из-под парня, заменив себя подушкой, но не ушла, а стянула платье, оставшись в тонких шароварах и нательной кружевной блузке, залезла под одеяло, положила голову на плечо Ару и закрыла глаза. Ей совершенно не хотелось уходить этой ночью. Хотелось тепла, обычного человеческого.
Её семья, если бы узнала о таком поступке, наверняка бы прокляла её за распущенность, только ей было наплевать на это. Девушка прекрасно осознавала, что Ару никогда не перейдёт черту. Они стали друзьями много лет назад, и причина этой дружбы стала их неразделённая любовь. Они влюбились в тех, кто никогда не ответит им взаимностью. Со временем общение стало более тесным, и влюблённость ушла на второй план.
Тёплые руки притянули её тело ближе. В этой ласке не было мужского интереса, скорее внимание и сочувствие.
— Как жаль, что я не она? — тихо прошептала девушка.
— Не уверен, что хотел бы, чтобы сейчас со мной оказалась она. В отличие от тебя, лечить моя первая любовь не умеет. Прошла моя влюблённость — если бы ты не напомнила мне, я бы и не вспомнил. Ведь я, наоборот, не однолюб.
— Так это благодарность? — Девушка развернулась в кольце рук лицом к магу.
Ару странно усмехнулся и притянул её ещё ближе к себе, а затем наклонился к самому уху восточной красавицы.
— Нет, Варим. Возможно, для тебя это великая тайна, но мне действительно приятно твоё общество, а к приставаниям я не перехожу исключительно из мелочных соображений, потому как ты всё ещё страдаешь по прошлому. Не хочу потерять хорошего друга из-за желания заполучить тебя к себе в постель. — Он переместился чуть ближе к губам и прошептал, практически целуя девушку: — Но ты уже в моей постели, верно?
За всё то время, которое они были знакомы, Ару никогда не вёл себя столь откровенно, и теперь изумление и неверие боролись внутри измученной от нехватки внимания женской сущности. Как она умудрилась проглядеть тот момент, допустить к себе так близко мужчину, который крепко прижимал её к себе, глядя на неё слегка снисходительно?
Варим переваривала услышанное несколько минут, затем попыталась выбраться, но была лишь теснее прижата к груди. Шальная улыбка промелькнула на лице мага, затем он резко наклонился и поцеловал девушку в щеку. Мужские руки ослабели хватку, и она смогла слегка отодвинуться.
— Ты!.. — возмущённо засопела девушка.
На что Ару вновь лёг на спину и засмеялся.
— Да ладно тебе. Обещаю сегодня больше не приставать, а то кто мне будет помогать переживать мои приступы? — приподнявшись, заверил парень.
— Ты меня напугал.
— Неправда — может, слегка огорошил, переполошил. Варим, ты красивая девушка, и я все же мужчина.
— Мне уйти?
— Ещё чего! Буду смиренно обнимать тебя, ложись.
Устроившись поудобнее рядом с Ару, девушка осторожно обняла его одной рукой и закрыла глаза.
— Но если захочешь…
— Нет, — возмущённо выдала девушка.
— Хорошо, можешь отдыхать.
Озорной смешок вырвался из груди парня, прежде чем он затих, а вскоре и мирно засопел. Как лекарь, девушка прекрасно осознавала, что, несмотря на все заявления, Ару был не в форме: такие приступы забирали много сил.
Вот только её взволновало не это, а то, что она настолько беспечно подпустила его к себе. Их дружба стала настолько неотъемлемой частью её жизни, что как жить без этого всезнайки дальше, представлялось с трудом.
* * *
Мир, в котором всё было легко и просто, разрушался на глазах. Глаза эти смотрели на происходящее через пелену магического дурмана. На этот раз Невир очнулся в незнакомой комнате, и напротив него сидел кто-то плотно укутанный в чёрный непроницаемый плащ. Тело ломило от сна в неестественной позе, во рту стоял редкостный гадостный вкус дешёвого пойла, отчего мутило так, что желудок горел огнём.
— Ты кто? — Собственный голос казался далёким и надломленным, словно он принадлежал не молодому магу, а старому оборванцу из весёлых кварталов.
— Разве это имеет значение? — Металлический скрежет вместо человеческого голоса стал неприятным сюрпризом для проснувшегося.
— Где я?
— В каком-то борделе, я так подозреваю. Я перенёсся непосредственно к тебе и не слишком интересовался местоположением.
Парень тряхнул головой, переваривая скудную информацию от незнакомца, и нахмурился. Он не помнил ровным счётом ничего из вчерашнего вечера. Такого прежде не бывало.
— Зачем я тебе?
Чёрный плащ поднялся и приблизился к кровати. Он остановился всего в нескольких шагах от ложа, на котором, покачиваясь, восседал один из потомков известного короля. Зрелище было прискорбным: как и все наследники нынешнего времени, этот мальчишка не шёл ни в какое сравнение с тем, кто правил каких-то двести лет назад.
— Хочу предложить тебе сделку. Я вытащу тебя из того дерьма, в котором ты возишься, а ты в обмен женишься на моей сестре.
— Женюсь? — Парень тихо рассмеялся, но смех его больше походил на лай гиены — со свистом и кашлем вперемешку.
— Ну или помогу тебе отправиться на тот свет. Выбор за тобой. Я не очень ценю таких бесполезных людей, как ты. Зачем мне мусор, который стоишь на моём пути?
— Хочешь заполучить трон?
— Трон? — Теперь смеялся уже тот, кто скрывал свою личину. — Нет, трон мне не интересен, он всё только усложнит. В будущем, может быть, но сейчас это станет лишь головной болью.
— Тогда зачем тебе я? Ты же прекрасно видишь, что я не лучшая партия для девушки.
— Тут ты не прав. Всё зависит от того, кто невеста. Поэтому решай сам, у тебя есть три варианта: первый — исчезнуть самому, второй — я помогу исчезнуть, но уже навсегда и безвозвратно, третий — жениться.
— Я не готов дать ответ сейчас.
— Естественно, не готов, — снисходительно протянул гость. — Я дам тебе две недели, а затем приду снова. Сделаем так: если я тебя найду, значит, один вариант отпадает сам собой. Ну а там мы решим, на что ты готов.
Человек в плаще развернулся и шагнул в пропасть портала, который возник сам собой перед ним.
После того как Невир вновь остался в комнате один, он ничком упал на кровать и закрыл глаза. Этот разговор забрал у него практически все силы. В голове по-прежнему было пусто, мысли обходили стороной того, кто многие годы пытался не думать ни о чём и вот, наконец, у него это получилось. Теперь, опустошённый и измождённый, он лежал на мятых простынях не первой свежести в каком-то захудалом месте и не мог подняться с кровати.
В одном это гость был прав — он плавал в дерьме. Утопал в нём, не имея возможности выплыть.
Маг смог лечь
