Мы готовились к свадьбе Маргариты. Не самый приятный период моей жизни: за друзей я была рада, но у самой на душе кошки скреблись…
И в это время Фанни как-то обмолвилась при Андреа, что хорошо бы, я на свадьбе букет поймала. Мол, будет мне надежда на новую любовь. Андрее идея понравилась, и она пошла обговаривать её с Марго. Марго тут же согласилась «бросить мне букетик». Но этого подруге было явно недостаточно, поэтому в букетик она подложила дистанционно-управляемые пропеллеры, которые используются для розыгрышей… Где она нашла такие мощные, до сих пор загадка!
Всё шло, как обычно. Дамы выстроились в полукруг, невеста бросила букет через плечо, а потом понеслось…
Наверное, ничего бы не случилось, если бы я хотела поймать букет, но я не хотела. В приметы я не верю, а вокруг было так много девушек, желающих обнадёжить себя! Изначально букет летел в меня, но я благородно отошла в сторону. То-то было удивление, когда цветы резко поменяли траекторию. Я ещё раз отошла — букет за мной, ещё раз — повтор. Наконец, цветы упали на пол, и, казалось, всё хорошо, но какого было нам, когда букет двигаться начал и опять на меня…
Тут одна девушка что-то смекнула и бросилась наперерез, к ней присоединилась вторая, третья. И начались гонки! Как лихо «убегали» цветы, как выруливали…
А какой азарт, какое ожесточение было на лицах дам! А как смеялись мужчины!
Я бы ещё долго наблюдала и веселилась вместе со всеми, но ко мне Марго подошла и заявила:
— Клер, быстро пошла за букетом — иначе Андреа от злости лопнет! Ты что хочешь испортить мне свадьбу?!
Эх, пришлось всех спасать… Но эта шутка без последствий не прошла: теперь это самая модная игра на подобных мероприятиях!
Более того, Фанни, хоть и понимала, что это был розыгрыш, решила, что моя судьба уже решена, и при каждом удобном случае напоминала об это мне и другим людям, окружающим меня…
Наше веселье прервало прибытие курьера с письмом и пакетами на моё имя. Девчонки любопытно переглядывались. Я понятливо улыбнулась и передала им пакеты, сама же уткнулась в письмо.
Клер,
Внимательно прочитай эти книги, а лучше заучи(особенно ту с цепочкой-змейкой. Её тебе ради дела одолжила фея Сельма. Как только ты перестанешь в ней нуждаться, она исчезнет, так что зазубри, потом мне расскажешь). Они тебе понадобятся, чтобы достоверней сыграть.
С уважением, профессор Кларк.
— Клер, зачем тебе эта макулатура? — спросила Марго.
— Макулатура?! — подняла я голову от письма.
— Макулатура! — подтвердила подруга.
Я прямиком подошла к стулу — на нём лежали пять томов, на две тысяче страниц каждый, и небольшая книжка, похожая больше на тетрадку, в яркой фиолетовой обложке с серебряной цепочкой, действительно напоминающей змейку, особенно если учесть клыкастую голову-пряжку.
Я взяла в руки одну книженцию потолще, открыла, полистала… Информативность на грани фантастики: летопись появлений, какие-то байки, зачастую сами себе противоречащие, домыслы, рецепты… Вот зачем мне это?
Посмотрела вторую книгу, третью, четвёртую, пятую… Везде одно и тоже. Вывод напрашивался сам собой: о феях мы не знаем ничего!
— Смотрите какая красивая книжка! — заверещала Зои, взяв со стола фиолетовую тетрадочку- Можно я её себе возьму? Ай!
Книжка полетела куда-то в сторону.
— Зои, ты чего? — подлетела к ней госпожа Рамзи.
— Она кусается! — захныкала девочка и продемонстрировала ладошку, на которой была небольшая царапина.
— Зои не сочиняй. Просто ты неудачно взялась за пряжку, а у неё край острый!
— Нет, она меня укусила! — настаивала малышка.
— Сейчас посмотрим. — усмехнулась я, зная, что Зои без серьёзных аргументов ни за что не переубедишь.
Наклонилась, взяла книжку за корешок и продемонстрировала всем желающих, а потом обратилась к девочке:
— Зои, она не могла тебя укусить.
— Но она меня укусила! — горячо возразила малышка.
— А нечего было за голову хватать, дура! — прошипел кто-то…
Девчонки почему-то странно посмотрели на меня и завизжали. Я не понимала, что происходит, просто посмотрела на их перекошенные лица и против воли присоединилась и только потом посмотрела в то направление, куда смотрели все: на руку, в которой я всё ещё удерживала книгу.
На книге сидела самая настоящая змея. Она сидела и с какой-то наглостью пристально нас рассматривала и кокетливо размахивала кончиком хвоста.
Этого не может быть! Но какова вероятность, что у нас шестерых одна и та же галлюцинация… Ладно, признаю: возможно! Особенно если учесть, что эта книга принадлежит фее. Я вроде на их стороне, поэтому опасаться нечего. Ведь так? А значит, надо прекращать панику. Вдох-выдох, хорошо.
— Вы от Сельмы? — немного заикаясь спросила я.
— От неё, от неё. — улыбнулась змея и гордо заявила: — Я должна объяснить принцип работы книги знаний для феи Клерентины, которая так сильна, что не боится магических обрядов, поглощающих силу.
От этих слов мне поплохело, а мои подруги прекратили визжать.
— Фея Клерентина, если появятся вопросы по волшебному миру, то сформулируйте их и запишите в книгу. Объяснения появятся тут же. Всё очень просто! К сожалению, не могу остаться поболтать: хозяйка зовёт… — змейка печально вздохнула и исчезла.
— Клер, девочка, а ты ничего не хочешь нам объяснить? — спросила госпожа Рамзи.
— Самой бы разобраться! Минуточку…
Я помчалась в свой кабинет звонить профессору. И как только на экране появилась взлохмаченное лицо начала:
— Вы не объясните мне, любезный, что значит «Великая фея Клерентина»?! — спросила я и милейше улыбнулась.
— Откуда ты это взяла? — изумился профессор.
— Посланник феи Сельмы известил. — мрачно уведомила я.
— О! Как у них работает система оповещения! — восхитился мужчина.
— Что?!
— Клер, нам нужно привлечь к тебе внимание. Вот мы и привлекаем, чтобы твоё появление на балу стало событием. Чем больше о тебе знают, тем больше шанс, что злоумышленник тобой заинтересуется.
— А… — я ещё хотела задать пару вопросов, но профессор отключился. Не нравится мне эта ситуация. Ой, как не нравится!
Я вышла из своего кабинета. Прямо у двери толпилась вся пятёрка и активно делала вид, что она сюда попала чисто случайно. Наконец, Андреа не выдержала:
— Клер, куда ты влезла?
Пришлось рассказывать. Этим людям я доверяю, а «профессор Кларк и компания» что-то очень меня смущают.
