Дракон тут же заворчал, буквально требуя от Ренара унести «нашу прелесть» и подставить горячий бок, а то и все тело вместо одеяла.
«М-да…» — подумал герцог и мысленно чертыхнулся.
Он — завидный жених, чьи возможности безграничны, однако дать того, о чем мечтают все юные аристократки, не в силах.
Речь о долгом периоде ухаживаний, красивом, романтичном, головокружительном соблазнении единственной желанной леди. Однако в их случае мог быть только скоропалительный брак.
Долго терпеть дракон не намерен. Максимум три дня. Ренар планировал вечером выкрасть Лесси и устроить для нее свидание в ресторации, однако все, что той требовалось сегодня — это отличный сон, а не прогулки с не в меру озабоченным драконом.
Когда она чуть не упала с лестницы, почему–то испугавшись магистра Онери, ректор едва не сорвал невидимый покров, и лишь в последний миг убрал руки, почти коснувшись девушки вместе с Адарнисом, адептом четвёртого курса.
То, как его наглые руки прошлись по телу Лесси, герцога взбесило, и он с трудом сдержался, чтобы тут же не сломать наглые пальцы юнца.
Дракону бы это понравилось…
Весь ужин Ренар наблюдал за избранницей и хмурился. Ее беспокойство, растерянность, пронизывали тело дракона. Но понять, чем именно она обеспокоена не получалось. Вряд ли ее обидели подруги. Пролитый чай был холодным и не навредил его избраннице, а девушки дружно убрали последствия бурного изъяснения Ларрин, и разошлись мирно.
— Ректор Арно, разрешите поговорить с вами.
Мальчишка рода Онери возник перед герцогом внезапно и явно не желал исчезнуть с дороги.
— Завтра. — Отчеканил он, желая отделаться от графа. — Утром жду вас в кабинете.
— Нет, сегодня. — Твердо произнес магистр Онери, вызвав у герцога неподдельное изумление. — Но я готов пройти в ваш кабинет.
— Магистр Онери, время на вас у меня будет завтра. — Холодно повторил ректор и проследил взглядом за удаляющимися феей и Лесси. — Утром.
— Это не терпит до утра. Я вижу ваш взгляд в сторону адептки Лесси и мне это не нравится!
— Что?
Герцог подумал, что он ослышался.
— Я хочу поговорить о ней и ее женихе, это недоразумение…
Магистр Онери осекся, его поглотил портал, перенёсший его и ректора в личный кабинет последнего.
— Так это ты… — Ледяной тон герцога заставил поежиться Юргена, и неосознанно отступить от стола на несколько шагов.
Однако он быстро опомнился и остановился. Хотя у него возникла мысль скорее бежать от этого дракона. Ох и не зря ректора называют сильнейшим! Его аура подавляла, пугала и заставляла внутри Юргена тугой пружиной сжиматься магию.
— Значит это ты тот самый опекун, который не позволил Лесси учится в академии, а требовал от нее немедленного замужества. — Прошипел Ренар совершенно утратив контроль.
Он бы этого мальчишку напополам разорвал. Останавливало только то, что Лесси, его Лесси расстроится.
На Юргена смотрела сама бездна. Именно это он увидел в глазах дракона и поежился.
— Она моя сестра, и под моей защитой. — Выдохнул он. — Лесиль — не может быть мимолетным увлечением или игрушкой, которая быстро наскучит. Она — аристократка. И у нее есть обязательства перед родом…
— Замолчите! — рявкнул герцог. — С магистром Ноа вы ошиблись, он более непригоден для ваших планов. Как опекун вы отвратительны: ни защиты, ни поддержки. Век магов долог, она бы успела не только выйти замуж, но и выучиться, как сама мечтала.
Юрген едва подавил улыбку, впрочем, учитывая, что страх все еще не отпустил его, ректор вряд ли бы понял, что это довольная улыбка, а не гримаса ужаса, вызванная мощью ауры черного дракона.
Он стоял и молча слушал отповедь ректора, а сам думал о том, что король мудр, раз понял, кто мог бы составить пару его сестре не просто по приказу, а с настоящими чувствами, о которых несомненно мечтала Лесси.
Граф радовался тому, что видел, а он наблюдал за ними обоими с того самого отчаянного шага сестры — поцелуя на глазах магистра Ноа и его. И восхищался тем, что теперь у Лесиль будет такой защитник. Лучший из представителей драконьего рода.
Да, графу потребовалось все его мужество, чтобы решиться сегодня на отчаянный шаг — дернуть дракона за хвост, чтобы побудить того к решительным действиям. Однако он отлично знал, как эта раса относилась к тому, что уже считала своим. А интерес к его сестре был неподдельным и совершенно не лежал в плоскости удовлетворения физических потребностей. Уж он–то как мужчина это видел совершенно точно.
Герцог Арно реагировал на Лесси как на сокровище, которое необходимо оберегать, о котором нужно заботиться, холить и любить, как на свою пару. Дай боги, именно так и есть и Лесси является истинной парой черного дракона.
Как же прекрасно, что Лесси ошиблась с предполагаемым женихом и кинулась за защитой и помощью к тому, кто вообще–то и был предназначен ей в мужья.
— Я рад, что вам небезразлична жизнь моей сестры, — тихо начал Юрген, тихо, потому что сила ректора все еще давила на него и ему приходилось прикладывать много усилий, чтобы попросту не сбежать из кабинета. — Я подчинюсь воле Его величества, и…
— Вон! — рявкнул ректор и магистра Онери буквально смело за дверь.
Герцог тяжело дышал, пытаясь успокоить разбушевавшегося дракона. Тот вел себя не иначе, как подросток, который не может удержаться от драки.
Слишком остро реагировал на слова мальчишки. И пусть ректор понимал, что дело в привязке и обретении истинной пары, сейчас взять верх над драконом не мог.
Он успокоится лишь тогда, когда весь мир будет знать, что леди принадлежит ему. Какие там короли со своими приказами, когда уже случилась привязка? Причем не только у него по отношению к Лесси, но и у ее навязанного жениха к ее же подруге.
Ренар растворился в портале. Его появление в доме матушки стало для нее неожиданностью.
Однако ей хватило взгляда на своего сына, чтобы расплыться в счастливой улыбке.
— Слава богам! — воскликнула она и кинулась к сыну. — Слава богам, это случилось!
— О чем ты? — ярость, клокочущая в герцоге, схлынула, уступив место удивлению.
— Ты меня не обманешь, несносный мальчишка! Точно такое же выражение было на лице твоего отца, когда он встретил меня! Ты влюблен! Больше того, она — твоя истинная пара!
— Мама…
— Много лет, как мама! А могла бы уже быть бабушкой! — Вдовствующая герцогиня стукнула сына кулачком по груди, но тут же расцеловала ректора в обе щеки. — Как я рада! Мои молитвы услышаны! Боги, кто же эта замечательная девочка? И где она? Почему ты не привел ее знакомиться!
Ректор, расслабившийся под напором матери, согласный с ней в том, что его пара — замечательная, снова напрягся и ярость вновь захлестнула его.
— Его величество…
— Будет также рад! Кем бы она не была!
— Она невеста Теодора Ноа. — прорычал он. — Это приказ нашего короля.
— Мальчик мой, но… — собеседница ректора запнулась, тут же просчитывая варианты.
Теодор Ноа утром подал прошение на свадьбу с человеческой девушкой, заявив, что она его истинная пара. И получил высочайшее разрешение.
Герцогиня Антэйл узнала об этом одной из первых, и чего лгать, отчаянно позавидовала Теодору и его родне, она бы все отдала, лишь бы сын принес ей столь же прекрасную весть. И вот он принес, и что теперь с этим делать — непонятно.
Женщина нахмурилась и невольно отпустила сына из крепких материнских объятий, она слишком хорошо знала о том, что происходило, когда одна девушка оказывалась истинной для нескольких претендентов. Война.
В последний раз, когда случилось подобное, раса фей была практически стерта. Чудом удалось остановить войну и заключить мир.
И вот история повторяется. С её сыном! А тогда был его прапрадед… Почуявший свою пару в чужой невесте!
— Мальчик мой…
— Я не отдам ее. — Ректор уже хотел сказать о том, что и Ноа вообще–то уже непригоден для планов Его величества, но ощутил, как запылала его метка на избраннице.
