Преподаватели косились на меня одобрительно, думая, что я наконец начала его контролировать и не использовать по максимуму, а это… Это был мой сегодняшний максимум! Совершенно не моя заслуга, скорее какой–то сбой…
— Ты засыпаешь! — ахнула Фрейя, отвлекая меня от мыслей. — Кушай тогда, и пойдем баиньки!
Это было бы прекрасно — выспаться наконец!
— Без меня, у меня есть еще одно дело, — заявила Ларрин.
— Дело? В библиотеку что ли пойдешь? — тут же переключилась фея с меня на подругу.
— Нет, в зал тренировочный, — ответила Ларрин и почему–то покраснела.
— А с кем? — тихонько спросила я, и с удивлением отметила, как щеки соседки стали совершенно красными от смущения.
Что я такого спросила?
— С магистром Ноа, — едва слышно ответила она и тут же спешно добавила. — Это не секрет, но я не хочу, чтобы кто–то знал, что магистр дает мне индивидуальные уроки по боевке.
— Это теперь так называется? — хмыкнула фея. — Он же тебе свидание назначил!
— Вот и нет!
— Не ругайтесь, это же замечательно, что магистр признал свою ошибку и решил помочь адептке по своему предмету. Думаю, твои однокурсники бы передрались лишь бы поучаствовать в вашем занятии.
Я примирительно улыбнулась и пожала ладошку каждой из подруг. К том уже, даже если Ларрин и правда нравится магистр Ноа, то кто мы такие, чтобы ее осуждать?
Нет, меня, конечно, передергивает от того, как тот желал со мной поступить, но… Ларрин — моя подруга. А значит, я никогда не стану стыдить ее за сделанный выбор. Если, конечно, это серьезный выбор, а не иллюзия или мимолетное увлечение. В любом случае, моя обязанность — поддержать.
— Еще как, — хихикнула Ларрин и расслабилась.
Фрейя вздохнула и тут же напомнила:
— А как же твоя рука? Уже не помеха для тренировки?
Кстати, да, у нее же была травмирована кисть… И левая. А я ее сжала, пусть мимолетно и тут же отпустила… Ой…
— Уже все отлично! — заверила подруга и для наглядности повертела рукой.
Только случайно задела мой стакан с чаем и опрокинула его.
— Что ты наделала! — вспыхнула наша фея, разозлившись на неуклюжесть Ларрин.
— Чего так кричать, на нас теперь все смотрят. — Буркнула соседка и уже примирительно добавила. — Чай уже остыл, никто не обжегся. Извини, Лесси.
— Ничего страшного не случилось, чай и правда остыл. — Я улыбнулась и начала вытирать стол салфетками.
— Я принесу тебе новый, — вздохнула фея и поднялась из–за стола.
— И чего она так взъелась? — спросила Ларрин и поставила передо мной свой, еще не тронутый, стакан чая, — возьми мой, я же вижу, что ты пить хочешь.
Хотела. Тут не поспоришь, а потому улыбнувшись, взяла подношение и с удовольствием сделала глоток. Сама не заметила, как выпила все, и кажется, мне даже получше стало.
— А вот и я, и новый чай, — Фрейя снова улыбалась, от ее мрачного взгляда и непонятной злости не осталось и следа.
— Спасибо, Фрейя, — сказала я и переставила стакан к Ларрин. — Я уже наелась и напилась, взяла чай Ларрин.
Я видела, как подруга хотела возразить, даже рот открыла, а взгляд стал колючим, но секунда и она снова улыбается, а затем пожимает плечами.
— Спасибо, Фрейя, — Ларрин отсалютовала нам и сделала несколько глотков. — Странный какой–то вкус…
— Странный? — выдохнула фея и словно бы напряглась.
Я не могла понять, что меня смущает в поведении нашей подруги и жадно следила за ее реакцией. Что–то не давало мне покоя. Вот только я никак не могла понять, что именно. В голове словно туман и вязкий такой, жуть просто!
— Ага, будто заварки много налили. Крепко очень.
— Может осталось много. Вот они и решили покрепче сделать для тех, кто почти опоздал на ужин? — выдохнула Фрейя и явно успокоилась.
А я… Я вот о чем подумала, обед мне тоже приносила Фрейя, да и завтрак. Могло ли так быть, что фея мне что–то подмешала, чтобы мой огонь стал слабее?
Я качнула головой, нет, с чего бы ей это делать? Бред какой–то. Да и Ларрин сказала, что чай просто крепок. А не в нем что–то намешано.
Я просто устала за эти дни, все эти стрессы, один ректор чего стоит, потому моя магия шалит. Организм просто требует отдыха.
Вот точно! Высплюсь сегодня как следует, а завтра встану свежей, отдохнувшей и как покажу всем, насколько сильный мой огонь!
— Лесси, ты уже носом клюешь, — шепнула фея, — пойдем, я провожу тебя в комнату.
— А ты куда? — спросила Ларрин. — Я думала ты с Лесси пораньше спать ляжешь, сама говорила, что ночью не выспалась.
С чего бы фее ночью не выспаться? И когда они это обсуждали? Я вот не помню!
— А я буду проводить ритуал.
— Какой ритуал? — напряглась я.
Меня слова насторожили, я ведь уже спрашивала, о каком ритуале речь, а фея тогда отмахнулась. И вот сейчас снова о нем заговорила.
— Ритуал создания любовного зелья, — важно ответила Фрейя, но мне легче от ее ответа не стало.
Что–то тут не сходилось. Я уже было открыла рот, чтобы попросить Ларрин (под любым предлогом) проводить меня до комнаты, чтобы дождаться ухода феи и с ней обсудить свои опасения, но та вдруг вскочила на ноги и спешно произнесла:
— Простите, пора бежать. — Ларрин виновато улыбнулась. — Время!
— Беги, мы тоже пойдем. Не то Лесси уснёт прямо тут, вот ведь позор на всю академию будет.
Я вздохнула и медленно поднялась, не противясь помощи феи.
Она хоть и хрупкая на вид, да силы в ней всегда хватало. И почему именно сейчас меня это беспокоит? Почему раньше я не удивлялась?
Я думала об этом, пока мы шли из столовой прочь. Думала и отчаянно зевала.
Так, отложу эту задачку на завтра, а сегодня надо просто выспаться.
Честно, совершенно не помню ни как мы добрались до общежития, ни как раздевалась, ни даже то, каким образом оказалась в постели.
— Спи, Лесси… — шептали на до мной. — Или правильнее, графиня Онери?
Но сил, чтобы ответить или испугаться просто не нашлось. Я буквально провалилась во мрак.
***
Ренар Арно
Сегодня буквально все валилось из рук герцога. Он был раздражен и встревожен. И не мог понять причину своего беспокойства.
Смутная, еще неоформленная во что–то большее тревога, отвлекала его от дел, заставляла дракона сжиматься тугим кольцом внутри и недовольно, угрожающе рычать.
Весь день от ректора старались держаться подальше. И магистры, и адепты академии. Неосознанно ощущая опасность.
Ренар обдумывал слова Михала, читал досье феи, однако из–за нарастающего беспокойства, никак не мог думать трезво.
Сила дракона пробуждалась так невовремя и подавляла в герцоге человеческую часть! Он был сконцентрирован только на одном. Точнее на одной — своей паре.
Кто же знал, что герцогу доведется встретить истинную пару? Он — так точно бы не поверил, скажи ему кто об этом. И уж тем более о том, что парой окажется человечка.
Ренар был полностью согласен с магистром Ноа: плевать на мнение окружающих, его влияния, статуса, богатств, хватит, не то, что на двоих, а на полмира. И если кто посмеет косо посмотреть на избранницу главы рода Арно, мертвым он сможет только позавидовать.
Ректор наблюдал за Лесси издалека, наблюдал пристально, решив, что причина в ней. Что ей что–то грозит, однако, кроме того, что она вновь не выспалась и выглядела неотдохнувшей, явных признаков угрозы не обнаружил.
Да, сегодня магия давалась ей с трудом. В отличие от преподавателей, Ренар не обманывался. Это не было контролем с ее стороны. И мог бы предположить влияние извне, если бы не один щекотливый момент: между ним и адепткой устанавливается связь и потому ее магия сейчас слаба.
Если бы Лесси не поцеловала сама, если бы не питала к герцогу хоть малую толику симпатии, ничего бы не началось. Но все случилось, и теперь Ренар не очень представлял, как сможет объяснить девушке, что совсем скоро, она начнет ощущать его. А он уже ее чувствует.
Не в полной мере (это случится только после брачной ночи), однако самые яркие эмоции герцога обязательно будут отзываться и в ней. Ровно также, как он ощущает ее усталость, желание поскорее лечь под теплое одеяло.
