Я понимаю, ты уезжаешь?
- Ты чрезвычайно догадлив! Полагаю, дальше вы справитесь и без меня.
- разумеется. Только скажи, кому именно мы предъявляем обвинения?
- Всем.Соучастие, сговор, бездействие… Да хоть темные ритуалы.
Лайонель тоскливо вздохнул, предвкушая бессонную ночь:
- Допрашивать сейчас?
Герцог мотнул головой:
- Завтра. Сейчас просто распихай по камерам. Благо, их предостаточно.
- Как пожелаешь! Учти, скандал будет неимоверный, и перед королем будешь отчитываться сам!
- Когда было по-другому? Главное никого не выпускать до моего распоряжения. Даже если они принесут грамоту с подписями пресветлых жрецов.
Не выпуская девушку из рук, инквизитор направился к карете, подъехавшей почти сразу. вокруг суетились люди: инквизиторы, жандармы, за оцеплением стояли зеваки, бурно обсуждая, что наконец-то стражи порядка занялись делом.
- Ваша светлость, подождите! - окликнул его дю Барри.
- Да?
- Что нам делать с этим? - он махнул рукой. амадин проследила взглядом и заметила неуклюжую фигуру друга.
- Это же Пьер! - девушка взглянула на герцога. - Он… он не виноват, он со мной…
Она сникла под острым, как бритва взглядом инквизитора.
- Его тоже в камеру! - приказал герцог и мстительно добавил. - Одиночку. Пусть посидит и наконец-то подумает!
Заскочив в карету, он захлопнул дверцу. Кучер одобрительно крякнул и тронул коней, унося хозяина прочь от шума и суеты.
Всю дорогу Амадин молчала, забившись в самый темный угол кареты. Она видела, как хмурится ее спутник, как сжимает кулаки, и ей становилось страшно. Девушка не знала, что было лучше: остаться в салоне Шуаз или же сидеть рядом с карающим мечом королевства, ожидая возмездия за свою выходку. В том, что возмездие последует, девушка не сомневалась. Слишком уж мрачным выглядел инквизитор.
Когда неровный свет мелькающих за окном фонарей попадал на лицо герцога, Амадин видела, как играют желваки на его лице, и ей становилось страшно. Она была полностью во власти этого человека, магический договор лишал возможности сбежать и исчезнуть.
Амадин судорожно вздохнула. Воображение, подстегиваемое остатками дурмана, который все никак не мог до конца выветриться из головы, рисовало самые неприглядные картины. Тело то и дело сотрясала дрожь. Стараясь унять ее, девушка обхватила себя руками, но это не помогало.
Карета остановилась, заставив девушку еще раз вздрогнуть.
Герцог выпрыгнул первым и протянул руку, помогая Амадин выйти.
Его пальцы казались обжигающе-горячими. Или это она так заледенела?
До дома - она вяло изумилась, что начала называть особняк на рю де Флери домом - нужно было пройти несколько шагов. Ноги подгибались, и она не была уверена, что сможет преодолеть этот путь. Инквизитор бросил на нее ледяной взгляд. Амадин выпрямила спину и сделала шаг, пошатнулась и сразу же снова оказалась в крепких мужских объятиях.
Не говоря ни слова, герцог подхватил ее и стремительно направился к крыльцу.
- Я могу сама, - запоздало смутилась девушка.
Еле слышное хмыканье было ей ответом.
Если дорога до кареты в герцогских объятиях показалась ей шуткой сознания, то за время пути дурман окончательно отпустил ее и она ощущала теперь и твердость рук, и жилистые плечи, за которые она невольно обхватила своего покровителя, прижалась к груди, и пронизывающий осенний холод отступил.
- Откройте дверь, - приказал герцог.
Амадин послушно коснулась пальцами двери, руны вспыхнули, позволяя хозяину особняка войти, не спуская девушку с рук.
Услышав шум, встревоженная Герда выскочила в холл.
- Мадемуазель,наконец-то, где… - служанка осеклась, испуганно смотря на хозяина дома.
- Еще раз посмеешь впутать госпожу в подобное - сгною за решеткой, - процедил инквизитор сквозь зубы. - Пока - свободна.
Горничной не требовалось повторять, и она, вжав голову в плечи, спешно ретировалась в свою комнатку.
- Это несправедливо, она не знала, что я… - Амадин попыталась заступиться за Герду, но была остановлена очередным мрачным взглядом.
- Еще слово, и я за себя не ручаюсь, - предупредил герцог, поднимаясь по лестнице.
Это было последней каплей.
- И что же вы сделаете? - Амадин гордо, насколько это было возможно в ее положении, выпрямилась. - Сгноите меня в тюрьме? Вышвырнете прочь?
Рейнард вошел в свою спальню, ногой закрыл дверь.
- Просто выпорю, - спокойно подтвердил он, ставя девушку на ноги. С секунду они смотрели друг на друга, а потом его прорвало:
- Маленькая дурочка! - он хорошенько тряхнул девушку за плечи. - Похоже, ты единственная в городе не знала, что охранник у Шуаз запоминает всех, кого хоть единожды видел! На что ты рассчитывала, суясь в это осиное гнездо? Неужели так сложно было засунуть свою гордость подальше и рассказать все мне?!
От несправедливых обвинений Амадин даже задохнулось. несколько мгновений она стояла и ловила ртом воздух.
- Мою гордость? - воскликнула она, когда спазм прошел. - Письма вам не доходят, вестники сгорают! А мне вы вчера и рта не дали раскрыть! Потащили в ресторацию, зачем-то пригласили Полетт…
- Она же ваша подруга, - Рейнард озадаченно нахмурился, понимая, что разговор уходит куда-то не туда.
- Нет, скорее знакомая, - Амадин покачала головой.- Мы учились вместе, и только…
- Но тем не менее наша первая встреча произошла именно в доме л’Эрме, - Рейнард слышал, как звенят стекла в рамах, это означало, что девушка на грани истерики, и в таком состоянии не станет лгать. - Помните, в саду вы свалились мне на голову?
Амадин кивнула.
- Да… В тот день магистр Сайлус… он ждал меня в одной из комнат у Шуаз…
В памяти снова вспыл тот вечер и ту стыдливую брезгливость, которую Амадин испытывала к самой себе, поднимаясь по ступеням. Девушка снова обхватила себя за плечи и, видя что инквизитор не сводит с нее взгляда, продолжила:
- Я… когда я поняла, что не смогу с ним… я убежала… и долго бродила по улицам. Полетт увидела меня и позвала в гости. предложила остаться на ночь…
- Зачем?
- Не хотела, чтобы муж приходил к ней. Сидя в спальне, я подслушала ваш разговор и решила, что… если уж… вы хотя бы симпатичный…
Она опустила голову, чувствуя себя преступницей, ожидающей приговора. Давно растрепавшиеся волосы упали волной, закрывая ее лицо. Герцог молчал, и она рискнула снова взглянуть на него.
- Рейнард, поверьте, я… я действительно хотела вам рассказать про аукцион, но вы так быстро ушли, и я не знала, к кому
