интересно, чем же закончится противостояние хозяйки и старшего.
– Позвольте вам напомнить об одном событии, – произнесла Анна, поражаясь тому, как легко звучал ее голос. Словно в ней не клокотала секундой ранее ярость, смешиваясь со страхом, что все станет только хуже. Сейчас она была собрана и спокойна. – Прошлой зимой ваш сын, малыш Айл, приболел.
Уэст переменился в лице. Теперь дело касалось его семьи, и он не мог проигнорировать слова Аннабель.
– Местные лекари были бессильны, мальчику становилось все хуже и хуже.
Кровь от лица Уэста отлила. Кажется, он начинал понимать, о чем вела речь Анна, но она все равно продолжала говорить, да так громко, чтобы все крестьяне, которые столпились вокруг них, могли услышать ее слова и передать другим.
– Я отправила срочное послание в столицу, и к нам прислали лекаря, который излечил вашего сына. Ведь так?
Уэст резко кивнул.
– Лорд-Вершитель не будет этого делать, – покачала головой Аннабель.
Откуда-то послышались возгласы согласия.
– Не будет выслушивать ваши обращения, разбираться в ссорах, помогать, если что-то случится в вашем доме. Но он на корню уничтожит деревню, если вы посмеете поднять бунт против лорда. И этот дракон, – Анна подняла голову, чтобы увидеть вдалеке черную точку удаляющегося монстра, – спалит ваши дома. Я не хочу вас пугать, ибо мне понятен ваш страх, но хочу вас предупредить – я вам не враг. И лорд Кроули тоже. Здесь он ваш лорд. Здесь он хозяин Высокого замка и мой муж, а я его жена. Поэтому вам стоит принять нового лорда и заниматься своей работой дальше, и не заставлять лорда Маркуса Кроули становиться для вас Лордом-Вершителем.
Лицо Уэста исказилось от злости, но ненадолго. Вскоре он склонил голову и выдохнул. Толпа крестьян молчала. Все они были согласны со словами своей хозяйки и понимали, что поставить что-то против Лорда-Вершителя точно не смогут. Он власть. Он страх. Он глас.
Аннабель развернулась, чтобы встретиться с взглядом изумленной Миры. Она, к удивлению Анны, молчала, ошарашенно выпучив глаза.
– И еще, – произнесла Аннабель, вновь поднимая голову к небу. Дракон скрылся за облаками, где-то очень высоко над замком. – Оставьте мне лорда Кроули и его дракона. – И, сжав кулаки, Анна направилась обратно в замок.
Глава 15. Без приглашения
Маркус был поглощен поисками истины настолько, что не сразу заметил, как солнце закатилось за горизонт, и замок погрузился в темноту. Впрочем, в обители, которую облюбовал мейстер Еннс, день шел иначе. Десятки, а может и сотни стеллажей с различными книгами, рукописями и свитками. Коллекция, которую собирали все лорды Кроули, и которую значительно приумножил Бенджамин. Здесь возможно было найти всё, что угодно: от родословной почти всех семей Исоры, многотомных собраний законов и правил до рецептов пирогов из летних ягод. Маркус предполагал, что среди этих книг и свитков Аннабель нашла способ, как обезопасить себя, связав свою жизнь с его жизнью иначе, чем предполагал Маркус.
Он не злился. Сегодня. Сегодня в его душе было смятение. Долго думая над тем, что произошло накануне, Маркус понимал, что так продолжаться не должно. Если все его мысли будут об Анне и о том, что происходило в замке, то Маркус собьется с пути и не найдет правды, которую Бенджамин унес с собой в могилу.
Закрывая очередную книгу, которую дядя привез с собой из последнего путешествия, Маркус нахмурился. Ничего. Он не нашел ничего, за что можно было бы ухватиться. Либо дядя позаботился, чтобы не оставить улик после своей экспедиции, и тогда подозрения Маркуса только усиливались, либо кто-то другой постарался спрятать записи Бенджамина. А о том, что Бенджамин вел дневники о своих путешествиях, пожалуй, знали многие.
– Мейстер, – позвал Маркус, оборачиваясь.
Старик Еннс бродил где-то поблизости, но старался на глаза лорда не попадаться. После того, что произошло в часовне, Еннс захворал, побледнел и едва перебирал ногами. Маркус мог бы не опрашивать мейстера, зная, что старик навряд ли расскажет Маркусу что-то интересное. Но найти личные записи Бенджамина нужно было, чтобы понять, прав ли Лорд-Вершитель или ошибается, считая своего дядю предателем.
– Да, лорд Кроули, – прокряхтел Еннс. Прихрамывая, он показался из-за стеллажа, где стоял Маркус.
– Я просмотрел все документы, которые были доставлены сюда из кабинета моего дяди, но не нашел там кое-чего важного.
Еннс нахмурился, прикусывая сухую бледную губу.
– Личные дневники дяди, – продолжил говорить Маркус, складывая на груди руки.
Старик боялся его, впрочем, в замке Маркуса боялись и ненавидели практически все. Даже дети слуг, которых утром встретил Маркус, когда те отправлялись в импровизированную школу на территории замка. Они глянули на Кроули так, словно он был воплощением кошмара. Кто-то из девочек вскрикнул, когда толпа ребятишек помчалась прочь, и с ее криком поднялся шум. Пожалуй, Маркусу стоит предупредить Аннабель, чтобы она прекращала играть в заботливую хозяюшку или хотя бы устраивала школу за пределами замка.
– Дневники… Они здесь, – проговорил мейстер, откашлявшись. – Вот тут.
Он зашагал мимо стеллажей, пока не приблизился к самому дальнему. Маркус следовал за мейстером, рассматривая полки с книгами. Среди них выделялась одна – многотомное собрание о растениях. Все они были в светло-желтом переплете с серо-синими буквами и номерами. Его взгляд словно зацепился за номера, и одного там не оказалось. Но Маркус не придал этому значения, потому что мейстер позвал его еще раз.
Остановившись рядом со стариком, Маркус взглянул на собрание дневников дяди. Взяв первый дневник и открыв его, он нахмурился.
– Нет, это не то.
Еннс громко выдохнул.
– Я думал, вы искали именно это, – покачал он головой.
Маркус пролистал несколько дневников, убеждаясь, что мейстер его неверно понял.
– У моего дяди были личные дневники, и они скорее касались его жизни, а не работы. А эти, – Маркус указал на аккуратную стопку записных книжек, – о его экспедициях.
Маркус уже видел подобные: несколько таких же книжек хранились в кабинете, в котором он провел весь вчерашний день. Однако там Маркус так и не нашел личных дневников дяди и поэтому хотел разузнать у Еннса подробности. Но старик лишь хмурился, рассматривая записные книжки покойного лорда.
– Лорд Бенджамин очень много вел записей, – спустя несколько мгновений заговорил Еннс, приложив пальцы к подбородку. – Он порой привозил коробки книг и свитков из своих путешествий. И никогда их не каталогизировал. После его смерти леди Аннабель попросила, чтобы я забрал все записи сюда и разобрал их. И, увы, среди этих дневников нет тех, о которых вы говорите, лорд Маркус.
Старик покачал головой, взглянув на мага. Тот наморщился, понимая, что память не могла подвести, ведь он не
