Конрад сидел рядом, поглядывая на меня. Он уже не дрожал, но в глубине глаз по-прежнему таился страх.
Я на мгновение замерла, разрываясь между необходимостью спешить, чтобы успеть предупредить команду корабля до начала шторма, и желанием успокоить своего друга. Я все еще не могла себе представить, что могло так сильно его расстроить, и надеялась понять это при разделении нашего сознания. Внутренний голос напомнил, что на это нужны силы, которые потребуются на передачу сообщения.
– Пойдешь со мной? – негромко поинтересовалась я, но кот, прижимая уши и отводя взгляд, скрылся в палатке.
Я твердо пообещала себе разобраться с этим сразу после сеанса связи. Охотник успел выйти на галерею, оставив нас одних. Я подхватила блокнот, не будучи до конца уверенной, зачем он был мне нужен. Работа со сферой каждый раз оборачивалась чем-то неожиданным. Казалось, это она использует меня, а не наоборот. Я надеялась найти на страницах ключ к пониманию того, что делать.
Когда я вышла на балкон, Грейден смотрел вперед. Его брови были нахмурены, а лицо посуровело. Приближающийся к нам корабль действительно оказался пиратским. Второе судно было все еще слишком далеко, чтобы разглядеть детали.
– Наши гости будут здесь скорее, чем я думал, – сказал охотник задумчиво. – Интересно, что помогает им двигаться так быстро.
– Думаешь, у них на борту есть маг из Коллегии? Или просто какое-то оборудование?
– Не думаю, что им доверили бы им вести такую миссию самостоятельно, без постоянного присмотра. Наше путешествие становится все интереснее.
В лицо ударил резкий порыв ветра. Буря приближалась, нельзя было терять времени.
– Я пойду в зал со сферой.
Грейден оторвался от изучения горизонта и посмотрел на меня:
– Но ведь в башне ты не поднималась к источнику.
– Это другое. Башню я чувствовала и так. Настроенные кристаллы упрощали передачу.
Я остановилась, озадаченная новой мыслью.
– Как бы мне ненароком не передать сообщение на все башни на континенте.
– Разве это возможно?
– Обычно именно так и происходит. Сообщения уходят для всех.
Я напряженно размышляла. Выдать Коллегии наше расположение и подробности о происходящем совсем не хотелось. Судя по складке между бровей, Грейден думал о том же.
– Нет никакой возможности сделать так, чтобы они нас не услышали? – переспросил он мрачно, и я вспомнила.
– Точно. В день твоего прибытия в Авейро сообщения приходили только из одной башни.
Судя по поднявшейся брови, это стало неожиданностью для охотника, но уточнять подробности он не стал.
– Значит, ты можешь сделать так же?
– Не все так просто, – я задумалась, постукивая пальцем по блокноту, чтобы сосредоточиться. – Тот, кто передавал сообщения, знал, как это делать, а я просто направляла ответы по тому же каналу.
– Ты это делала и сможешь сделать сейчас.
В его голосе прозвучала уверенность, которой у меня вовсе не было, но он был прав. Пришло время действовать.
– Я попробую.
– Ты сможешь.
– Я знаю, что от этого зависят их жизни.
Охотник перебил меня:
– Ты сможешь, потому что ты одна из самых умных людей, которых я встречал. Если это может делать какой-то жалкий мастер-маг, то ты точно сможешь.
Я фыркнула, отвлекаясь от тяжелых мыслей.
– Точно. Жалким мастерам-магам до меня далеко. Спасибо за поддержку. Я пойду.
– Я с тобой, – отозвался охотник, как о чем-то само собой разумеющемся.
– Не думаю, что ты сможешь помочь с этим, – честно сказала я, поднимаясь по лестнице.
– Может, ты меня недооцениваешь, – в голосе шедшего следом Грейдена отчетливо мелькнула улыбка.
– Тебе тоже случалось работать с башней?
– Нет. Но если этот зал начнет разваливаться, я успею тебя вытащить.
Перед глазами предстала картина разрушенной Гавани. От неожиданности я на миг потеряла равновесие и зашаталась на ступеньках, но быстро взяла себя в руки.
– Надеюсь, до этого не дойдет, но спасибо.
– Я тоже на это надеюсь.
Я подошла к сфере, поняла, что все еще держу в руках блокнот, и положила его на столик по соседству. Охотник тем временем подвинул ко мне изогнутый низкий диван.
– Хочешь, чтобы я села?
– А ты предпочитаешь стоять?
– Определенно нет. Это может занять значительно больше времени, чем хотелось бы.
Я переложила сферу из ее укрытия в покрывалах на стол рядом с блокнотом и села рядом.
– Сначала попробую не прикасаться к ней.
– Но ведь в башнях вы держите кристаллы в руках, когда отправляете и принимаете сообщения.
– Да, но сфера не кристалл.
Я сама не знала, почему сейчас мне не хотелось трогать сферу, но это ощущение усиливалось с каждым мгновением. Я отодвинула его в сторону и сосредоточилась, пытаясь почувствовать Гавань так же, как делала это с башней. Время шло. Я пробовала закрыть глаза, чтобы отрешиться от окружающего, но запахи и звуки все равно прорывались. Слышалось шуршание ветра по галерее, запах грозы усиливался с каждым мгновением, побуждая спешить. Через некоторое время я сдалась. Открыла глаза и призналась:
– Ничего не получается.
– Мы с самого начала знали, что гарантий нет, и шансы на успех невелики.
К моему удивлению, Грейден казался спокойным.
– Не вини себя.
– Я еще не закончила.
– Я же вижу, что ты не хочешь к ней прикасаться.
Такая зоркость меня вовсе не обрадовала, но я решила не отпираться.
– Да, сейчас мне этого не хочется, но это не значит, что я этого не сделаю.
Грейден нахмурился:
– Мы ничего не знаем об этой сфере, кроме того, что она содержит в себе невероятную мощь и как-то связана с тобой. Если ты чувствуешь, что не нужно ее трогать, то не трогай.
Прежде, чем я успела возразить, охотник добавил:
– Ты не несешь ответственности ни за то, что все эти люди решили сюда приплыть, ни за появление штормокрыла. Это все от тебя не зависело. Ты не отвечаешь за весь мир и не должна пытаться держать его на своих плечах.
– Я не пытаюсь.
Грейден ответил мне выразительным взглядом.
– Ладно. Может быть, иногда я так и делаю, но это не тот случай.
– Да ну?
– Я имею в виду, что это не такое чувство, какое бывает при опасности. Я не ощущаю угрозу.
Тут я слукавила. Я не ощущала смертельной угрозы, но предчувствие подсказывало, что ничем
