цепляющей при надлежащем оформлении.
— Моя собственная идея, — небрежно бросила девушка.
А мне показалось, что ей самой уже не кажется, что идея хорошая, но что не так, она понять не может. Типичное состояние, когда душа просит красоты и оригинальности, а насмотренности не хватает. Нет у них здесь интернета и модных журналов.
— Вечно наша Пи выдумывает невообразимое, — сладко улыбнулась мне Аффината, одетая куда более классически и со вкусом, если сравнивать ее облик с нарядом ее матери.
Старшая сестра бросила на среднюю короткий недовольный взгляд и скрипнула зубами, но промолчала. Ага, а это уже напоминает застарелую вражду.
— А что в Кирфаронге нынче в моде? — не удержалась, задала вопрос Граппа, и я порадовалась, что «утопила свои вещи в болоте».
— Нежные пастельные тона, мягкие ткани. Облегающий силуэт… Ах, как же мне жаль мой багаж! Я так долго подбирала наряды, а теперь все кануло в бездонную трясину. Но больше всего мне жалко…
— Меха, да? — снова встряла Аффината. — Я слышала, что в Кирфаронге даже белье на меху. Как иначе можно спать на кроватях изо льда? Примерзнешь.
— Мы такие же люди и спим на обычных кроватях, но и теплое белье, порой, бывает не лишним, — заметила я.
Девчонка начала меня раздражать.
— Аффи, не болтай ерунды! Ньера Марина сочтет, что ты не образованная и глупая, — ехидно улыбнулась Граппа.
Пришло время средней сестрички с негодованием таращиться на сестру.
Угу. Один-один! В матче между виноградными горючими напитками наметилась ничья.
Я сделала вид, что едва сдерживаюсь, чтобы не расплакаться.
— Подарки. Мне жалко подарки. И да, меха там тоже были. Серебряная лисица, Черный песец, — врала я, надеясь, что эти названия ни о чем не скажут радушным хозяевам. Но самое дорогое, подарок Драклорда, пелерина из золотого ханурика. Его мех так переливается пожаром в блеске снежинок… … — я сморгнула притворную слезинку, чувствуя себя обладательницей Оскара.
Кажется, мне поверили.
— А у нас в этом сезоне в моде перья! — как ни странно заявила это не Граппа, а Аффината.
— Поэтому ты украла экофара, которого мне подарил Клайд? — зло уставилась на нее сестра.
— Не крала я твоего экофара! Сколько можно повторять! — завизжав, вскочила со стула Аффи и в порыве гнева перевернула тарелку с кашей сестре на подол.
Заливисто расхохотавшись Мескалия захлопала в ладоши, а я застыла от неожиданности. Однако…
— Аффи, Граппа! Вон из-за стола! — зарычала Хересс, и ее острые скулы покраснели.
— Мармеладки, как вам не стыдно? У нас же гости! — тряс тройным подбородком эрл.
Девушки вскочили и, разъяренные покинули столовую. На выходе, Аффината толкнула старшую сестру, и Граппа задела плечом дверной проем. Однако ее внешность меня не обманывала, вот такие «милашки», порой, способны на жуткие вещи.
Оставшаяся Мескалия набивала рот сладостями, в изобилии представленными на столе.
— Кали, ты позавтракала? — сухо поинтересовалась Херес.
— Да, мамочка!
— Тогда ступай к себе.
Послушная улыбчивая пышечка, прежде чем уйти, поцеловала папочку в щеку, и сцапав какой-то крендель, тоже удалилась. Эрл не чаял в дочурке души, судя по умиленному взгляду.
— Растить дочерей непросто, — выдохнула Хересс. — Они у меня с характером. Даже Кали, хоть и кажется простушкой.
Я только согласно кивнула.
— А все потому, что ты их разбаловала, сдобушка. Позволяешь, что угодно, вот и результат.
— Это из-за смотрин! Она переживает, что Клайд выберет Аффи, — заметила Хересс с укором.
— Что мы можем поделать? Выбирать все равно будет жених, — развел руками эрл.
За столом уже второй раз прозвучало имя какого-то Клайда. Значит это он подарил Граппе экофара, а та решила что его стащила Аффината. Могла, чтобы насолить сестренке. Или тут дело глубже? Судя по разговору четы Зинборро, их старшие дочери обе достигли брачного возраста. Но если этот самый Клайд еще и выбирает между ними, то Граппе вряд ли что-то светит.
У меня возникла идея, как добыть корм для птенчика, но понадобится помощь Лизы.
— А вы замужем, Марина? — задала вопрос Хересс.
— Нет, — я решила не говорить, что вдова.
— Может, у вас есть жених, Марина? — поинтересовался эрл Зинборро.
— Пока нет, — ответила я, настораживаясь.
— Как печально! — всплеснул руками эрл.
— Вы же останетесь на праздник, милая? — улыбнулась Хересс самой радушной улыбкой, на какую только была способна.
— Если приглашаете, с радостью! — ответила я.
От меня не укрылось, как заговорщически они с мужем при этом переглянулись. Зинборро явно что-то задумали, но по крайней мере меня до этого момента точно не отравят.
Глава 9. Уроки красоты и уверенности
После завтрака предлагалось время для отдыха. Хересс извинилась и сослалась на важные дела, которые нельзя отложить. Я не настаивала на ее обществе. Напротив, заявила, что мне хочется передохнуть после трудного путешествия, и первой покинула столовую.
— Если станет скучно, я пришлю к тебе дочерей, чтобы не было скучно, — предложила хозяйка дома, и я не стала спорить.
На самом деле у меня были собственные планы. Для начала следовало отыскать корм для птенчика.
После завтрака мне полегчало. Головокружение прошло, и мушки перед глазами летать перестали. Видимо, просто сахар упал, вот и эффект. Иногда со мной такое случается.
Как только я отошла от столовой и свернула на лестницу, ведущую на второй этаж, остановилась и осмотрелась. Нужно научиться самостоятельно ориентироваться в замке. Эта наука частенько меня выручала в гостях в особняках знакомых и партнеров мужа. Но к себе я решила не идти, нужно было отыскать Лизу.
Прогулявшись до второго этажа, где располагались отведенные мне покои, я сразу вернулась обратно, но едва свернув в коридор, увидела Лизу. Ее отчитывала эрлесса. Девушка втягивала голову в плечи, вздрагивала от каждого движения наставленного на нее указательного пальца.
В конце своей пылкой речи, которую мне слышно не было из-за расстояния, эрлесса замахнулась, и Лиза зажмурилась в ожидании удара. К счастью, Ворона так ее и
