- Не называй меня так!
- Вы сами так себя назвали перед лицом общества, - пожала я плечами. - А теперь у нас ещё более глубокая связь, чем родственные узы. Вы все будете жить, пока жива и здорова я. Так ведь сказала ваша сообщница. Имейте в виду, участь пленницы меня категорически не устраивает. С такой судьбой я мириться не намерена и, поверьте, найду способ её избежать.
- Какой же? - уточнил Белар с явной издёвкой.
Я ожидала подобный вопрос и достала из кармана заблаговременно подготовленный крошечный пузырёк.
- Например, такой - яд сорции. Трёх капель хватит, чтобы закончить мои мучения, потому что иначе такую жизнь не назовёшь. Правда, и ваш род тоже погибнет, но почему это должно меня беспокоить?
- Ты лжёшь! - не слишком уверенно возразил побледневший мужчина внезапно севшим голосом.
- Хотите проверить? - Я театрально поднесла к губам пузырёк, в котором, разумеется, был не яд, а вода, но подскочивший ко мне Белар, похоже, поверил и выбил флакон из рук.
- Я ещё приготовлю - благо, в зельях хорошо разбираюсь, - заявила, скрестив на груди руки. - А вообще способов свести счёты с жизнью и без яда довольно много. Я пока не все изучила, но начать, думаю, можно и с голодовки.
Белар в бессильной ярости сжимал и разжимал кулаки, прожигая меня ненавидящим взглядом. Я тоже тёплых чувств к нему не испытывала и уступать не собиралась. Взглядами мы мерились долго, потом он вдруг как-то сник и сухо выплюнул:
- Чего ты хочешь?
Вот, другое дело. Переходим к переговорам. Торговались мы долго и громко, но преимущество было на моей стороне. В итоге мне удалось выторговать свободу перемещения, правда за пределами особняка и академии только в сопровождении охранника, а помимо этого я вышла из кабинета владелицей небольшого собственного домика и довольно приличного содержания. Осталось перевестись на факультет зельеварения и, надеюсь, после этого желание Эверлин будет исполнено.
В гостиной меня терпеливо дожидался Донвуз, напомнивший о моём вчерашнем желании погостить в его доме. Уверена, он не был в восторге от этой идеи, но благородно предложил помощь и вызвался лично поговорить с опекуном. Я даже расчувствовалась. Не знаю, что его связывает с Беларом, но мужчина явно нормальный - не чета липовому родственничку. Эви стоило бы к нему серьёзно присмотреться. Я от души поблагодарила жениха, извинилась за вчерашнее поведение, мол, сильно переволновалась, потому и наговорила лишнего, и попросила после обеда отвезти меня в академию. Всё-таки Белару я пока не доверяла - ещё завезут меня куда-нибудь по его указке и посадят под замок.
К обеду пожаловал друг семьи Дэвис Аткирс. Мы с ним фактически не общались, поэтому я очень удивилась, когда он вдруг сам подошёл ко мне в саду. Мужчина вернул мою потерянную тетрадь с рисунками. Сказал, что нашёл её здесь и, показав портрет Альниры, спросил кто она. Оказалось, девушка очень похожа на его знакомую, связь с которой давно оборвалась, но услышав незнакомую фамилию, Аткирс разочарованно покачал головой, признав, что ошибся.
Я проводила его взглядом, но забивать голову чужими проблемами не стала и отправилась собирать вещи. Следующий пункт назначения - академия и, можно сказать, я возвращалась туда другим человеком.
Глава 28
В академии меня встретили настороженно, но в целом неплохо. Все уже знали о том, что меня похитила и пыталась убить сестра Рейхалы, в итоге погибшая сама. Такова была официальная версия, сфабрикованная Беларом.
Я не возражала, но и вдаваться в подробности не собиралась, отвечая на навязчивые расспросы любопытствующих, что не хочу даже вспоминать о пережитом кошмаре.
Профессор Моргарт ни о чём не спрашивал, но встретил меня гораздо приветливее и теплее, чем большинство знакомых Эви, а затем удивил неожиданной новостью. После случая с Виадой в академии побывала проверка из вышестоящей инстанции. Я в то время жила у Беларов, но плакаты с моими рисунками не остались незамеченными. А с подачи Моргарта их решили использовать в качестве иллюстраций к новым учебникам, которые как раз готовили на смену устаревшим изданиям. Правда, требовалось кое-что переделать и многое дорисовать, но времени в запасе имелось достаточно. В общем, у меня появился новый и, можно сказать, перспективный заказ.
Это было приятно, тем более что там и оплата полагалась неплохая, и имя художника указывалось. Тут, правда, я решила взять псевдоним - Лин Мор (сокращение от Алины Морозовой). Подписываться именем Эверлин не хотелось - всё-таки это мои рисунки, а не её.
В административном корпусе мне объяснили, что просто взять и перевестись на другой факультет в разгаре учебного года не получится. Это можно будет сделать только после переводных экзаменов, которые, впрочем, начнутся уже скоро - примерно через полтора земных месяца. Там же случайно услышала ещё одну прелюбопытную информацию - оказывается, студент может отказаться от опеки рода и перейти под покровительство академии, если сделает соответствующее заявление, но опять же после успешной сдачи экзаменов.
Правда, на такой радикальный шаг практически никто не решался, а вот для меня это был бы идеальный вариант. Пока я во власти Белара, он в любой момент может воспользоваться правом главы рода и всё-таки запереть меня где-нибудь в укромном месте. Так что независимость от опекуна стала моей новой целью. Поэтому все силы были брошены на учёбу и дополнительные занятия - навёрстывать приходилось многое, а во время коротких перерывов я рисовала схемы и иллюстрации для учебников по боевой магии. Мне это даже нравилось - помогало переключиться и немного расслабиться.
В таком насыщенном режиме время летело незаметно. Настолько, что я даже удивилась, увидев однажды на основах боевой магии вместо Моргарта улыбающегося и вполне довольного жизнью Ядана Донзэро. Неужели прошло уже две декады? Быстро, однако. Интересно, он что-нибудь узнал?
Впрочем, интерес был довольно вялым. Я и так практически не сомневалась в благополучном исходе своего дела, но возвращению боевика неожиданно обрадовалась. А он, осмотрев наши нестройные ряды, задержал на мне взгляд дольше обычного, словно пытаясь что-то сказать, и затем сразу перешёл к практике. Вызывал каждого по очереди, давая задания по пройденному материалу. Однокурсники, особенно девушки, очень старались произвести на учителя хорошее впечатление и выкладывались по полной, так что справились почти все.
Меня Ядан вызвал в числе последних и снова одарил быстрым многозначительным взглядом. Его значение я, кажется, поняла и с треском провалила задание выстроить трёхуровневый воздушный щит.
Донзэро недовольно покачал головой и сухо заявил:
- Похоже, я напрасно тратил на тебя время, Белар. Опять всё забыла. Остаёшься после занятий на дополнительную тренировку!
Я с грустным видом покорно кивнула и молча вернулась на своё место, с трудом удерживая на лице унылое выражение. Это было непросто, поскольку губы так и норовили растянуться в улыбке. Но тут рядом раздался возмущённый голос Рэйны Лейдар, той самой, что однажды умудрилась завладеть портобросом Донзэро:
- А почему только Белар? У меня тоже проблемы с практикой! - Она показательно запустила огненный шар по какой-то немыслимой траектории. В итоге он несколько секунд просто метался по залу, пугая девчонок, и едва не угодил в самого Донзэро, который уничтожил его небрежным взмахом ладони.
- Мне расценивать это как покушение? - насмешливо уточнил блондин и язвительно добавил: - К сожалению, в вашем случае я бессилен и помочь не смогу. Попробуйте обратиться к целителям - криворукость и косоглазие в их компетенции.
