захихикал как юная школьница.
— Должен сказать, такой комплимент мне весьма нравится.
— Прекрати придуриваться, Деймон, — рявкнула Алекс. — Нам нужна твоя помощь. Магический Совет подходит к этому в корне неверно. Они парализованы политикой и союзами.
— Действительно, — согласился Деймон. — Совет — это пережиток прошлого.
— Мы с Логаном найдём одного из магов Найтстара и допросим его сами, подальше от Совета. И для этого нам нужна твоя помощь. Ты упомянул про мага в разговоре с Мареком — что некто работает на Найтстара, и ты пока не говорил Совету. Нам нужно это имя.
— Зачем? — Деймон сел на край постели и закинул одну ногу на другую. — Чтобы вы отправились за ним?
— Не твоё дело.
— Понятно, — он улыбнулся. — То есть, вы правда взбунтовались.
— Нет, мы берём решение проблемы в свои руки.
— Это одно и то же, дорогая. О, не пойми меня неправильно. Я целиком и полностью понимаю, — он кивнул. — Когда-то я сам оказался в таком же положении.
Алекс сердито посмотрела на него.
— Мы не одинаковые.
Улыбнувшись, он развёл руками.
— Конечно.
— И у меня нет безмолвной ссоры с Серой, — сказала Алекс, чувствуя себя оправдывающейся. — Я написала ей и сказала, что мне нужна передышка, чтобы собраться с мыслями. Успокоиться, потому что я становлюсь такой взвинченной.
Деймон кивнул.
— Мудрый ход.
Алекс нахмурилась. Она не знала, почему чувствует потребность оправдать свои действия перед Деймоном Гримуаром, мужчиной, который когда-то отравил её отца. Ей плевать, что он думает. Совершенно плевать.
Она осознала, что оправдывает свои действия перед самой собой. То, что она собиралась сделать… Сера воспримет это как предательство. Но Алекс должна это сделать. Методы Совета не работали на благо Райли. Если уж на то пошло, они работали против усилий по его спасению.
— Мне нужно это имя, Деймон, — сказала Алекс.
Он поджал губы.
— Зачем мне тебе говорить?
— Потому что мы заключили сделку.
Деймон рассмеялся.
— Вообще-то, я заключил сделку с Каем Драхенбургом. Я ожидаю полного помилования и возвращения в свет софитов. С чего бы мне рисковать этим всем и помогать тебе?
— Потому что так будет правильно.
— Не для меня. И у Драхенбурга ужасный характер, — Деймон задрожал.
— И у меня тоже, — сказала Алекс.
— Верно. Но ты не можешь предложить мне помилование. А Кай Драхенбург может.
— Слушай, когда всё закончится, когда с Найтстаром будет покончено, и Райли вернётся к нам, Кай поймёт, что я была права, — сказала ему Алекс. — Он осознает, что методы Магического Совета не работают, а мои — работают.
— Ты говоришь о Кае Драхенбурге? — Деймон задумчиво погладил себя по подбородку. — Или о твоей сестре Сере?
Алекс нахмурилась.
— Как бы то ни было, думаю, ты права, — серьёзно сказал Деймон. — Твой способ правильный. И они это поймут. Ладно, я тебе помогу.
Алекс не ожидала от него такого.
— Вот так просто?
— Ну, не просто так. Ничто не делается бесплатно. Ты наёмница, так что ты наверняка это понимаешь. Естественно, я ожидаю нечто взамен моей помощи: услугу.
— Услугу от меня?
— Нет, не от тебя. Я легко могу получить услугу от тебя и доказал это много лет назад. Я хочу услугу от него, — взгляд Деймона остановился на Логане. — От знаменитого Истребителя. Такой загадочный, такой дорогостоящий. Услуги от него — это очень ценная валюта, которую невозможно заполучить.
— Ты не обязан это делать, — сказала Алекс Логану. — Мы можем выведать у него имя мага посредством допроса.
— Возможно, — лукаво сказал Деймон. — Но я буду громко кричать и оповещу охранников снаружи. Тогда они войдут, увидят вас здесь и передадут информацию Магическому Совету. Получится такая неприятная ситуация. Особенно для тебя, Алекс. Мне придётся сообщить Совету о союзе мага с Найтстаром, а твоя близняшка узнает, что ты действовала за её спиной.
— Ты крыса, Деймон, — мрачно сказала Алекс.
— Ну зачем же обзываться?
Алекс шагнула в его сторону.
Логан поймал её за руку, остановив.
— По рукам, — сказал он Деймону. — Ты назовёшь нам имя мага, поможешь найти Найтстара и Конвикционитов, а также спасти Райли, и тогда я буду должен тебе услугу.
— Великолепно, — Деймон протянул Логану свою руку с маникюром.
Логан наградил её испепеляющим взглядом.
— Но если ты ведёшь двойную игру, никакой услуги от меня ты не получишь, — его глаза сощурились. — Я даже не удостою тебя быстрой смертью.
— Само собой, — фейри нервно рассмеялся. — Нет нужды беспокоиться, — он икнул. — Я сдержу свою часть сделки, — он старался сохранять спокойный и ровный тон, но его голос дрожал.
— Хорошо, — сказал Логан. — Теперь, когда мы всё прояснили, ты приведёшь нас к тому магу.
Глава 23
Заклинатель Деревьев
Деймон сообщил, что имя загадочного мага — Магнус Дьюк. Затем направил Алекс и Логана на Берег Слёз, пляж примерно в часе езды от Сан-Франциско. Пляж формально являлся частью городского парка, но в реальности Магический Совет присвоил его по «магическим» причинам.
«Магическим». Этим расплывчатым словом Совет разбрасывался, чтобы положить конец любым дебатам между людьми и сверхъестественными существами в их пользу. Похоже, Совет передал пляж на попечение династии Дьюк.
И вот так всё сводилось к Магнусу Дьюку, старшему сыну патриарха династии.
Деймон сказал им, что на Берегу Слёз должен находиться вход в подземный бункер, но глядя на пляж с утёсов, Алекс вообще толком не видела пляжа, и уж тем более входа в подземное логово Магнуса Дьюка.
Там не было ничего, кроме поверхности скалы и океанских волн, бившихся об эту скалу.
— Вход в пещеру на самом деле под водой, — объяснил Деймон. — За исключением периода отлива. Когда вода отступает, пляж появляется из океана, и вход в здание открывается внешнему миру.
— Сейчас не отлив, — заметила Алекс.
Деймон моргнул.
— Ты склонна подмечать очевидное.
— Это я, тупая прямолинейность, — Алекс показала ему свой меч. — В отличие от моей стали. Она всегда острая.
— Очаровательно, — сказал Деймон.
Алекс повернулась к Логану.
— Что думаешь? Пробьёмся внутрь грубым напором?
В глазах Логана сверкнуло веселье.
— Нам будет сложно обыскать пещеру, если её полностью затопит водой.
— Где твой дух приключений?
Он выгнул брови.
— Приберегаю его до тех пор, пока мы не останемся одни.
Алекс повернулась, чтобы скрыть краснеющие щёки, хотя Логан явно услышал, как участился её пульс.
— Мы стоим прямо на вершине пещеры, — она топнула ботинком по каменистой почве.
— Верно, — сказал Деймон. — Убежище Магнуса Дьюка прямо под нами. Он окрестил его Гротом Колдуна и пригласил Конвикционитов разделить с ним это место.
