class="p1">— Эни, мне казалось, что мир, в котором нам пришлось жить, ужасен. Я помнил свою жизнь до эпидемии. Мы много путешествовали с родителями, ходили в гости, ездили на пикники и озера… А сейчас мы узники одного города, жители которого вкалывают с утра до вечера, голодают и не имеют никакой цели и мечты. Мы просто выживаем, понимаешь? И я не хотел, чтобы мои дети родились в таком мире. Я действовал импульсивно, знаю… Тогда я об этом не жалел.
— А теперь?
— Когда встретил тебя, то иногда думал о том, какие у нас могли бы быть дети… Но этого не будет. Ты примешь меня таким?
Он напряженно смотрел на меня, а мне показалось, что в его глазах затаился страх.
— Я просто хочу быть с тобой, — честно ответила я и обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.
— Я тебя люблю, Эни, — шепнул он, крепко обнимая меня в ответ.
Сказать честно, я не сильно расстроилась, узнав эту новость. В силу своего возраста о детях я не думала, а поразмыслив о словах Алекса некоторое время, поняла, что он прав. Родить ребенка значило обречь его на испытания и вечный страх заразиться или быть растерзанным мутантом. Так что, вероятно, Алекс был прав, что поступил так в свое время.
Месяц пролетел как-то незаметно. Я много времени проводила в госпитале, принимала детей, иногда и их родителей. Мне очень не хватало Оскара и Виктории, и я часто вспоминала о них и мысленно просила прощения за то, что мы не смогли их спасти. Что они думают обо мне, зная, что я покинула Бридж? Считали меня предательницей? Трусихой? Эти мысли приносили почти физическую боль.
Не знаю, как я раньше жила без Алекса. Мы будто были созданы друг для друга. Запах его кожи, его прикосновения — все было таким родным. Но некоторое время мне казалось, что в ту ночь, когда Алекс вырубился на диване, а потом пришел в нашу спальню, было что-то не совсем правильное. Что-то необычное. А потом поняла. Другой запах. Его ладонь едва уловимо пахла табаком, хотя Алекс не курил. Возможно, это был не табак, а запах дыма или каких-то трав? Или кто-то курил из его друзей? Как бы то ни было, но больше за Алексом никаких странностей я не замечала.
Утром я шла в госпиталь, а Алекс с группой собирались сегодня чинить старенькую технику, что использовалась монахами с незапамятных времен. Крис женился две недели назад, а его жена, как оказалось, была дочкой руководителя общины. Им выделили довольно просторный дом, а тесть Криса недвусмысленно намекал на то, что молодым не стоит долго тянуть с рождением детей. Судя по влюбленному взгляду Криса, который он бросал на свою жену, он готов был заниматься этим вопросом с утра до ночи, не покладая рук. И других органов.
До госпиталя оставалось не более трехсот метров, как вдруг я услышала выстрелы и панические крики. Сердце рухнуло в пятки. Я резко обернулась, немногочисленные люди, которые тоже шли на работу, принялись дико озираться, кто-то ахал и причитал, но крики нарастали, а за ними и рев… Животные. Кто-то напал на Монтсерран, и судя по выстрелам, со стороны обрыва. Но как это возможно?
Началась настоящая паника. Кричали уже все, кто был рядом, хоть и не видели, кто именно стал причиной хаоса. Я бросилась к госпиталю, не зная, что еще я могу предпринять. Почему-то вспомнился Престон. Не даром он гонял меня, заставляя наматывать километры вокруг особняка. Рев усилился и раздавался совсем рядом, кто-то страшно закричал, а я боялась обернуться и увидеть растерзанного человека. Выстрел, и рык резко прекратился. Еще один, и замолчал уже человек. Я всхлипнула и зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Но следующий крик заставил меня обернуться.
— Эни!
Алекс бежал ко мне с оружием в руках. Сзади я заметила Криса и Лео, чуть левее и дальше — Даниэль. Выстрелы возобновились, но звучали чуть дальше, в другой стороне.
— Алекс! Что случилось? — я бросилась ему на грудь и вцепилась в его руку до боли в пальцах.
— Нападение рысей. Они пришли из леса, подобрались с неохраняемой стороны. Часовой там появляется редко. Их целая стая, хотя в стаи они не сбиваются. Похоже, их гонит сюда голод.
— Сколько их? — только и смогла спросить я.
— Много, Эни. Слишком много.
Я и не заметила, как мы подбежали к госпиталю. Алекс втолкнул меня в дверной проем и велел не выходить, а закрыться в кабинете и вооружиться, чем смогу.
— Стой! Нет! Я тебя не отпущу, — я была близка к истерике, видя, что он собрался вернуться в этот ад, что творился на улице.
— Эни, это моя работа. Я военный. Я обучен сражаться с мутантами.
— Алекс, пожалуйста, — всхлипнула я и обняла его. Он быстро поцеловал меня в висок, но отстранился. По его упрямо поджатым губам я поняла, что он, конечно, не останется. Уйдет исполнять свой долг. Присоединится к своим товарищам. Просто не может по-другому. — Пожалуйста, будь осторожен. И вернись ко мне, Алекс.
— Конечно, Эни. Сделай, что прошу.
Он ушел так быстро, что я даже не успела ничего сказать. Стало пусто и страшно. У меня неприятно задрожали пальцы, а я вдруг поняла, что если с ним что-то случится, я просто не смогу жить. Слишком много в моей жизни потерь, я не перенесу еще одну.
— Он вернется, — пробормотала я, а сама принялась топтаться на пороге, не замечая вбегающих в госпиталь людей с перекошенными от ужаса лицами.
Двери забаррикадировали, но я продолжала упрямо стоять у окна, кусала губы, видя, как кто-то из военных отстреливается от обезумевших животных. Алекса среди них не было, и от этого стало еще страшнее. Где он? В порядке ли?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем крики и выстрелы стихли. Кто-то решился открыть дверь, а я выбежала из госпиталя, надеясь увидеть Алекса. Бежала по широкой улице, мощеной светлым камнем, стертым за многие десятилетия. Увидела Криса. Он машинально наставил на меня пистолет, но тут же убрал его, нахмурился и велел убираться домой.
— Где Алекс? — крикнула я, подбегая к нему.
— Эни, ты спятила? Быстро домой, мать твою! — Он был зол и не скрывал этого.
— Где он?
— Да откуда мне знать? Тут была такая суматоха, сам черт не разберет. Нам еще нужно проверить все улицы, какая-то зверюга могла притаиться. Идем, я провожу тебя.
Мы вместе пошли обратно к госпиталю, как вдруг вдалеке, около
