— Леди Вероника, окажите мне честь и потанцуйте со мной.
— Извините, Густав. Но это ваш папенька вас подослал?— гордо вскидывает голову Вероника.
— Нет, это мое личное решение, — говорит молодой человек.
Мне же вспоминается недавно подслушанный разговор двух драконов. Хм, значит, девочке не нравится, что за нее решают. Что ж поделать.
— Вероника, все в порядке? — позади раздается мужской голос.
Принцесса тут же отпускает Вэйланда.
— Да, Густав меня танцевать приглашает, — тут же говорит принцесса.
— Можешь потанцевать с ним, — голос принца звучит низко и почти глухо.
Я невольно вздрагиваю, когда он подходит к нам. Но мое состояние все равно хуже некуда.
— Добрый вечер, лорд Кроудлер, — говорит он.
— Добрый вечер, Ваша Светлость.
Принц вновь надменно смотрит на нас. Но на этот раз Вероника все же отпускает Вэйланда и подходит к брату, слегка склонив голову.
А сам принц одет как с иголочки. Высокий с коротко стриженными волосами.
— Лорд Кроудлер, рад вас вновь видеть, — говорит принц, глядя на Вэйланда.
Густав слегка отступает от принца.
— Рад встрече, — слегка кивает Вэйланд.
Я вижу, что челка мешает ему, но что поделать. Слишком уж заметный след кукольности. Что-то как-то неловко становится здесь.
— Прошу меня простить, — говорит Вэйланд. — Я все же пойду.
— Дела не ждут? — ехидно замечает принц.
— Да, — говорит Вэйланд. — Прошу меня простить. Леди Вероника, сегодня я не самый лучший спутник на этом балу, но господин Густав вам составит прекрасную компанию.
— Но с лордом Кроудлером…
— Вероника. Не доставай лорда Кроудлера. Вдруг тут что-то случится с драконами, — усмехается принц, но его никто не поддерживает.
Даже Густав хмурится от подобной шуточки, а его глаза вспыхивают едва заметным свечением.
Вероника дует губы. Явно не хочет отпускать Вэйланда.
— Хорошо. Надеюсь, вам станет легче, — она переводит взгляд на парня, который буквально расцветает.
— Поаккуратней с моей сестрой, — вставляет Артур, буравя взглядом Густава.
— Благодарю, господа, — вежливо говорит парень и подходит к принцессе.
Принц кивает на бедного бледного Густава, который с удовольствием провалился бы сейчас под землю.
Густав уводит Веронику.
— Давно он за ней увивается, — говорит Артур.
— Вам это не нравится?
— Что дракон с моей сестрой видит только выгоду для своей семьи? Конечно, нет. Я желаю ей добра. Поэтому и хочу попросить вас быть более благоразумным и намекнуть моей сестре, что вы ей тоже не пара.
— Конечно. Я не претендую, — отвечает Вэйланд.
— Рад, что вы это понимаете, — Артур широко улыбается и бросает на меня мимолетный взгляд.
Принц устремляется подальше от нас. И даже я выдыхаю. Как-то напряженно рядом с ним.
Следом мы идем в комнату, где садимся в самом темном углу. К нам то и дело подходят поговорить. Всем интересно общаться с Вэйландом. Причем о чем угодно. О политике, о жизни, даже некоторые о женщинах пытаются поговорить, но мужчина уходит от вопросов и ответов насчет этого.
Вэйланд почти не пьет. Только мне дает, когда я прошу. Мы все так же сидим в углу, наблюдая, как меняются люди в этом маленьком зале. Кто-то все еще танцует в большом зале, но уже толпа смещается по малым залам, где просто общается на совсем праздные темы.
Король входит в наш зал под руку с королевой. Осматривается вокруг, пока не задерживает взгляд на нас.
Следующей в зал влетает принцесса Вероника. При своих родителях она не спешит проявлять явный интерес к Вэйланду. Тем более позади нее маячит молодой дракон Густав.
— Идем, — говорит мне Вэйланд.
Мы проходим мимо королевской пары. Вероника дует губы, но не смеет отойти от родителей. В большом зале могла, а тут нет.
Я устремляюсь за Вэйландом.
Наш зал выходит в сад. Но мы не идем вглубь. Кажется, что за нами кто-то следит, но в саду и так много людей.
Мы сначала скрываемся в тени навеса в углу замкового выступа. Следим, чтоб за нами точно никто не наблюдал, и только тогда заходим внутрь замка.
Вэйланд подхватывает меня на руки.
Мы проносимся на огромной скорости мимо стражников, стоящих к нам спиной и следящих, чтоб гости не заходили с другой стороны.
И вновь Вэйланд делает широкий прыжок. Мы оказываемся в пустынном проходе, где вообще нет никого.
— Вэйланд, вы чего? — удивленно спрашиваю я.
— Беспокоюсь немного, — говорит он и останавливается. — С вами явно не все хорошо. Как и со мной. Меня тянет к вам.
Прижимает меня к себе. Его губы опускаются на мои. Поцелуй пьянит, как и всегда. Голова просто отключается. Я стону ему в ответ. Сама мысль, что мы в королевском замке, на чужой территории – подстегивает адреналин.
Мы, не прерывая поцелуй, входим в ближайшую дверь.
Здесь небольшие покои.
— Сейчас, — шепчет Вэйланд.
Юбка задирается. Его штаны шуршат. Вот же умный мужчина. Мое платье, по сравнению с платьями других дам, не настолько пышное. Оно простенькое, хоть и украшено вышивкой. Я-то думала, что это для того, чтобы быстро бегать, а тут на тебе.
Вздрагиваю в его объятьях, когда мы становимся одним целым.
В его глазах плещется огонь. Я будто вновь чувствую его зверя, рвущегося наружу. Дракона. Зрачки становятся вертикальными. А я не могу отвести от него взгляд. Веду рукой по щеке, пока он немного рычит.
— Я чувствую его, — шепчет Вэйланд, глядя на меня странным взглядом.
Когти впиваются в талию. Опять. Почти до боли. Но я знаю, что выдержу.
— Я тоже, — отвечаю ему.
Мы замираем, прислушиваясь к Вэйланду. Да, в такой позиции интересной, но что поделать. Я кладу руку на его грудь. Сердце лихорадочно бьется под моей ладонью.
— Простите, — шепчет он, глядя мне в глаза.
— У нас еще вся ночь впереди, — говорю я.
Вэйланд срывается. Рвано. Искренне.
Да, тепло, жар. Дракон. Я чувствую его зверя, кажется, каждой клеточкой тела.
Тяжело дышу, обнимая его. Дыхание мужчины такое горячее, раскаленное. До дрожи в теле. Мы поправляем мое платье. И вздрагиваем.
За дверью слышатся голоса. Незнакомые.
Громкий визг и крик о помощи оглашают коридор. Вероника. Это ведь принцесса кричит!
— Я сейчас, — говорит Вэйланд.
Да, не помочь кому-то — это был бы не он. Я хочу уйти с ним. Все же застрять в чужих покоях – не самая лучшая идея. Но я путаюсь в платье. И пока поправляю его, Вэйланд уже вылетает из покоев. Я замираю во второй раз за этот вечер.
В покоях так темно. что мне становится не по себе. Десять шагов, которые отделяют меня от Вэйланда, слишком далеки.
Вэйланда нет слишком долго. Слышатся шаги
Упс, нас спалили. Дело дрянь, а мне не уйти. Но думаю, Вэйланду позволят меня забрать, а то будет не очень.
— Куколка. Даже не думал, что он тебя оставит одну, — слышится мужской голос.
Незнакомый, но от этого мне еще больше все не нравится.
— Это к лучшему. Вижу, что вы уже начали с ним развлекаться. Но на этом все.
Я нервно вздрагиваю, когда чужая рука проходит по моей спине.
Из груди вырывается контроллер. Оранжевый клубочек кружит в воздухе и перетекает в сторону. Но ведь его может только Вэйланд доставать!
— Я создатель этого контроллера, — признается голос. — Внесем небольшие корректировки. Мой помощник, к сожалению, начудил тут. Не доделал. Вот же… Ладно. Сейчас ты у меня все сможешь сделать. То-то я думаю, что ты ничего не вытащила из дракона. Сейчас…
Свет так и мелькает в клубке контроллера. Я молюсь, чтоб Вэйланд как можно быстрее вернулся. Чтоб остановил этого гада. Пожалуйста. Он должен сейчас же вернуться и остановить его.
Я не вижу этого мужчину, но вижу его руки, проворно работающие с моим контроллером. Ладони в черных кожаных перчатках, у указательного пальца небольшая потертость. Хоть что-то запомнить. Пусть даже такую небольшую деталь. Может, он их потом выкинет, а может, и нет. Жаль, что больше я не вижу. Этот мужчина высокий – это я тоже могу понять, потому что его голос раздается чуть выше моей головы.
