балу присутствует посол из Шамильгая. Тим Румия оставлял приятное впечатление о себе. Не был назойлив или заносчив. Даже сейчас, хоть ему и было скучно и он тоже не в восторге от всех этих представлений, знакомств и льстивых улыбок, мужчина вел себя достойно. Вежливо отвечал на все вопросы. Особенно позабавили дамы, которые явно пытались ему понравиться. Что же, это стандартная ситуация.
— Маркиз и маркиза Дешвуд, а также леди Риана, лорд Бертиан и леди Селин. — оповестил герольд. Настроение короля немного улучшилось. Так значит, дочь маркиза всё же смогла прийти на бал, вне зависимости от ситуации. Сейчас легко отследить тех, кто явно недоволен девушкой. Хм… и среди них кажется леди Вероника. Неожиданно.
По мере того как семья маркиза углублялась в зал, гости перешептывались и явно были чем-то удивлены, даже в какой-то степени заинтересованы и ошеломлены. Если прислушаться, то можно было понять, что такое волнение вызвала младшая дочь маркиза. А она кажется всё интересней и интересней. Похоже, даже посол заинтересовался такой активностью и внимательно следил за вновь прибывшими гостями.
Наконец гости подошли к трону и маркиз произнес приветствие от всей семьи. Его младшая дочь также вышла вперед, чтобы поклониться. Её лица не было видно из-за того что она склонила голову, но внешний вид уже впечатлял. Чего только стоили изумительные светло-розовые волосы, собранные в прическу и спадающие мягкими локонами. Её наряд отличался от остальных здесь присутствующих дам. Она выглядела очень нежной, хрупкой. Казалось, даже Михаэль не смог этого не отметить. Ничего вызывающего. Наоборот. Наряд был под стать молодой леди и дочери маркиза. Когда же она подняла голову, то королю стоило огромных усилий усидеть на месте. Только подлокотники трона, на котором восседал правитель, испытали на себе его состояние. Мужчина с силой сжал их и возможно разломал бы в щепки, не будь они золотыми.
Этот голос, это лицо… Проклятье! Вот это сюрприз!
Девушка сразу привлекла к себе внимание гостей и на то были причины. Она была поистине прекрасным цветком. Редким, необычным, такой очень сложно найти. Посол откровенно проявил к ней интерес, а вот Веронику это порядком разозлило. Она даже попыталась исправить ситуацию. Пусть под маской добродетели и невинной овечки, но Его Величеству Килиану это сразу бросилось в глаза. Он даже замер в ожидании реакции дочери маркиза. Но такого не ожидал даже он. Её реакция была отменной! Высший балл! Девочка не только смогла дать отпор, но и вышла из этой дуэли победителем! На губах Килиана невольно выступила улыбка. Если бы можно было, он бы ей аплодировал стоя. После этого она ушла вместе с целителем Ноэлем, чем привлекла к себе ещё больше внимания.
— Ваше Величество, позвольте мне выполнить ваш приказ. — внезапно сказал Мартин, намекая, что проследит за Селин.
— Нет необходимости! — ответил Килиан, провожая девушку взглядом.
— Простите? Вы что-то заметили?
— Нет! Я сам.
— Сам?
— Да. Я сам за ней понаблюдаю. Забудь о том приказе. — правитель заметил как девушка поймав его взгляд быстро отвернулась. По его губам в очередной раз проскользнула улыбка и тут же исчезла, так как пришли следующие гости. Этот бал и правда обещает быть интересным…
***
— Леди Селин? — позвал меня Ноэль
— Да? Что простите?
— Господин Ноэль задал тебе вопрос. — подсказал Кларк. — Ты будешь присутствовать на выставке Марана?
— Выставка? — захлопала я глупо глазами. Вот черт! Я вообще потеряла нить разговора, ибо всё время на нервах.
— Да. Леди Селин, с вами всё хорошо? — снова обратился ко мне Ноэль.
— Да, да. Просто немного душно. Пожалуй я выйду, подышу свежим воздухом.
— Я с тобой. Здесь и правда немного душновато. Дорогие мужчины, а вас мы попросим принести напитки. — похоже Кетрин решила сбагрить мужчин и выиграть время для разговора со мной. Кларк моментально это понял, да думаю и Ноэль тоже. Но они не стали спорить и сделали как она просила. Мы же поспешили выйти на балкон. Причем подруга спешила больше чем я.
— Фух. — выдохнула когда мы оказались снаружи. Будто и дышать легче стало.
— Так, а теперь быстро говори в чем дело?
— Кэтрин… — не знала как начать. Но мне необходимо было с кем-то поделиться, иначе я точно свихнусь.
— Давай, давай. Я внимательно тебя слушаю. Что происходит? Ты весь вечер какая-то взвинченная, и если меня не подводит зрение, а оно меня не подводит, король практически всё время смотрит в твою сторону. Ты поэтому такая?
— Да. — коротко ответила я.
— Пхах. Нашла чего бояться. Радоваться надо. Сам король Килиан обратил на тебя внимание. Такой мужчина. Разве он не красив?
— Кетрин, ты не понимаешь. Всё не так как тебе кажется. — чуть ли не простонала ей в ответ. Она вздернула правую бровь и сложила руки на груди.
— Не понимаю, ты права. Так расскажи наконец! Скоро уже придет Кларк и господин Ноэль. Итак, я тебя слушаю.
— О боже… — потерла лицо ладонями, собираясь с мыслями. — Помнишь тот случай на постоялом дворе, когда я заявилась мокрая?
— Ну да. Кларк ещё тогда сказал что тебе повезло, ведь нас тогда опоили. А этот тут причем?
— Очень даже причем! В этом вся и проблема. В тот раз я была мокрой потому что упала в ванну. А в той ванне был мужчина.
— Голый? — почему-то этот вопрос заинтересовал её больше чем всё остальное.
— Нет, он в одежде ванну принимал! Конечно… — повысила я на нервной почве голос, но потом спохватилась и снова стала говорить тихо. — Да. Так что прежде чем остыть, я успела конкретно влипнуть!
— Он что-то тебе сделал?
— Не он мне. Я ему. Я его поцеловала.
— Прости, что ты сейчас я сказала? — выражение лица подруги не передать. Оно полностью выражало степень её офигевания. — Незнакомого мужчину. Голого, в ванне?
— У меня не было времени на раздумья, ибо в номер завалились по мою душу. Благо там был слуга, который не пропустил их дальше. Но для этого мне как-то пришлось заткнуть рот незнакомцу, чтобы он никого не позвал.
— Ну ты … Как ты вообще оказалась у него в ванной?
— Я просто забежала спрятаться и не знала что там кто-то есть, а когда он заговорил, я испугалась и просто упала.
— Удачно. — хмыкнула Кетрин.
— Издеваешься?
— Нет. Так и что же произошло дальше? А дальше… дальше я смутно помню. Мы целовались, потом я вроде как смогла вылезти из ванной, он пытался меня остановить…
— Как?
— Обычно. Встал и …
— Голый?
— Кетрин! — одернула я её. — Тебя что зациклило на том что он был голый?
— Конечно! Ты
