Я покачала головой.
— Только Сумрак.
— Ты можешь убрать это? — спросил стальной дракон, кивая на наледь.
— Увы, — Аллен присел на корточки, рассматривая край обмороженного участка. — Силки всё ещё в действии, и пока они не утратят силу, с ними ничего нельзя сделать.
— Да чтоб вас, — прорычал рыжеволосый Итак и, оттолкнув в сторону Аллена, воздел руки к потолку… а когда опустил, на дальнюю половину комнаты обрушилось пламя.
Я ойкнула и отшатнулась, спиной уперевшись в… нет, не стража. Это был очередной дракон. Крупный, с буграми мышц, виднеющимися в разрезе расстёгнутой до середины груди рубахи.
— Нам уже доложили, — произнёс он, нахмурив кустистые брови, цвет которых потрясал воображение. Иссиня-чёрные пряди перемежались светлыми, голубоватыми и кое-где — с фиолетовым оттенком. Неужели они не красятся, а в самом деле такими рождаются?
— Нужно Избранную перевести в другое помещение, поставить усиленную охрану, не подпускать к ней никого, — строго проговорил Аллен. Он вытягивал мерцающий поток из обледеневшего пола и даже не оборачивался. — В страже придётся стоять самим на случай, если эти покушения — предательство со стороны братства.
— В братстве нет ледяных драконов, — напряжённо возразил Страж. — Скорее ищите предателей среди своих.
— Вы вообще думаете, о чём говорите?! — вспыхнул огненный — и его рыжие волосы в самом деле на короткое мгновение загорелись. — На кону стоит выживание нашего вида, как предатель может быть среди нас?!
— Прекратите сейчас же! — прокричала я, что было мочи, и голос сорвался под конец. Прокашлялась. — Значит, так. Пусть служители храма предложат несколько вариантов комнат, в которые меня можно поселить. Затем я выберу случайным образом нескольких представителей храма и нескольких драконов из гостей. Путём анонимного голосования оставим три комнаты из предоставленных вариантов, а из них уже я сама выберу ту, которая мне будет больше по душе. В охране будет один дракон, любой, кроме ледяного, и один храмовый служитель. Всегда, везде — только парой. В мои покои не будет заходить никто. Совсем никто! И только после того, как вы придумаете способ наверняка убедиться в невиновности человека или дракона, я соглашусь остаться с ним наедине. Всем всё понятно?
Драконы переглянулись.
— Дело говорит, — пожал плечами Аллен. — Невиновность можем определять с помощью артефакта истины.
— Но он заряжается почти сутки! — возразил огненный.
— Значит, поиск истинной пары для Избранной затянется! — гаркнул в ответ Аллен.
В коридоре послышались торопливые шаги — и в комнату заглянули ещё несколько мужчин.
— Ясного дня, господа, — проговорил один из них, такой же мрачный и со сверкающими глазами, как Сумрак. — Мы пришли за Избранной.
— Мы её отдадим только в сопровождении участников отбора.
— Как вам будет угодно, — согласился мрачный. — Позвольте представиться. Брат Джефферсон, временно исполняющий обязанности Архонта.
Аллен сел в кресло, которое почти не затронуло волной льда, и устало помассировал висок.
— Пусть Елизавета расскажет в подробностях всё, что здесь произошло, потом сопроводите её в зал совещаний. Будем думать, как действовать дальше.
Глава 13
Селина
Признаться, все эти страсти на совете настолько выбили меня из колеи, что вернувшись в свой рабочий кабинет, я первым делом позвала горничную и попросила заварить успокоительный чай. Девица в ультракороткой юбке, сверкая накрахмаленными панталонами, усиленно наклонялась над столиком, готовя мне запрошенный напиток.
— Можете так не стараться, — бросила я раздраженно. — Мне ваши прелести не интересны.
— Прошу прощения, — она обернулась и смерила меня наглым взглядом, в котором не было и намека на извинение. — Привычка.
— И откуда же у вас такие привычки? — недовольно протянула я, представив, что было бы, окажись на моем месте кто-то из драконов.
— Сами понимаете, — девушка, наконец, закончила и поставила мне на стол чашку с горячим ароматным чаем, пить который мне отчего-то уже расхотелось. — Драконы очень любвеобильны.
— И что, они, кроме прочего, заставляют вас оказывать интимные услуги? Это же незаконно!
— Никто нас не заставляет, — горничная подошла ближе и склонилась над моим столом, демонстрируя пышную грудь в глубоком вырезе блузки. — Но нам, простым девушкам, надо как-то крутиться, чтобы обеспечить себе достойное будущее. А драконы очень щедры на подарки своим любовницам.
Я ничего не сказала, хотя горничная явно ждала от меня какой-то реакции. Но нельзя навешивать на человека ярлык, основываясь лишь на первом впечатлении. Ситуации у всех бывают разные. Я ради денег продала собственную девственность. Мне ли судить других? Если взять ту же Избранную, у нее был выбор, она могла послать всех в бездну и отказаться. А она взяла и согласилась, чем не только подарила надежду драконам, но и всему нашему миру. Потому что как только последний ящер погибнет, всем привычным устоям придет конец.
Не дождавшись от меня ответа, девушка, плавно покачивая бедрами, покинула мой кабинет, а я вспомнила, как неоднократно приносила кофе Ноа Варгасу, после чего он брал меня прямо на столе или придумывал очередное задание. Ему нравилось заставлять меня выходить из зоны комфорта, чувствовать себя крайне неловко. Например, однажды мне пришлось присутствовать без нижнего белья на конференции с очень крупными заказчиками. Более того, Ноа то и дело ронял что-то на пол, вынуждая меня наклоняться и поднимать. Уже через полчаса я ненавидела его так сильно, что, казалось, меня разорвет от столь сильного чувства. Но едва за последним гостем закрылась дверь, мой дракон прижал меня грудью к столу и заставил позабыть обо всем на свете, раз за разом доводя до исступления.
Зря я, конечно, вернулась мыслями к этому невыносимому ледяному дракону. При воспоминании о нем между ног стало жарко и влажно. Настолько, что успокаивающий чай вряд ли мог погасить это пламя. Я попыталась отвлечься и заняться составлением списка, в какой очередности драконы будут пытать свое счастье с Избранной. Но в голову упорно лезли мысли, что после расставания с Ноа у меня не было ни одного мужчины. Я так и не смогла довериться кому-то настолько, чтобы подпустить к себе.
Чай немного остыл, и я сделала большой глоток. Наверное, сработало самовнушение, потому что самой себе я показалась гораздо спокойнее. Мне удалось даже открыть блокнот и составить примерный план действий. Во-первых, стоило добиться от Избранной, чтобы она обозначила свои предпочтения. Что-то мне подсказывало, что Лоран хоть и был нежен, но Лизе чего-то не хватило. Во-вторых, надо было узнать, что точно было в Писании. Возможно, Верховная жрица обманула драконов в чем-то еще. В идеале стоило бы выяснить точное звучание пророчества. В том, что должна была явиться Избранная, у меня сомнений не было. А вот в ее предназначении… Неужели действительно невинная девушка должна по воле Богини соединяться с незнакомыми ей мужчинами до тех пор, пока один из них не окажется ее истинной парой? Мне почему-то всегда казалось, что Великая Золотая Драконица умна и справедлива, и подобный способ искупления был немного не в ее стиле. Ладно бы страдали драконы, они это заслужили, но Лиза почему должна отдуваться за них за всех? Еще и подвергаться опасности.
Погрузившись в собственные мысли, я не заметила, как допила чай. Посмотрела на дно опустевшей кружки и перевела взгляд в блокнот. Там значилось всего одно имя — Ноа Варгас, которое я поспешила старательно замалевать. Не хотелось признаваться в этом даже себе, но мне отчаянно не хотелось его близости с Избранной. Что, если именно он окажется ее истинным?
Опуская ручку, я нечаянно задела грудь. Напряженный сосок отозвался неожиданно острым удовольствием и я, не удержавшись, обхватила его пальцами сквозь тонкую ткань блузки и белья. Ощущений оказалось недостаточно, и, расстегнув две верхние пуговички, я просунула руку под плотную чашечку бюстгальтера. Затвердевший сосок ткнулся в ладонь, и я сжала грудь. Колени, будто действуя сами по себе, разошлись в стороны. Ох, Ноа, что он творил со мной, даже находясь далеко?
