клетку, сделанную из материала, неуязвимого для магии, или что-то вроде того. То есть, скорее всего, меня запихнули бы в нечто, откуда я не смогла бы выбраться. И в конце концов, когда истекло бы максимальное время действия заклинания, позволяющего мне находиться под водой, за мной послали бы спасательный отряд. Главной целью которого по факту было бы ткнуть в меня пальцем и заявить, что я — мошенница, которой сливали информацию о прохождении испытаний.
Но благодаря прочитанному в книге я была в курсе, куда идти точно не следует. Поэтому вообще обошла тот коридор десятой дорогой.
— Да твою ж мать! — вскрикнула в панике я, когда войдя в одну из проходных комнат, увидела пусть небольшую, зато чрезмерно зубастую акулу, которая бросилась на меня из темноты! К счастью, заклинание ледяного копья, которым я прикончила спрута, с ней тоже прекрасно сработало. И уже через пару минут, уняв сердцебиение после такого-то скримера, я продолжила путь, то и дело убивая разных чудо-юд и открывая скрытые проходы, о которых хоть и говорилось в инструкции, но проверять сама я их не ленилась. А то мало ли где еще мне могли припрятать сюрпризы.
— А вот и ты, моя прелесть! — удовлетворенно захихикала я, когда открыв очередную тайную комнату, увидела в самом ее центре, на мраморной колонне, сапфировое ожерелье. Не спеша радоваться раньше времени, я проверила пространство вокруг него. И, обезвредив парочку охранных заклинаний, которые доставили бы мне проблем, не заметь я их — наконец взяла заветный предмет.
Теперь дело за малым: поскорее вернуться.
Благо обратный путь был проще. Во-первых, я уже точно знала, куда идти… ну, либо плыть. Во-вторых, все недружелюбные морские жители на этом пути уже были благополучно устранены. Да-да, парочка новых все же приплыла за то время, что я ходила туда-сюда, но я уже немного наловчилась и легко расправилась с ними при помощи ледяного копья.
Того и гляди, такими темпами в самом деле одержу победу на отборе и выйду замуж за короля!
Хотя… сдался мне этот король вообще? Нет-нет-нет, я этого баклана точно не выдержу, в гробу видала супружескую жизнь с таким невыносимым гадом! Еще и непонятно почему бегающим по дворцу, забрызганным кровью! Пусть его главная героиня себе забирает. А мне бы просто выжить во всей этой катавасии, чтоб не прикончили ни враги, ни «союзники». И если дадут — то хотя бы в ссылку свалить в какое-нибудь место с хорошим климатом. Ну или хотя бы не в шахты где-нибудь на севере королевства — уже спасибо. Тем более с учетом всего того списка своих заслуг, которые я теперь вспомнила!
Выбравшись из дворца, я с облегчением вздохнула, обнаружив своего морского конька на прежнем месте. Продолжая держать ожерелье в руке, оседлала «одноногого водного скакуна» и погнала его вперед. В направлении, которое вычисляла, ориентируясь на магические поля. И в конце концов увидела над своей головой дно корабля, где очевидно меня и ждали на финише.
— Спасибо, дружище, — улыбнулась я, отпуская конька и снимая с него чары. Освободившись от действия заклинания, тот моментально дал деру, оставляя меня одну, с зажатым в руке ожерельем.
Тяжко вздохнув, я посмотрела на таймер, все еще остававшийся пристегнутым на ремешок к моему запястью. Что ж, не идеальное время, но уж точно не худший результат, который будет за сегодня, даже с учетом намеренного проигрыша Анжелы!
Расплетая на ходу заклинание для пребывания под водой, я наконец вынырнула, вдыхая полной грудью самый обычный и оттого такой сладкий воздух. А моя рука, поднявшись над водой, продемонстрировала распорядителям отбора сапфировое ожерелье.
Как и в книге, Анжела вылетела из отбора после пятого испытания. И, не теряя времени, огласила о своей помолвке — чтобы, покинув королевский замок, не возвращаться в отчий дом, где ее ждали бы скандалы и прочая нервотрепка. А вместо того поехать жить уже к своему новообретенному супругу.
По этой же причине молодые не стали медлить и со свадьбой, назначив ее через два дня после испытания. Конечно же, меня, по понятным причинам, в списке приглашенных не было. И я очень сильно совру, если скажу, что меня это ни капельки не расстроило! Когда я читала книгу, Анжела как персонаж мне очень нравилась. Так что я хотела бы вживую побывать на ее свадебной церемонии, которая описывалась как скромная, но очень красивая и трогательная. Тем более что до свадьбы Лии с королем я не дочитала, поэтому в конце истории (если до него, конечно, доживу) не смогу ощутить это чувство — когда в жизни видишь то, о чем читала в книге. Это ведь было даже круче хорошей экранизации! Полное погружение в счастливую свадьбу любимых персонажей…
И почему именно я здесь — злодейка, которую все ненавидят? Ну блин, так же нечестно!
Поэтому все, что мне оставалось, это тихонько пробраться к месту проведения праздника в королевском саду. А там притаиться за яблонькой и наблюдать издалека за невероятно трогательной церемонией. Жаль того, что все остальные смотрели на нее с близкого расстояния, а у меня отсюда даже платье невесты как следует рассмотреть не получалось! При этом то, что я видела, не оставляло сомнений в том, что платье просто нереально красивое! Пышное, воздушное, с кружевами и огромной фатой!
Нет, не могу!
В конце концов сорвавшись, я решила-таки рискнуть и подобраться поближе. Прячась то за одним кустом, то за другим, сменила дислокацию, чтобы получше видеть невесту вместе с ее подружками. Тем более что церемония уже закончилась, немногочисленные гости веселились, увлекшись своими делами. Авось меня никто и не заметит!
— Ничего, зато у тебя все получилось, и ты теперь счастлива, — вздохнула Зара, скрестив руки на груди. — А твой отец с той праведной профурсеткой пусть подавятся своим наследством.
— Конечно, ты права, — пожала плечами Анжела, немного нервно покручивая в руках бокал с игристым вином. — Но меня все равно бесит то, что она не просто имеет ВОТ НАСТОЛЬКО большое влияние на отца. А еще и то, что теперь, когда он лишил меня наследства, все достанется этой вертихвостке! То есть она добилась своего.
— Ну, не совсем, — подмигнув, подметила Лия. — Своего она бы добилась, если бы ты стала королевой, и они бы смогли, вертя тобой, как своей куклой, получать от королевского двора то, что нужно им… а точнее
