— Это не Ребекка, — коротко ответил Ник. — И я вас не познакомлю.
— Значит, дело нечисто, — голос Энтериэль снова понизился. — Весь в папу, да? Выбираешь из помоев? Прекращай, Ник. Мне хватило Натаниэля. С тобой я промаха не допущу. Уже договорилась о том, что ты встретишься с дочерью моей подруги и женишься на ней. Да, старше тебя на тридцать два года, но это мелочи. Ты ведь всё равно скоро умрёшь. Кстати, ой, забыла спросить, в каком костюме тебя нести на погребальный костёр? Белый или небесно-голубой? Я хочу делать всё как можно красивее. Приглашу побольше народа. Уверена, вечер удастся на славу.
Меня накрыло злостью. Он не умрёт! Ник придумает лекарство и выздоровеет! Обязательно! Как смеет эта женщина говорить такие гадости и так цинично распоряжаться его жизнью?
Я понимала, что делаю большую глупость, но не могла сопротивляться. Выскочив из коридора, я оказалась в зале, наполненном радужными солнечными бликами. В центре громадный прямоугольный бассейн, в дальней части которого я увидела стайку девушек. Ник стоял с краю, в узких купальных брюках. Без рубашки и, будь у меня время, обязательно полюбовалась бы гибким и поджарым торсом, безупречной осанкой и светлой, почти молочной кожей. Напротив девушка, руки которой до самого локтя покрывали беловатые языки пламени.
Я снова пожалела, что я лиса, а не тигр. Сейчас бы прыгнула и защитила Ника от этой ненормальной! Как назло, эльфийка Энтериэль, заметила меня раньше.
— Что за животное? Ник, это твоё недоразумение?
Он оглянулся и на лице мелькнуло изумление.
— Иви?
Прятаться я и не думала. Глупо, но с воинственным видом я выбежала к ним и встала перед Ником. Безрассудно. Это белое пламя от меня, наверняка, и косточек не оставит, но нас учили, жизнь хозяина важнее собственной.
— Аф, — заявила я, опуская подбородок.
— Ты совсем сдурел? На оборотня запал? — взвизгнула Энтериэль и белое пламя, соскользнув с её рук, голодной волной рвануло ко мне.
Я зажмурилась, ожидая боль, но не было. Открыла глаза и увидела, что Ника стоит надо мной, а его магия непреодолимой стеной оказалась на пути белого пламени.
— Я не дам причинить боль Иви, — холодно отрезал он, но после закашлялся. — И да. Меня не интересуют другие девушки кроме неё.
— Значит, останешься умирать здесь. Под моим присмотром, — Энтериэль неожиданно улыбнулась. — Ты знаешь, Ники особенность этого дома. Барьеры не пробить твоей магией.
Всё же стоило не бросаться к Нику, а сперва позвать Хакана. Не знаю, что тут с магией, но, уверена, если в доме появится огромный дракон, его не сдержит ничто. Я всё ещё могу сбегать и позвать его, но оставлять Ника с этой женщиной я не хочу.
Прав был капитан. Толку от меня чуть, но что поделать.
Я потёрлась боком о ногу Ника. Может его и не выпускают, но, мне кажется, было важно показать, что он тут не один. Эльф наклонился и взял меня на руки. Сердечко сейчас выпрыгнет!
— Что-то случилось? Вы не ранены?
Хотелось сказать, что после общения с Хаканом, моя психика сильно пострадала, но лёгкие наполнились ставшим очень дорогим и близким запахом. Я осторожно, насколько позволяла гибкость лап, обняла его шею и положила голову на плечо. На меня только-только накатывало осознание и смысл всего, что Ник наговорил. Сейчас было очень спокойно и хорошо, мы снова вместе. Я обняла его хвостом.
— Не стоило приходить, — он перехватил меня удобнее. — Теперь вам придётся быть свидетельницей семейных ссор.
— Ник, ты издеваешься?! Предпочитаешь зверолюдину общению со мной?!
Стоило бы обернуться и по-человечески сказать, что снаружи ждёт Хакан, и нам не нужно оставаться здесь и можно уйти прямо сейчас. Я отклонилась и заглянула Никониэлю в глаза. Он наверняка уже понял, что я здесь не по волшебству оказалась. Просчитал и возможные варианты, осталось придумать, как разыграть все имеющиеся у нас карты.
Ник улыбнулся. Какая же у него замечательная улыбка. Неужели я ему понравилась? Он мне — очень! Ник чудесный. Самый лучший.
Даже смешно. Нахожусь в комнате с высшей эльфийкой, которая явно настроена враждебно, а гораздо спокойнее, чем когда я была в Орберг-Айс.
Вроде в полной безопасности. Но одна. Без Никониэля.
Он тоже посмотрел на меня долгим взглядом, а после перевёл его на Энтериэль.
— Что ж, я останусь. — Кажется, этого услышать она не ожидала, потому что округлила глаза. — Но я хотел бы выпроводить Иви восвояси.
— Я сделаю сама, — она махнула кистью, но Ник медленно качнул головой.
— Нет. Сама говорила про границы. Какая разница? Бояться нечего.
— Ладно. Я ведь покладистая бабушка. Любая просьба внучка для меня важна, — Энтериэль рассмеялась. — Потом возвращайся к нам.
Б-бабушка?
Никониэль закатил глаза и ничего не ответив, вышел из комнаты.
— Вы с Хаканом, надо полагать, — он осторожно спустил меня на пол, едва мы оказались в коридоре.
Я кивнула и, отступив на шаг, обернулась обратно, взметнув ворох золотистых искр.
— Вы же не всерьёз согласились здесь остаться?
— Конечно, нет. Я должен закончить лекарство, времени и так потратил слишком много, — Никониэль вздохнул. — Мою бабушку нужно отвлечь. Тогда границы перестанут работать. И они рассчитаны лишь на эльфов в любом случае. Поэтому, если Хакан здесь. Будут весьма кстати.
Я поняла, что злорадно улыбаюсь, тряхнула ушами и оглянулась на коридор:
— Тогда пойду его позову. Вернее впущу.
Взяла Ника за руку и потянула за собой. Только отойдя от зала с бассейном поняла, что делаю, но было уже поздно. Да и он не сопротивлялся. Пальцы эльфа были холодными, хотя в доме, да и на улице было достаточно тепло.
Мы вышли в холл, и за стеклянной дверью я разглядела высокий силуэт. Стоит ждёт, надо же. Я быстро разобралась со всеми рычажками и цепочками и открыла дверь.
Хакан посмотрел мимо меня, клянусь, на его лице промелькнуло облегчение. Ну а после снова вернулась насмешка.
— Ник, тебя спасать или можно ещё погулять? Просто подумал, раз Иви не торопится, то и ты не особо против здесь находиться.
— Она делала всё от неё зависящее, но бабушка весьма изобретательна, — Ник улыбнулся. — Поэтому твоё умение контактировать с противоположным полом и прекрасно развитая мускулатура, а ещё, возможно, феромоны будут весьма…
— Замутить с твоей бабулей, я понял, — Хакан ухмыльнулся. — Не нужно ломать себе язык, а мне мозг. — Он зашёл, и они обнялись. Очень тепло. — Совсем дрыщом стал, Ник, — Хакан взлохматил ему волосы. — Иви всю еду ворует? По ней заметно.
— В следующий раз сами полезете в окно, — огрызнулась я. — Но что-то я сомневаюсь, что влезете, даже если оно открыто будет.
— А мне положено быть большим, — хмыкнул Хакан. — Иначе на что я буду бабушек ловить?
— Там ещё эльфийки, — предупредил Ник. — Некоторые обнажены. Энтериэль хотела, чтобы я вступил во множественные беспорядочные половые связи.
Хакан положил руку Нику на плечо.
— Не волнуйся, братишка, я был создан для этой спасительной операции. Эх, ну почему у меня такой бабули нет?
— Да, предложение и правда привлекательно. В иное время я бы без раздумий согласился. Но сейчас мне это неинтересно.
— А что так? Давай, вдвоём-то быстрее справимся.
— Появились другие приоритеты, — осторожно улыбнулся Ник.
Я отвела взгляд. Значит правда? Не для самозащиты тогда ляпнул, а потому что…
— Капитан, может займётесь делом? А мы пока найдём вещи господ… Ника.
— Ты гляди кто раскомандовался, — усмехнулся тот. — Что, за Ником как за каменной стеной? Можно и подерзить? Ладно, показывай, где там цветник, в котором нужно шороху навести.
Пожалуй, я и правда обнаглела.
— Не вы ли учили, что хороший солдат прекрасно сориентируется в любой обстановке? Внешний вид Никониэля даст подсказку, чем он занимался до моего прихода, и в какой комнате.
Хакан сузил глаза, но кажется я его в этот раз переиграла. Он даже не нашёл, что сказать. Лишь фыркнул и прошёл мимо нас. Что удивительно, в правильном направлении.
