Пару дней назад я решилась написать отцу еще раз, хотя все еще испытывала смущение, думая о нем и прося помощи. Все-таки я поступила ужасно несправедливо по отношению к нему, когда, громко хлопнув дверью, ушла из дома. В письме я снова просила прощения за мои действия и, наконец-то, осмелилась спросить о том, что он знает о Софии и причинах ее изменений. Я очень надеялась на ответ. Переживания о подруге не утихали ни на миг, поэтому ей я тоже написала письмо с тем же вопросом. Просила успокоить мою душу и рассказать мне, что же с ней происходит. И могу ли я ей чем-нибудь помочь. Поэтому с того момента, как письма были отправлены, я не могла найти себе места. Мои друзья даже начали выражать откровенное беспокойство, но я лишь отмахивалась от них. Мне и своих переживаний было достаточно, но Лиару я все-таки просветила. Поэтому именно она отгоняла герцога или графа, когда те пытались добиться от меня ответов.
Ответы на мои письма прибыли в один день, ответ Софии — утром, но я так спешила на завтрак, поэтому решила отложить до обеда. Но в обед прибыл и ответ моего отца на письмо, поэтому я решила не идти в обеденный зал, а подняться в комнату, где смогу изучить оба ответа и сопоставить между собой. Я объяснила все Лиаре и та понимающе улыбнулась. Сначала я вскрыла конверт отца, который, как обычно, ограничился парой фраз, не вдаваясь в подробности. Но от того, что там сообщалась — я пришла в ужас. Поэтому тут же вскрыла конверт подруги, дабы убедиться в том, что мой отец просто неудачно пошутил.
Но нет, подруга подтвердила слова моего отца. Однако ее письмо привело меня в еще больший ужас. Ведь она не только сообщала мне, что ее решили выдать замуж, но также и называла имя избранника. Профессор Самуил Паладин. Имя ректора бросило меня в дрожь. Как это произошло? Почему она выход замуж? Ей же всего семнадцать! Злость на ректора застелила мне глаза, и я снова почувствовала комок в груди, но помня о том, чем это обернулось в прошлый раз, я тут же попыталась успокоиться. Нападение на ректора так просто мне с рук не сойдет.
Я держала по письму в руке и обе они дрожали. Моя дорогая, любимая и милая подруга. Что же тут происходит? Я глубоко вдохнула и продолжила чтение. Если письмо отца ограничилось тем, что он просто в две строки сообщил мне, что София отныне помолвлена, то сама девушка выражалась более охотно. Она описала мне все свои чувства и среди названных не было любви. Однако одно слово привлекло мое внимание. «Долг». Но что за долг? Я прекрасно знала ее родителей и могла утверждать, что ни в какие финансовые долги они точно не могли ввязаться. Долг…но перед кем? Или перед чем? Может ли быть, что это отец вынудил ее принять предложение ректора? Но для чего ему это? Что же здесь происходит?
Последний вопрос так часто возникал в моей голове, что стал уже причиной моей головной боли. Я попыталась успокоиться и взять себя под контроль. И свои мысли тоже.
Значит так, и отец и София сообщили мне, что моя подруга отныне невеста. И жених ее — профессор Паладин. Может этим можно объяснить его ненависть ко мне? София моя близкая подруга, а если брак действительно вынужденный, значит ли это, что он ненавидит меня из-за приказа моего отца жениться на моей подруге? Как по мне, слишком мелочно. Ему же лет сто, а тут ему подсовывают молоденькую красивую чародейку. Да он должен быть благодарен! Хотя, может это как-то связано с его тайнами? Но какие тайны могут быть у ректора Академии? Моя голова была на грани взрыва.
София говорит о долге, и я почти не сомневаюсь, что этот долг — перед короной. Значит, перед моим отцом. Тут сомнений не могло быть. Но я все еще не понимала, как это произошло и почему выбор пал именно на мою подругу! От злости и отчаяния я даже зарычала. Взгляд обратился к часам, и я поняла, что безнадежно опаздываю на занятия. Убрав оба письма в ящик, я взяла листы для записей и побежала в аудиторию. Сейчас я сама себе напоминала Лиару.
Я вспомнила, какой сейчас предмет только тогда, когда оказалась перед дверями аудитории. Собрался весь поток. Сейчас занятия по изучению изначальной магии. Профессор Паладин. Я застонала. Вот зачем я прочла эти письма, лучше бы отложила до вечера. Я прошла в зал и заняла место между Лиарой и Тиной. Они даже не успели поинтересоваться, где я пропадала, как в аудиторию вошел профессор, который осмотрел всю аудиторию и особенно задержался на мне. И что мне теперь делать с моими знаниями? Думаю, для начала мне нужно уничтожить письма. Если кто-то догадается о том же, о чем и я, то отец меня за это не поблагодарит.
Лекция началась как обычно — с озвучивания темы. На этот раз профессор решил поговорить о самих заклинаниях. Как он сказал, раз в наше время такой магии нет, то нет разницы и в том, в каком порядке изучать этот предмет. Именно с этой фразой он скакал от теоретических занятий до практик и обратно. Меня это жутко раздражало, все-таки я любила более систематизированную информацию, а вот другие студенты были в полном восторге. Казалось, они готовы целовать землю, по которой ходит ректор.
Ректор рассказывал о том, какова была суть этой магии и как она могла использоваться. Даже использовал несколько заклинаний, которые были лишь отдаленно похожи на настоящие. Но в его руках они не сработали, что естественно. К моему удивлению, за всю пару он не задал мне ни одного вопроса. Да и вообще никому. А после занятия ушел также быстро, как и появился. Он казался сегодня очень рассеянным. Его поведение показалось мне странным, поэтому я решила последовать за ним. Я не знаю, как объяснить этот порыв, но в ту минуту я считала его верным.
Ректор шел по коридорам Академии и удалялся куда-то в ее самое сердце. Эти коридоры использовались реже, это было понятно по пыльным стенам и светильникам, что горели через один. Ректор зашел в одну из аудиторий. Я не знала, что мне делать дальше. Проследить то я проследила, но что дальше? Я сняла туфли и прошла по коридору вплоть до той двери, за которой скрылся ректор. Напротив была еще одна аудитория и в нее то я и заглянула. Она оказалась пустой. Отлично, значит, если ректор начнет выходить, я смогу там скрыться. Главное — успеть. На всякий случай, я оставила дверь приоткрытой, чтобы скользнуть внутрь и быстро закрыть эту щель.
****
Я приблизилась к двери, за которой был ректор, и прислушалась, там были чьи-то голоса. Очередное занятие? В таком-то месте? Маловероятно. Я приблизилась к замочной скважине и попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но, увы. Кроме черных точек перед глазами я ничего не добилась. Был еще вариант потянуться к магии и подслушать с ее помощью, но близость такого сильного мага как ректор меня останавливала. Если он почувствует магию где-то рядом, то непременно выйдет из кабинета и тогда моя попытка подслушать окажется не только проваленной, но и зря затеянной.
Но вариантов не оставалось. Я снова начала концентрироваться, чтобы призвать магию, которую будет невозможно почувствовать, а когда она отозвалась, то я предложила ей немного поиграть. Предложение было с радостью принято. Я прислонилась к двери и потянулась магией к своим ушам и самой двери, я маскировала и себя и магию. С помощью магии. Как же все было сложно. Но, в конце концов, я нашла баланс и смогла сосредоточиться на том, что происходило за дверью.
Голосов было всего два. Мужской, который принадлежал ректору, я бы его не спутала, как-никак я только что слушала его лекцию, где он говорил без остановки. А вот второй голос — женский, причем молодой. Неужели кто-то из студенток? Что же они тут обсуждают? Я прислушалась внимательнее.
— А они точно уложатся в этот срок? — промурлыкал женский голос.
— Обязаны. — коротко ответил ректор, — Мы долго готовились.
— Я помню, как ты пришел ко мне два года назад и сообщил об этом плане, — женский голос определенно принадлежал студентке, но кому? — Ты мне тогда сразу понравился.
От такого открытого флирта меня аж передернуло. И это она так с ректором разговаривает? Хотя, исходя из разговора, можно было предположить, что она не просто студентка. А может и не студентка вовсе? У нас есть несколько довольно молодых преподавательниц. Но я клянусь, голос казался мне смутно знакомым, словно я когда-то говорила с его обладательницей. Но проблема в том, что когда все узнали, что я принцесса — знакомств было так много, что мне было трудно вспоминать даже имена, не говоря уже о голосах.
