два, внешний — три. Второй, четвертый, седьмой и девятый «Малыши» держать наготове. Айлик, следи за радарами.
— Курсант, вам кажется, что это ловушка? — поинтересовался веркомандир отстраненно, но при этом его слышали все.
— Так точно, товарищ веркомандир, — ответила громко и шепотом добавила: — На мой взгляд, они слишком легко сдались. Смысл им было убегать от преследования, если есть все документы? И смысл сдаваться, если это контрабанда? Мы ведь должны забрать товары, да? Связаться с нигейцами и передать их под суд. Я не знаю законы нигейцев, но я бы так легко не сдалась.
Мне не ответили. Больше того, Ирадий ни взглядом, ни жестом не выдал своего отношения к моим умозаключениям, а дольше стоять и ждать реакции не могла уже я. Мне фактически отдали командование, и отсиживаться здесь в такой ситуации я не могла. Но была еще одна проблема…
— Я не знаю нигейского, — напомнила мужчине, спешно спускаясь по лестнице.
— Так же как и большинство Землян. Мы пользуемся передатчиками, я же рассказывал на занятиях.
— Я помню, — смутилась я. — Просто тонко намекаю на то, что передатчика у меня нет.
— Держи, — достал мужчина свой из кармана, но, остановив меня, в противовес своим словам сам закрепил устройство на моем правом виске.
— А вы?
— А я не большинство. Я знаю нигейский.
К тому моменту, когда мы спустились, корабль чужаков уже занял место внутри «Алмаза». Дверь, разделяющую два отсека, пока не открывали — ждали нас, а точнее меня, но команда была вооружена до зубов. Наверное, я слишком перестаралась, устанавливая второй уровень безопасности внутри, но, как говорится, лучше перебдеть. И да, мне было страшно.
— Открывайте, — воинственно вякнула я, делая шаг вперед.
Да только на плечо мне тут же опустилась тяжелая рука, заставившая замереть на месте. Дверь открылась только после того, как веркомандир приложил к замку свой пропуск. Но даже после этого сначала вперед вошли военные, окружая корабль, и уже потом разрешили ступить мне. Однако выбираться нигейцы не торопились.
Взглянув на Ирадия, чтобы отыскать в его глазах подсказку, я не нашла ничего лучше, как:
— Я считаю до пяти. Не выйдете, прикажу вскрыть судно.
Тихие смешки не расслышать было почти невозможно. То, что я покраснела, чувствовала отчетливо, но мои по-детски наивные слова по крайней мере подействовали. Яркое оранжевое свечение ударило по глазам, вынуждая закрыться, но еще через секунду по «Алмазу» прокатился сигнал тревоги. В этот же миг на нас напали.
Реакция. Только сейчас я поняла, насколько сильно был прав Ирадий, тренируя меня до посинения, до бессилия, до автоматизма. Я еще не успела до конца проанализировать ситуацию, как тело среагировало само, уходя от прицельного удара. Я даже из рук мужчины выскользнула, так что его пальцы рванули лишь воздух, не успевая меня поймать.
Вовремя выставленные щиты закрывали лишь часть команды, так что к полу я прижалась не зря. А после… После не осталось меня. Мне самой стало страшно оттого, что я действовала словно робот, бесчувственная машина.
Все, что творилось вокруг, я успевала не только проанализировать, но и что-то предпринять. Из корабля вывалилось не меньше двух десятков нелюдей, и нигейцами они не были точно. Помнила, что у нигейцев красная кожа и черные прорези на щеках, будто жабры, — на это моей памяти хватило, однако перед нами предстали индивиды, принадлежащие к различным расам.
Разрозненная одежда говорила о несобранности сформировавшейся группы. Да и оружие у них при себе имелось самое разное. Пираты. Нам на пути встретились пираты — охотники за космолетами и прочими диковинками, которые можно было дорого продать. Например, на нескольких планетах была легализована торговля разумными существами.
Выхватив у валявшегося в отключке парня магнитный щит и ресталку, я дралась наравне со всеми, хотя ни одного настоящего противника ко мне просто не подпустили. Удар здесь, еще один — там, бросить щит, чтобы заехать по чужому затылку, выставить ресталку кому-то под ноги. Я помогала, как могла и чем могла, и…
Это было обидно. Действительно обидно, что противников мужчины у меня нагло и бессовестно отбирали. Последнего буквально перед носом дернул Ирадий, так что мне пришлось просто-напросто встать в сторонке и подождать, пока дергающихся добьют. Да только я совершила одну огромную ошибку.
Я встала спиной к возможному противнику — к раскрытому входу, что вел на чужой корабль. А ведь внутрь никто из наших еще не заходил и корабль не проверял. Они были заняты несколько другим.
Если бы не обостренный слух, не скорость реакции, не отработанные удары защиты и нападения, меня бы сильно ранили — метили в сердце, намереваясь всадить тонкое лезвие между ребрами, — а так все произошло в единый миг. Меньше, чем за секунду.
Крутанувшись, я левой рукой схватила подобравшегося слишком сильно пирата за шею. Ограничив ему пространство для маневров, легко приподняла его над полом, а правой — всадила острый наконечник ресталки прямо в чужую грудину, не отслеживая уязвимое место, просто делая это на голых инстинктах. И иглы выпуская на голых инстинктах, потому что меня учили защищаться…
А защищаясь, учили убивать — это было логично. Но морально я к этому оказалась не готова.
— Каролина, отпусти. Ты слышишь меня? Каролина? Отпусти его. Просто расслабь пальцы и отпусти.
Повернув голову на голос, я не сразу признала Ирадия. Вокруг уже никого не было — абсолютно ничего не напоминало о том, что здесь только что случилось нападение. Только в нескольких шагах от нас стояла Диена вместе с незнакомыми мне двумя молодыми мужчинами да корабль, небольшой трап которого занимала я.
Это сколько времени прошло, раз помещение уже расчистили? А сигнал тревоги? Звучал сигнал тревоги, оповещающий о нападении. Я оказалась права и…
Несколько раз моргнув, я разжала пальцы, ощущая, как затекла моя рука. Чувствовала себя несколько потерянной, но в целом — нормально. Тонкое лезвие меня совсем не задело — я рассчитала все правильно. На мне вообще не было никаких повреждений.
— Я нормально… нормально… — произнесла, выпуская из руки и ресталку.
Сделав несколько шагов назад, на чужое тело старалась не смотреть. Только и повторила:
— Все нормально.
— Диена, забери ее. Успокоительное… — начал было веркомандир.
— Нет, — резко перебила я его. — Дай мне карту допуска. Я хочу в душ.
Чужой пристальный взгляд буравил мне спину до самого поворота.
Не останавливалась ни на миг, но и не шла слишком быстро. Пока я поднималась наверх, мимо меня проносились спецы, однако я не вглядывалась в их лица. Все смазывалось. Неясная пустота царила в голове, занимала душу,
