этажей были обычными, а вот на вершине располагалась необычная конструкция в форме бриллианта. И, кажется, я даже окна в ней разглядела.
— Там тоже офисы? — удивленно спросила я, кивая наверх.
— Как раз туда тебе и надо, — вздохнула Алиса. Прежний ее запал куда-то улетучился, видимо, за время дороги она не раз успела усомниться в своем решении. — Сорок пятый этаж. Совет директоров назначен на три часа. Так что у тебя есть двадцать минут, чтобы подняться.
— А ты со мной не пойдешь?
— Меня не пустят. А про тебя, хоть ты и не вступила официально в права наследования — уже все знают, — она замялась, словно сама была не до конца уверена в своих словах. — Так что шансов больше. Просто не дай Георгу занять кресло председателя. Любой, кто угодно — только не он.
— Хм…
Сделав глубокий вдох, я наконец развернулась и, пройдя вдоль парковки, оказалась прямо у огромного крыльца с вращающимися дверьми в форме неогранённого алмаза.
В другое бы время, пожалуй, на одних только этих дверях я зависла минут бы на десять-пятнадцать, рассматривая, пройдясь пару раз туда и обратно. Но комплименты архитекторам и дизайнерам этого места пришлось оставить на потом. Почти бегом преодолев их, сразу же направилась к лифтам.
Внутри оказалось полно народу, все куда-то суетились, спешили. Да я и сама торопилась. Республика знает, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы найти нужный зал!
Поэтому мне было не до того, чтобы обращать внимание на косые и сальные взгляды, вызванные моим внешним видом.
Лифт пришлось ждать преступно долго. По крайней мере, мне казалось, что время тянется как жевательная резинка после морозилки.
И даже внутреннее убранство кабины — которая оказалась таким же точно продолжением общей линии дизайна здания, как и все остальное, с кнопками в виде драгоценных камней — не смогло меня хоть сколько-то отвлечь и успокоить.
«Вот ворвусь на заседание в лучшем духе мыльных опер. Как когда какой-нибудь герой врывается, чтобы остановить свадьбу возлюбленной. Закричу: «Я протестую!..»
Но моим мечтам про «ворваться и закричать» — не суждено было сбыться. Охрана на этаже просто не захотела меня пускать.
Два здоровенных амбала, один лысый, второй усатый, стоящие около длинного коридора, ведущего в кабинеты, загородили мне проход.
— Предъявите документы, — пробасил лысый.
— Да, да, сейчас… — я торопливо принялась искать в сумочке удостоверение личности, которое догадалась взять с собой в последний момент. Это не был настоящий паспорт — настоящие паспорта отбирали у девушек сразу, как они попадали в академию. Просто пластик с фото, именем, датой рождения и желтым цветом в графе «Статус», обозначающим, что я могу быть совместима с оборотнями.
— Это что? — скривил нос усатый. Видимо, до этого с «невестами» он прежде не сталкивался.
— Удостоверение… — попыталась объяснить я.
— Крошка, ты думаешь, мы тут паспорта ни разу не видели? — презрительно фыркнул лысый. — Да даже с паспортом, если фамилии нет в списке, а твоей нет, нужен пропуск.
Я крепко сжала кулаки и постаралась выдавить из себя самую гаденькую улыбочку, на которую только была способна:
— На моем удостоверении главное не моя фамилия, а то, что сзади написано.
Лысый подозрительно прищурился, но все же послушался и перевернул пластик:
— Выдано Главным управлением хозяйственных академий западного округа… — он вытащил из кармана платочек и потер макушку. Затем придвинулся к коллеге и негромко спросил: — Это она, что ли, из этих… из покупных?
— Ты чья будешь? — хмуро уточнил у меня усатый.
Вот теперь можно было поставить шах и мат этим братьям по разуму, но мне не дали. Позади раздался громкий восторженный голос:
— Даниила. Какая неожиданная встреча! — из лифта вышел Георгий Ибусов собственной персоной, а вместе с ним еще нескольких незнакомых мужчин. — Но приятная, должен сказать, во всех отношениях.
Мужчины прошли вперед мимо охраны без малейшей остановки, разве что кинули на меня и мое декольте пару сальных взглядов. А вот Георг встал рядом, подхватывая мою руку и манерно прижимаясь к ней губами.
— По какому поводу забрались так высоко, моя дорогая?
— Господин Ибусов! Эта девушка пыталась проникнуть на этаж, — тут же нажаловался на меня охранник.
— О, как интересно, — усмехнулся оборотень. — И, как я понимаю, вы ее не пустили?
— Нет, конечно. У нее из документов одна сомнительная бумажка, которую она, может, сама себе распечатала, — усатый горделиво пригладил свою поросль на лице.
— Вообще-то, — я сердито вырвала из рук охранника свое удостоверение, убирая его на место, — начальство надо знать в лицо.
— Эм… Господин Ибусов, о чем это она?
— Наверное, о том, что этаж, на который вы ее не пустили, принадлежит ей. Как, впрочем, и все это здание. Это беременная невеста Азария Хардова, — он явно потешался, говоря это. — И да, она права. Начальство надо знать в лицо.
— В следующий раз приду — чтобы тут висели мои портреты! — ляпнула я скорее от обиды и наконец прошла внутрь коридора.
Коридор алмазодобывающей корпорации представлял собой очередное произведение искусства. Я понятия не имела, кто разрабатывал дизайн этого помещения, но у него явно было чему поучиться. Это было нечто на стыке высоких технологий и роскоши королей прошлого, при этом без перебора и скатывания в вульгарную пошлость.
Я замедлила на мгновение шаг, разглядывая замысловатый узор на стеновых панелях.
И это было моей ошибкой. Едва два мы с Георгом скрылись из поля зрения охранников, как он втолкнул меня в пыльную кладовку с рядами стеллажей.
— Что-то случилось? — он закрыл за собой дверь и пристально посмотрел на меня.
— Тут разве нет камер? А то мало ли кто увидит, как ты чужую невесту в кладовку затащил… — я понятия не имела, как себя с ним вести.
Я пыталась взвесить всё для себя, понять его поступки. На одной чаше весов было все то, что я о нем слышала, что рассказала сегодня Алиса. На другой — один-единственный вечер, когда он пришел ко мне, горюя о потере брата. Впрочем, и в тот раз он, кажется, больше волновался не за брата, а расспрашивал о том, не передал ли мне чего Азар.
Меня вдруг словно молнией прострелило. Может быть, речь шла о той вещице, которую Георг сунул Азару в карман в момент их драки?
И вдогонку пришло еще более шокирующее открытие. Не ее ли теперь он ищет на дне реки вместе с целой командой водолазов?
Все это вспыхнуло в голове красным цветом. Да ему плевать на то, что с Азаром! Он беспокоится, чтобы полиция или
