Со всех сторон поднялся шквал взволнованных голосов. Поняв, что являюсь тому причиной, я осторожно оглянулась.
Тяжестью за спиной оказались великолепные, кожистые крылья. В свете канделябров они лоснились здоровым блеском и приковывали к себе взгляд.
— Горгулья! Убейте её! — завизжала, какая-то дама. Её крик поднял панику среди благородных дам.
— Нет, нет! Я - такой же вампир, как и вы! — попыталась вразумить присутствующих, но заметила, что практически все мужчины приготовили боевые заклинания.
— Тихо! — властный голос заглушил истеричные вопли. — Здесь я решаю, кого убить, а кого нет! — Повелитель медленно встал из-за стола. По залу разлилась мощная подавляющая аура. — Клан Кроу!
Из общей массы вышли мои родители. Отец преклонил колено, а мать сделала глубокий книксен, опустив голову.
— Это ваша дочь? Говорите!
— Да, Ваше Величество! — встав с колен, ответил отец. Он посмотрел на меня, и моё сердце пропустило удар. Столько боли в его глазах я ещё ни разу не видела. — Подтверждаю, это моя дочь.
— А я не уверенна! — Эвелин скривилась. — У Лейлы никогда не было особых способностей. Это самозванка! Шпионка горгулий!
— Эвелин, ты что такое говоришь?!
— Да, да! Это не Лейла! — лицо Мунлайт вернуло естественный цвет. — Эта тварь испортила мне свадьбу!
— Отец! Мы не можем быть уверены, что это действительно не лазутчик! — высказался принц. — Я не хотел говорить тебе во время торжества. Но сегодня после церемонии доставили послание с фронта! — он подошёл к трону и достал из кармана свиток, который планировалось отдать после свадьбы. А я сразу же вспомнила подслушанный разговор в саду.
Повелитель несколько раз перечитал донесение. Его лицо побагровело, он сжал кулак и стукнул по столу.
— Праздник окончен! А её в темницу! — меня сковала волна подчинения, я не смогла сказать и слова в свою защиту. — Допрошу тебя позже!
Покорно следуя за стражниками, я утешала себя только тем, что Повелитель всё равно узнает правду, когда допросит меня лично.
Глава 36
Опять темница, и та же камера напротив горгульи.
Каменный исполин по-прежнему на месте и всё так же сидит без движений. Он даже глаза не открыл, когда меня бросили на сырую солому и с грохотом закрыли решетку.
Какое-то время я лежала лицом вниз и не могла пошевелиться. Невыносимый запах плесени и гниения не давал сделать вдох полной грудью, а на спину давило что-то тяжелое. Пересилив оцепенение, мне с большим трудом удалось повернуться на бок.
Крылья! Вот что придавило меня сверху! Но почему они до сих пор не исчезли?
Приподнявшись на локтях, я оглядела новую часть своего тела, а потом заворожено провела рукой по гладкой и тёплой коже. Душу наполняли невероятные чувства, и я не могла поверить до конца, что эти крылья, действительно, мои. Неужели я - горгулья?
Осторожно встав на ноги, попробовала расправить их, а потом сложить за спиной. Управлять крыльями оказалось не просто. Они то и дело норовили повиснуть или накрениться не в ту сторону.
— Варгул, — рокочущий голос вернул меня в реальность. Я настолько увлеклась самолюбованием, что позабыла обо всём на свете.
— Что? — опустив крылья и резко оглянувшись, встретилась с горящим взглядом горгульи. — Это вы мне?
— Варгул, — рычание удивительным образом складывалось в слово, но его значение я понять не смогла.
— Я не понимаю, что вы хотите сказать? — любопытство заставило подойти ближе к решетке. Что же пытается сказать это существо?
Но к моему великому разочарованию, монстр больше ничего не произнёс. Он снова закрыл глаза и затих.
Разочарованно вздохнув, вернулась к соломе и легла, положив под себя одно крыло, а вторым накрылась.
В импровизированном укрытии было тепло и уютно. Я даже не заметила, как уснула.
Почти двое суток ко мне никто не приходил. Стражники либо опять забыли, что меня нужно кормить, либо боялись горгульи, на счету которой была уже не одна жизнь обращённых. Допрашивать меня тоже никто не спешил.
Неизвестность и скука изматывали мою душу, и, чтобы хоть как-то отвлечься, я стала учиться управлять крыльями.
В маленьком пространстве сделать это было не просто, но мне удалось научиться складывать и расправлять их, настолько, насколько позволяли стены. С каждым разом получалась всё лучше и лучше.
А ночью я с тоской смотрела через узкое окошко на звёздное небо и мечтала ощутить лёгкость и свободу полёта.
Летучие мыши, занявшие потолок моей камеры, добавляли уныния и вызывали дикую зависть, когда тварюшки отправлялись на ночную охоту.
Всё это время мой сосед молчал, лишь пару раз открывал глаза и смотрел, как я тренирую крылья.
К вечеру третьего дня ко мне, наконец-то, пришли.
Услышав звуки приближающихся шагов, я приготовилась увидеть Повелителя и выложить ему всю правду, но дико разочаровалась, увидев принца.
Он довольно оглядел меня с ног до головы и кинул безразличный взгляд в сторону горгульи.
— Так, так, так! Смотрю, ты чувствуешь себя здесь вполне комфортно? — язвительный голос принца вызывал только злость. Страха почему-то не было. — К сожалению, я пришёл допросить тебя и сообщить пренеприятнейшую новость. Завтра на рассвете твоя идиллия закончится!
— Что вы хотите этим сказать? — я понимала, что ничего хорошего, но не смогла слушать молча.
— А то, что завтра тебя и твоего сородича казнят!
— Но я - не горгулья! Я же, как и вы – второй ребёнок! У вас же тоже есть крылья! — новость о казни вывела меня из равновесия, и я, сама того не замечая, выдала свою осведомленность в главной тайне дворца. Хотя, какая теперь разница?
— Что?! Откуда ты знаешь?! — принц резко протянул руку и, схватив меня за запястье, буквально припечатал к решетке. — Говори, немедленно!
— Да, я всё знаю! — принц воздействовал на меня аурой, но я смогла легко противиться ей и говорила больше от злости и негодования. — А когда Повелитель сам придёт допрашивать меня, я обязательно расскажу ему обо всём. О заговоре, о том, что ты решил убить старшего брата, о том, что хотел напоить моей кровью своего отца и всех сильных вампиров! — не знаю каким образом, но мне удалось вырваться их крепких пальцев принца.
Я победно улыбнулась и отошла на пару шагов от решетчатой двери.
— Да кто ты такая?! Кровавый Бог тебя побери! — растерянность на его лице добавила мне уверенности.
— Всего лишь вторая дочь. Тебе ли не знать, — я уже не считала необходимым соблюдать приличия и обращаться к принцу, как подобает, тем более после того, что он натворил.
— Ты лжёшь. У меня нет крыльев, к тому же никто из вампиров, кроме отца и Олеандра, не может противиться моей силе. А значит, ты - не вампир и завтра пойдешь на плаху, — принц довольно ухмыльнулся.
— Как нет крыльев? — пришла моя очередь удивляться. — Но как же так, — уверенность в успешном исходе мгновенно улетучилась.
— А вот так. К тому же отец не пожелал допрашивать тебя лично и велел казнить на рассвете, даже если ты окажешься невиновна. Как удачно для меня и прискорбно для тебя, — прежняя самоуверенность вернулась на его лицо вместе с мерзкой улыбкой.
Я не испугалась, а очень сильно разозлилась. Вместо того, чтобы разобраться в происходящем, Повелитель решил избавиться от меня. Неужели он в курсе всех интриг?
— Что ж, не вижу смысла в допросе, раз ты способна сопротивляться. Жаль, конечно, тебя казнить, я бы не отказался от такой фаворитки, но тут уже ничего не изменить, — он картинно вздохнул и, наконец-то, ушёл, избавив меня от своей раздражающей компании.
Кругом одни заговоры, интриги и тайны. Какой смысл пытаться раскрыть Повелителю глаза, если он сам упорно что-то скрывает?!
Нужно было бежать, пока была такая возможность.
Глава 37
До самого вечера я пыталась выбраться из камеры, но, несмотря на то, что сил у меня заметно прибавилось, удалось только слегка погнуть прутья решётки.
Когда за маленьким окошком окончательно стемнело, я поняла, что всё кончено. Бороться дальше смысла не было. Олеандр, скорее всего, погиб и пытаясь ему помочь, я просто тешила себя надеждами, что это не так. Все мои планы без него не имеют смысла. Он был для меня не просто шансом на счастливую жизнь без страха. Я была готова сделать всё, что угодно, лишь бы быть рядом с ним.
