того самого обрыва, в который Алекс выбросил кольцо Престона, я увидела своего мужа. Алекса окружили две рыси, грозно рыкнули и, кажется, приготовились к прыжку.
— Нет! — Я страшно закричала и побежала к Алексу, но страх вынудил остановиться. Животные синхронно обернулись ко мне, оскалив зубастые пасти. Алекс выстрелил в ту рысь, что была справа, и не промахнулся. Но другая… Она так молниеносно прыгнула вперед, что я даже понять ничего не успела. Крис закричал и выстрелил, но было поздно. Алекс вместе с животным упал с обрыва, не издав ни звука. Я поверить не могла в то, что увидела. Произошедшее не воспринималось мозгом. Алекс только что был тут и вот его нет. Я бросилась к обрыву, услышав за спиной топот. Крис бежал рядом и что-то бормотал. Молитву.
Нет.
Зачем Алексу молитва, он же жив… Но у обрыва никого не было, а глянув в пропасть я долго ничего не могла разглядеть, как вдруг Крис хрипло произнес:
— Справа, у большого камня.
Тело зверя. А под ним что-то темное. Алекс был в черной кофте и черных штанах. Нет.
Я дернулась вперед, собираясь прыгнуть вниз, следом за ним, но Крис будто понял, что я собиралась сделать, и схватил меня, прижимая к себе.
— Эни, не глупи. Все пройдет, Эни. Все пройдет.
Что он говорил? Я не понимала, но и смотреть на два тела в пропасти не было никаких сил. Я зажмурилась и вцепилась в Криса, пряча лицо на его груди. Я просто не могла видеть этот мир.
На шум за спиной мне было плевать. Пусть нас разорвет стая мутантов или зверей. К черту все. К черту этот мир. Я хочу к Алексу. Это все, что имело значение.
— Какого хрена здесь случилось? — выкрикнул кто-то, а я подняла голову на звук. Слишком знакомый голос.
— Престон? — еле слышно пробормотала я.
Он вылез из огромного внедорожника и направился ко мне вместе с незнакомым мужчиной. Глаза прищурены. Небритый, напряженный. Я засмеялась. Нервно и совершенно нездоро́во.
— Престон? — поразился Крис и тут же наставил на него пистолет, прикрывая меня своей спиной.
Ник тут же вытащил свое оружие и наставил на Криса. То же проделал его спутник.
— Крис, не надо.
Я вышла из-за его спины и теперь сама загораживала друга Алекса. Не позволю Престону убить его. Хватит жертв.
— Крис, иди пожалуйста, — попросила я.
— Эни, ты не в себе, — рявкнул он.
— Я все понимаю, но не нужно меня защищать. У тебя семья. Жена. Будут дети. Эй, Престон!
— Слушаю тебя, моя дорогая, — отозвался он и искривил губы в усмешке. Как обычно.
— Дай слово, что не тронешь Криса.
— Для тебя — все, что угодно. Пусть катится. И не вздумает звать своих на помощь. Все равно Норвуд на моей стороне.
— Норвуд? — опешил Крис, услышав фамилию отца своей жены.
— Вали, а то мое благодушие подходит к концу, — нахмурился Престон.
— Эни…
— Скорее уходи, — кивнула ему я. — Поверь, больше нет смысла рисковать. Только не из-за меня.
— Прости, — едва слышно произнес он, но все же ушел. Он думал о своей семье, и это было правильно. Нет ничего важнее этого. У меня больше не осталось никого. Как и не осталось смысла жить дальше.
— Так что тут случилось? — спросил неизвестный мне мужчина. — Постовые сказали — нападение зверей.
— А я думаю, что это вы его подстроили, — медленно произнесла я. — Иначе слишком много совпадений. Сначала зараженные животные пробрались в город, а потом появились вы. Престон, хоть сейчас скажи правду. Хотя бы гребаный единственный раз.
— Не глупи, Эни! — рявкнул он, при этом и правда выглядел раздраженным. — Как бы я, по-твоему, натравил на этот городишко стаю зверей? Они же обезумили от своей жажды убивать, их невозможно контролировать.
Пока мы разговаривали, я отошла к краю пропасти. Теперь меня от нее отделяло шагов пять, не больше. Однако и Престон не терял времени даром. Шаг за шагом приближался ко мне, не выпуская из рук пистолет.
— Если это и правда твоих рук дело, то гореть тебе в аду, Престон.
— Заткнись и иди сюда. Думаешь, я не вижу, что ты пятишься к гребаной пропасти?
— Верно. И собираюсь прыгнуть.
— Что ты несешь? — он еще сильнее прищурился, а его движения стали более осторожными. — С чего бы тебе прыгать? Ты собралась расколоть себе голову о валуны?
— Да, — выкрикнула я, чувствуя дрожь во всем теле. — Алекс мертв! И все из-за тебя! Ненавижу, как же я тебя…
— Заткнись! — рявкнул он и сделал шаг вперед, а я два назад. — Черт… Стой! Да стой ты!
— Просто пристрели меня, Престон, — устало попросила я. — Ты же за этим и приехал. Давай, сделай это.
— Вашу ж мать, — выругался он и на миг обернулся к своему спутнику. — Ладно. Только стой. Не вздумай прыгать.
Он дернул рукой, в которой был сжат пистолет, раздался выстрел, а я зажмурилась, машинально прикрыв голову руками, и в тот же момент сильные руки схватили меня и сжали так, что стало трудно дышать. Я распахнула глаза и увидела пистолет Престона. Он лежал на земле, а сам Ник тащил меня к машине.
— Идиотка, — не выдержал он и даже злобно встряхнул меня.
Не думала, что когда-то буду его о чем-то просить, но этот момент настал. Закрыла глаза и тихо сказала:
— Пожалуйста, убей меня. Прямо сейчас убей.
— Замолчи! — крикнул он и грубо втолкнул меня в машину. — Я приехал забрать свою жену. Ты едешь домой, Эни Престон.
Ник
Зачем я ее встретил? Что меня зацепило? Я и сам не знал. И старался не думать об этом. Но желание видеть ее как можно чаще не проходило. Поэтому я придумал все эти тренировки, я не жалел ее, я был с ней груб и жесток. Будто пытался этим компенсировать то чувство в груди, которое жгло меня каждую секунду, вынуждало бросать на нее взгляды, замирать, вдыхая ее аромат. Все это было новым и непонятным для меня. И это дико бесило.
Возможно, именно сейчас я нуждался в Эни больше всего. Больше, чем когда-либо. Роуз умерла месяц назад. Как раз в ту ночь, когда я возвращался из Монтсеррана. У нее начались преждевременные роды на седьмом месяце. Слишком рано для ребенка. Он не выжил. Как и Роуз, у которой началось кровотечение, и никто не смог ей помочь.
Я остался один. Я уже испытывал это чувство, когда мать вышла замуж второй раз. Обо мне будто забыли. Джейк остался
