заметно возрастала.
Тем не менее, глубоко вздохнув, я вышла в гостиную. Прощаться с мужчиной не хотелось. Пожалуй, стоит поговорить с соседкой.
- Я провожу, - Ленокс подхватил сумку и распахнул дверь.
За ней стоял Рэйлар.
Рыжий парень нос к носу столкнулся с брюнетом. Перевел взгляд на меня.
- Малышка, разве ты забыла? Мы заключили договор, по которому я сопровождаю тебя везде, дабы ушлые лорды и леди не задумали сделать плохого с моей девочкой, - он скрестил сильные руки на груди и принюхался. – Ты пахнешь котом и сексом. Надеюсь, хорошо провели время?
- Рэйлар! – негодующе воскликнула я, но не успела продолжить.
- Твоя очередь завтра, пёс, - губы Ленокса зазмеились в усмешке. – Но договор, есть договор. Виталина, как на счет того, чтоб внести в него некоторые изменения? Например, когда кто-то из нас троих проводит время с тобой, рыжий может отправляться восвояси и заниматься своими делами?
- К-конечно, - я застряла между молотом и наковальней, и теперь понятия не имела куда двигаться.
- Морковка?! – состроил горестную моську рыжий великан. Выглядел он при этом очень забавно.
- А что такого? Разве мы теперь не… - я замялась. Сказать слово «семья» было слишком громко, и, кажется, недостаточно своевременно. – Вместе?
Наконец выдавила я, но задержка не укрылась от мужчин. Они вдруг стали серьезными, отбросив мальчишеские повадки в попытках поделить меня.
- Ладно, так и быть, - наследник вытащил из-за пазухи свернутый пергамент. Приложил его к стене и поправил строчку о сопровождения вписав туда еще два имени. – Доволен?
- Вполне, - отозвался Ленокс, - позволишь мне сопроводить Виталину до ее комнаты?
- Угу. Где линзу потеряла, малышка? – рыжий вдруг нагнулся к самомму моему лицу, внимательно рассматривая глаза. – Тебе так больше идет. – Выдал он через пару секунд и резко наклонился, целуя в нос.
- Эй! – я потерла место прикосновения губ.
- Соскучился. Жду не дождусь завтрашнего вечера. Но сегодня, пожалуй, навещу отца. Он все равно работает до глубокой ночи… - парень развернулся на каблуках, и, что-то насвистывая, стал уходить по коридору в сторону Перекрестка.
- Вот об этом я тебе и говорил, Вита. Каждый из нас был бы рад быть единственным, - крепкая ладонь притянула талию поближе к большому теплому боку лорда. – Идём.
***
Рэйлар Кирт
«Если кто-то скажет, что быть наследником Императора легко, я плюну ему в рожу», - подумал я, переступая порог кабинета отца.
Он сидел за столом, привычно строгий, полноватый мужчина. Седой. С густыми косматыми бровями, поднятыми в недовольно-удивленном жесте.
- До меня дошли слухи, сын, что ты… прошел через Резонанс. Это правда? – спросил Император, постукивая пальцами по столу. Как обычно, сразу к делу. С семьей политесы не обязательны.
- Верно, отец, - процедил я сквозь зубы, понимая, что разговор не будет легким.
- И когда ты собирался мне сообщить? Прямо на свадьбе? – мужчина поднял глаза от документов и взглянул на меня.
- Мы пока не думали о свадьбе, - отрезал я, садясь напротив.
Последовала многозначительная тяжелая пауза.
- Смотрю, ты возмужал, хотя, кажется, совсем недавно ходил под этот стол пешком, - хохотнул отец, находя, видимо, крайне забавным шутить на счет моего детства. – А теперь встречаешься с девушкой, имени которой я не знаю. Она хотя бы из знатного рода?
- Признайся уже, что давно списал меня со счетов, - я рыкнул, с ненавистью глядя на бумаги. Все внимание моего родителя всегда принадлежало им. Отчетам, квартальным сметам, аудиенциям, балам и, конечно же, шайке приближенных аристократов, на которую работал весь Совет Пяти и Академия в придачу. Глупо теперь ждать от меня ответной любезности и новостей из личной жизни.
Седовласый мужчина лишь пожал плечами.
- Ты и сам никогда не интересовался политикой. Что привело тебя ко мне, сын? – он знал, что просто так я бы ни за что не переступил порог его кабинета.
- Послушай, отец. Знаю, ты никогда не ставил меня ни во что, лишь гордился магией, пробудившейся внутри, благодаря силе Забвения, но сейчас я прошу выслушать меня со всей серьезностью, - я посмотрел в его выцветшие от времени глаза.
- Хорошо, - он разом стал серьезным. Отодвинул бумаги в сторону и сложил руки в замок, предельно внимательно приготовился вникать в ситуацию, с которой я явился пред его императорские очи. А проблема имелась.
- Ректор ведёт себя подозрительно. Нас… случайно занесло на Изнанку, не хочу говорить, кто в этом виноват, сейчас уже не имеет смысла. Важнее другое. То, что мы оттуда вытащили, - я замолк, думая как лучше сообщить новости.
- И что же? – отец сразу напрягся. Ему, как никому другому была известна сила растений и других вещей, которые Проводники с завидной регулярностью поставляли во дворец.
- Зверя. Судя по всему, мужчина с даром оборота в медведя. Он пока без сознания, но стоило его завидеть как Аластар побледнел и чуть с инфарктом не свалился. Готов поспорить, старикашка знает этого подобрыша. А потом стал вести себя странно, обвинять меня и мою женщину, - далее я подробно поведал о случившемся, насколько мог. Опустил лишь подробности, касающиеся личной жизни.
- Хм… - взгляд отца мне не понравился. Я его знал. Такие холодные зеленые глаза порой глядели на рыжего щенка, испытывающего проблемы с оборотом. Или на того же пса-подростка, вернувшегося с Изнанки израненным. Пёс подволакивал лапу и заливался кровью, однако такая мелочь не способна разжалобить Императора. – Предлагаешь направить туда проверку?
- Насколько мне известно, последняя комиссия не уделила должного внимания кабинету самого ректора или анализу документации. Возможно, стоит осмотреть спальни. Особенно аристократов. Заняться проблемой вырождения одаренных. Почему не учатся у нас простые крестьяне с сильным даром? Мне знакомы лишь единицы подобных. А Забытый Факультет? Разве должны помещения простаивать без дела? Необходимо найти Запирающих, способных запереть порталы. Но складывается ощущение, что короне это не выгодно... – я стойко выдержал давление зеленых льдин. Казалось, что они способно раздавить меня. И, вероятно, так бы и случилось, повторив историю давно минувших лет. Только…Я уже не тот щенок.
- Интересные выводы. Думаешь, меня радует положение в Академии? Но есть дела поважнее. Например, назревающий бунт. Крестьяне, о которых ты так печешься, готовы разобрать Ванэм по камню, потому что стихийные прорехи открываются все чаще, выпуская наружу монстров. Невидимых для них
