— Естественно! А ты думал, что её отец даст тебе править?! Наивный мальчишка!
— Элиот… — угрожающе прошипел Анри.
— Он хотел объединить Север и Юг! У него и в планах не было укреплять свои позиции и с войной идти на Север. Он хотел мира! Идиот!
— Я попросил бы… — начал Нэйт.
— О чем, белобрысый?! Ты и так получил больше, чем заслуживаешь, а обязан этим мне. Ты получил власть, девушку, всё то, что должно было достаться твоему брату. Ты словно падальщик. — Нэйт был на грани, но держался. — А ты, Анри, даже девушку не смог удержать, когда тебе всё на блюдечке поднесли! Да и зачем она вообще тебе нужна?! Завоевать Багровый закат? Он итак твой, правь — не хочу!
— Замолчи! — а вот Каст не сдержался.
— Идиоты… какие же вы все идиоты… Вы знаете, я ни о чем не сожалею. Хотя, нет, сожалею. Сожалею, что мне не хватило терпения довести всё до конца. Я позволил себе привязаться к тебе, я воспитывал тебя, как своего собственного сына, Анри. И видеть, как эта вертихвостка пудрит тебе мозги, было выше моих сил.
— Поэтому ты решил убить и меня? — закончила я мысль советника.
— Да. Нет девушки — нет проблемы.
Анри в эту же секунду сорвался с места и чуть было не снес голову Элиоту, но Нэйт его остановил.
— Аде он нужен живым.
— И зачем же, позвольте спросить? — встрял убийца.
— Затем, Элиот Лейт, что я буду требовать для тебя наивысшей меры наказания.
— Ты решила запугать меня, малолетка?
— Нет, я решила воздать тебе должное.
— Воздать должное? Тогда ты должна меня убить.
— Это будет слишком просто.
Я услышала достаточно, оставаться в этой камере больше не хотелось. Один взгляд на Нэйта, и он уводит меня из сторожевой башни. Анри мы оставили с его бывшим советником и стражей, и что у них будет происходить дальше меня мало волновало.
Я не могла сказать, что то, что я нашла убийцу облегчило мою жизнь. Нет. Моих родителей не вернуть, а ведь у них было так много всего впереди… Но хотя бы я смогу наказать виновного, получить хоть каплю возмездия. Невозможно безнаказанно убить двух Повелителей. И это должен знать каждый.
Глава XXXIV
— Мы должны созвать Совет и оповестить их о случившемся. — начал Нэйт.
— Да, ты прав. От лица Юга, это сделаю я.
— От Севера — я. Я помогу тебе добиться для него наивысшего наказания.
— Я не сомневаюсь, что ты и сам этого хочешь. Всё — таки он убил твоего брата.
— Да, ты права. Ада, мы будем говорить Совету о нас? — спросил Нэйт и тут же добавил. — Я не настаиваю, меня радует, что знает Каст и этого достаточно.
— Давай со всем по порядку? Сначала разберемся с Элиотом.
— Хорошо.
Мы остановились у зала телепортаций.
— Ты же знаешь, что я могу перенести тебя сам? — заговорщически начал Нэйт, обняв меня.
— Знаю, но у нас много дел. И нужно всё успеть до ужина. Ведь мы проведем этот вечер вместе? — улыбнулась я и обняла его в ответ.
— И этот, и следующий, и через день… я согласен каждый вечер своей жизни проводить с тобой.
Ответить мне не дали, хотя я и не была готова. Серебрянноволосый притянул меня ближе и нежно поцеловал. И тогда я подумала, что, в принципе, тоже не против проводить все свои вечера с ним…
Через пару минут я уже стояла в зале телепортации Багрового заката. Меня встречали Седрик и Клейтон.
— Госпожа, как вы? — обеспокоенно спросил советник.
— Я в порядке, Седрик. Мы срочно созываем Совет Юга. — советник кивнул и поспешил выполнять приказ. — Клейтон, подготовить зал совещаний к визиту всех глав кланов.
— Да, госпожа.
И второй вампир растворился в воздухе. Я же отправилась в свой рабочий кабинет, подготовила обвинительную речь и еще раз взглянула на портрет отца.
— Я поступаю правильно? — на всякий случай произнесла вслух.
Он мне не ответил, но в душе я прекрасно понимала, что имею полное право, как Повелительница, во-первых, провести суд над Элиотом, во-вторых, назначить ему наивысшую меру наказания. Поэтому кивнув самой себе еще раз, я вышла из кабинета и направилась в зал совещаний. Там не появлялись вампиры со смерти моего отца, это тоже был своего рода знаменательный момент.
В назначенное мной время открылись двери и в зал вошли главы девяти Южных кланов со своими советниками. Кто-то смотрел на меня непонимающе, кто-то уже был в курсе случившегося, но все молчали и ждали моего слова.
— Приветствую вас, друзья, в Багровом закате. Сегодня нам наконец-то удалось поймать убийцу предыдущего Повелителя Юга и его жены, моих родителей — Аминадиля и Лии Вестрос, а так же Повелителя Призрачных — Леона Дейта. Преступник находится в камере клана Призрачные, куда и нам с вами необходимо будет отправиться для встречи с главами Севера. — я сделал небольшую паузу, чтобы вампиры осознали, что происходит.
— Но кто? Кто это? — спросил глава Ночных охотников.
— Это главный советник Юга — Элиот Лейт.
По залу прокатились шепотки, им трудно было поверить, что столь высокий по положению и знакомый им вампир был замешан в убийствах.
— Но позвольте спросить, где Повелитель Юга?
— Он в клане Призрачных, допрашивает своего советника.
Я решила назвать это так. Зачем им знать все подробности?
— Но как удалось его поймать и выяснить всё это?
— Благодаря нашему взаимодействию с Севером. Я, Анри Каст и Натаниэль Дейт разработали план по поимке преступника, который и увенчался успехом.
И уже про себя добавила: «Не с первого раза».
— Мы ждем доказательств. Вы сами понимаете, что поверить на слово, тем более заинтересованной стороне, мы не можем. — сказал глава Алого рассвета.
— Понимаю, поэтому предлагаю не тратить время и отправиться на Север.
Повелители кивнули, встали и направились к залу телепортации. У Призрачных их уже встречал Эмиль Шейн, я вышла из телепорта последней, нашла Седрика и поспешила в зал совещаний Повелителя Призрачных. К этому времени он уже должен был посвятить Совет Севера в происходящее. Седрика же попросила привести Анри к нам.
Нэйт занимал место во главе стола с одной стороны, справа и слева от него расположились Виал и Адриан. Анри устроился с другой стороны, я же была по правую руку от Каста. Повелители очередной раз объявили причину, по которой собрали Совет. По залу прокатилась волна удивления и сомнения, едва различимый шепот не прекращался. Повелитель Призрачных дал главам кланов осознать сказанное около тридцати секунд, после чего предоставил магическую запись нашего недавнего разговора с Элиотом, где тот подтверждает свою причастность. В зале повисла тишина.
За то время, пока мы собирали Совет, Седрик и Эмиль нашли всех соучастников Лейта и перенесли их в замок Призрачных. В этом списке оказались некоторые дознаватели, подкупные свидетели и один из судебно-медицинских экспертов. Охота продолжалась на сообщников Эмираса и Вольтера, ведь кто-то пропускал их в замки и дворцы Повелителей Севера и подкидывал надежную информацию.
Тишина затягивалась, и я решила взять слово:
— Уважаемый Совет, я Аделаида Вестрос, на правах Повелителя Багрового заката хотела бы выдвинуть обвинения в сторону Элиота Лейта. Я требую наивысшей меры наказания.
Снова удивленные присвыстывания и тишина.
— Повелители Севера поддерживают требование Аделаиды. Были хладнокровно убиты два сильнейших Повелителя Юга и Севера, за такое преступление он должен понести наивысшее наказание. — вступил Нэйт.
— Но вы понимаете, что это наказание не приводилось в действие уже несколько веков? — уточнил глава Совета.
— Да. — одновременно ответили мы.
— Мы лично проконтролируем условия его выполнения. — сказал Нэйт.
— Что ж, в таком случае Совет не имеет права вам отказать. Приведите обвиняемого.
Серебрянноволосый кивнул своему советнику и тот вместе с Седриком отправился за Элиотом.
— А что скажет глава Юга?
И тут все взоры обратились к Анри. Я знала, что он был растерян, он до сих не мог понять, почему все считают его Повелителем Юга, учитывая, что Элиот подделал документы о передаче прав на титул. Первым делом Каст посмотрел на меня, я слабо кивнула ему, после чего он все же сказал:
