обитателей и вызвало такие огромные опасения, что отделу разработок был отдан приказ любой ценой укрепить строения. Опасения были логичны. Если я, девушка из иного мира, могла с легкостью игнорировать защиту, то и другой маг моего уровня смог бы сделать то же самое. И никакой гарантии, что он был столь же дружелюбным и ничуть не амбициозным, как я. Поэтому алхимики расстарались и придумали смесь, которой обработали стены.
– Так как смесь экспериментальная, то мы решили начать с королевского дворца, прежде чем подвергать опасности магическую башню, – сказал мэтр Горм, ничуть не смущаясь. – И она прекрасно сработала! Я так рад!
А уж как я «рада». Так «рада», что если бы не здравый смысл и воспитание, то я бы всех этих алхимиков, честное слово, прокляла!
– Дворец в курсе, что вы на нем экспериментируете? – едко спросила я.
– А ты доложи Юстасу, – ехидно предложил старик.
Один – один, уел!
– Еще чайку не нальете? – спросила я, чтобы сменить тему
– От чего же? Налью. А что с Юстасом? Не хочешь встретиться с ним, поговорить?
Я выпустила чашку из рук, и она медленно поплыла по воздуху к чайнику. Чашка наполнилась – и снова вернулась ко мне. Эх, магия воздуха так прекрасна и удобна! Почему мне она дается с таким трудом? Точнее, почти не дается.
– Рассказать, что по стенам бегать не смогла, поэтому приземлилась прямо в объятия роз «Вайолет»? – ехидно заметила я.
– Ну, Юстас довольно вежливый мужчина, он больше тебе столь сложные вопросы задавать не станет. А насчет свидания, думаю, он не шутил. Уверен, что ты ему приглянулась. – Подмигнул мне мэтр.
– Возможно, из-за схожести аур с его обожаемой Лисси. – Я пожала плечами.
– А ты сходи и убедитесь. – Это сводничество?! – Заодно и разузнаешь, почему Юстас так странно ведет себя с тобой.
Я задумалась, посмотрела на мэтра Горма и обнаружила пляшущие хитринки в глазах.
– Вы… вы уже знаете, почему Юстас такой странный! – поняла я. – Что вам известно?
Впервые за все время я возвращалась от мэтра Горма не через окно, а на магическом лифте в сопровождении мага-помощника. Один раз «полетала» – и хватит. Хватит разгребать проблемы, первопричина которых даже не создание алхимического зелья, а моя любовь к хождению по стенам!
Из-за того, что я делала все по правилам, моя дорога к библиотеке увеличилась, но это и не плохо: мне было над чем подумать. Особенно над последними словами мэтра о Юстасе. Все-таки мэтр в обмен на кое-какие сведения о магии много интересного рассказал.
Во-первых, на Юстаса снова совершили покушение, правда, абсолютно неуспешное и какое-то самоубийственное. Глупца, который пытался напасть на Юстаса (с кинжалом, с совершенно обычным кинжалом побежать на мастера меча!), утащили цветочки. Прежде, чем Юстас попытался забрать из цепких стебельков незадачливого убийцу и допросить, розочки уже его того… То ли отравили, то ли схомячили, то ли похоронили – мэтр Горм не владел конкретной информацией, увы. Во-вторых, Юстас сходил в королевскую сокровищницу артефактов и взял оттуда один. Кажется, будто все закономерно?
Раз напали, значит, Юстас пошел за дополнительной защитой. Да как бы не так! Юстас пошел за артефактом задолго до нападения, а после обращался к королевским магам для того, чтобы его настроили индивидуально для Юстаса. И это был не защитный и не боевой артефакт, а какой-то исследовательский.
Юстас умный, нередко обращался к книгам, контролировал работы по созданию некоторых заклинаний, но никоим образом напрямую в экспериментах не участвовал. Аура мастера меча могла исказить эксперимент или исследование. Так зачем ему артефакт такого плана? Тем более, по сведениям мэтра Горма, он этот артефакт взял ровно перед тем моментом, как стал себя странно вести.
Впрочем, странное поведение Юстаса – это больше про мое любопытство, а не про важное. Важное – это безопасность и очередное покушение. Кто вообще может быть настолько наглым, чтобы пытаться убить второго принца?
Причем этот кто-то, вероятнее всего, из тех, в ком течет королевская кровь. Иначе как бы злодей получил разрешение на использование переговорной, которое может выдать лишь член королевской семьи? А что насчет иллюзий, управления сознанием и вселение в тело? У всех в королевской семье иммунитет или защита специальными амулетами.
Значит, выше вероятность, что кто-то выдал разрешение сознательно. Но кто? Первый принц? Он уже официально признан будущим правителем, причем не только по старшинству, но и по способностям. Вроде бы нет причин вредить Юстасу. Родители Юстаса? Да тут вообще глупости.
А насчет остальных…
Я аж встала на месте за несколько десятков метров библиотеки. Я понятия не имела, есть ли у Юстаса родственники! Во всех книгах, которые я прочла, перечислялись достижения самого второго принца, но никогда не упоминались какие-то родственные связи, за исключением родителей и старшего брата.
Значит надо изучить. И наведаться ко всем родственничкам, которые кажутся подозрительными. Юстасу, возможно, будет неловко, ведь он очень хорошо относится к близким людям, как я успела заметить. А вот мне – вполне нормально. Если придется, то я их даже шантажировать могу.
Я выдохнула и остановила поток мыслей. Сначала информация, потом – действия. Я уверенно вошла в мой книжный рай, прошла вдоль стеллажей, с сожалением взглянула на книжечки, сложенные стопкой на моем столике, и прошла в секцию, посвященную королевской семье.
А семья у Юстаса неплохая, даром что королевская. Впрочем, я совершенно не исключала вероятности, что гадские королевские семьи присутствуют только в моем родном мире, а во всех других мирах они вполне себе неплохие.
Родители Юстаса женились по политическим причинам, однако взаимная симпатия, уважение и сходные взгляды на жизнь превратили их в одну из самых гармоничных пар королевства. И это не притворство – я видела их искренние чувства. И дети, естественно, получили не только образование, воспитание, но и достаточно тепла и любви. Впрочем, я не могла до конца доверять этой информации: в книгах могли написать что угодно, а понаблюдать за отношениями Юстаса и его родителей у меня не было возможности.
Но не это главное, а то, что у первого принца Кассия и у второго принца Юстаса не было никаких сводных братьев и сестричек, способных претендовать на трон. Сами братья отлично ладили, да и, как я уже знала раньше, занимали два совершенно разных положения.
Один – управленец, второй – военный. Хотя назвать Юстаса обыкновенным воякой не получалось. Слишком уж во многих вещах он разбирался: и помогал с исследованиями, и занимался обучением талантливых мечников, и даже поддерживал людей искусства,
