Лиара густо покраснела и поблагодарила принца, тот в ответ лишь улыбнулся и занял место на трибуне. Он что, посмотреть пришел? Ему тут театр что ли? Ко мне подошел Эндрю и протянул мне меч. Боковым зрением я видела, как Скай потянулся вперед, словно говоря мне: «Ну покажи мне, каким будет твой меч». Честно говоря, я и сама не знала, но вспомнив обо всех событиях дня и о том, что написала отцу. Я разозлилась. Глубоко вдохнув, я взяла в руки меч. Тот светился недолго, но итог превзошел все мои ожидания. И, судя по лицам молодых людей, их тоже. Очень длинный стальной обоюдоострый меч с закруглением в конце и зазубринами. Он был тяжелым, но эта тяжесть была приятной. Я обхватила его двумя руками и почувствовала мягкость рукоятки. Он приятно лежал в руках. Меч мне понравился, может заказать такой же у королевского оружейника?
— Принцесса… — ошеломленно проговорил Эндрю.
Я осмотрела всех, кто был на площадке и на лицах каждого, даже принца, читалось изумление. Кажется, моя злость сыграла свою роль в подборе оружия. Ведь этот меч обещал мучительную смерть каждому, кто встанет на его пути.
— Я хотел поставить тебя в паре с Лиарой, для начала, но… — задумчиво протянул Кристофер — Эндрю, давай ты к принцессе. Я в паре с Лиарой.
Мы разделились, и молодые люди взяли такие же мечи, как и у нас. Они приняли свою форму, на этот раз они учитывали и форму меча противника, поэтому Кристоферу достался обоюдоострый меч средней длины. Достаточно простой на вид. А вот у Эндрю в руках было практически зеркальное отражение моего меча. Только немного короче и без закругления на конце. Мы начали бой.
Смотреть за боем Лиары я не могла, так как практически сразу на меня напал Эндрю, но я ловко блокировала его натиск, с помощью зазубрин, по которым он и ударил. Я отбросила его и встала в защитную стойку, которую еще могла вспомнить из своих давних уроков. Мы с Эндрю кружили по отведенной нам половине площадки и не отрывали друг от друга взгляда.
— Я вас иначе представлял, принцесса. — заметил Эндрю, слегка усмехнувшись.
— Что Вы имеете ввиду?
Я решила напасть первой и сделала шаг вперед, занося меч вправо, но соперник ловко блокировал мой удар и откинул меня назад.
— Не представлял себе принцессу, у которой будет такой характер. — он кивнул на мой меч, — Помня о той картине, что я видел в саду, я думал, что у Вас будет такая же рапира. Или простой меч.
— Девушки сложнее, чем кажутся.
Я усмехнулась и сделала очередной выпад, который снова отбили.
— О чем вы там болтаете во время боя? — выкрикнул Кристофер, помогая Лиаре встать, кажется, она не смогла отразить удар.
— Бывали в королевском саду? — крикнул граф своему другу, продолжая атаковать меня.
— Пару раз, — отозвался тот, — А что с ним не так?
— Мы там познакомились. — выкрикнула уже я, ударяя Эндрю мечем по мечу и держа напор.
— Я один не понимаю, что в этом саду такого особенного? — лениво протянул с трибун Скай.
— Друг, ты многое упускаешь в жизни. — отозвался Эндрю, — Королевский сад — гордость королевства.
Тот задумался и на время разговор прекратился. Кристофер еще несколько раз повалил Лиару, а я так и не смогла нанести ни одного полноценного удара, зато отбила почти все. В какой-то миг, я замешкалась, и Эндрю этим воспользовался. Он ударил меня, не успев сгруппироваться, я отлетела на пару метров. Совсем забыла, насколько это больно. Потирая ушибленный бок, я снова встала и взяла в руки меч. И только потом услышала насмешливое:
— Поменьше витайте в королевском саду, Ваше Высочество.
Я рассердилась. Королевский сад — это гордость не только страны, но и моей семьи. Мы веками наполняли его магией и уникальными цветами. Такого больше нигде не сыщешь. А тут какой-то паршивец решил так над ним издеваться? Не позволю!
Я решительно отбросила меч и пошла прямиком на трибуны. Три пары глаз смотрели на меня с площадки с явным опасением, а вот Скай, напротив, словно ожидал зрелища. Хочешь зрелища? Оно будет, можешь не сомневаться. Я встала напротив Ская и посмотрела ему в глаза.
— Я покажу тебе королевский сад.
— Приглашаете меня во дворец, Ваше Высочество?
— Еще чего!
Возмущенная до глубины души, полная праведного гнева за оскорбление моего любимого сада, я прикоснулась ладонями к щекам Ская и заставила его неотрывно смотреть мне в глаза. «Пусть он увидит то, что вижу я», — прошептала я про себя и закрыла глаза.
Я вспоминала прошлую зиму. Глубокие сугробы во всем дворце, кроме одного места. Королевский сад. На фоне прекрасного ярко-алого заката с примесью оранжевых пятен. На закате в саду творятся чудеса. Шел снег и падал прямо на цветы, что так любят тепло. Он покрывал тонким слоем дорожку, деревья, кусты и цветы. Все словно готовилось к зиме. А потом наступил этот момент. От всего живого в этом саду, начал исходить теплый свет. Голубые, красные, желтые, розовые, белые, синие, фиолетовые и прочие огни смешивались прямо на глазах, а к ним добавлялись ярко-желтые светлячки, что кружились вокруг цветов. Вскоре, снег начал таять, а цветы засияли с новой силой, словно покрытые невидимой пыльцой, они сияли так, как сияют лишь зимой.
Я открыла глаза и посмотрела на принца. Тот не сводил с меня взгляда. Я увидела, как медленно падает на его щеку белое нечто. Оторвавшись от Ская, я подняла взгляд в небо. Пошел первый снег. Крупными хлопьями он ложился на землю и холодил разгоряченную кожу. Я смотрела на все это с улыбкой. Я любила зиму.
Возможно, если бы в этот момент я смотрела на Ская, то смогла бы заметить, как восторжен и влюблен его взгляд. Вот только смотрел он не на снег. Возможно, он даже его не заметил.
Глава 11. Что происходит, Ваше Высочество?
Отец еще никогда так не задерживал ответ на письмо, как в этот раз. С каждым днем молчания, я становилась более нервозной и невыносимой. Как-то раз я накричала на шкаф. В этот момент Лиара предложила мне целебный отвар. В какой-то степени, именно это меня и привело в чувство. В этот момент я вспомнила, что хотела сделать Лиаре небольшой подарок, в благодарность за шапочку. Поэтому я всегда оставалась в комнате, когда она в очередной раз шла гулять с Кристофером. А потом очень долгое время занималась дыхательными упражнениями, потому что успокоиться у меня решительно не получалось. Лиара недавно призналась мне, что уже не боится оставаться с герцогом наедине, но ее страшит дальнейшее развитие отношений. А еще то, что он может отвернуться от нее, узнав правду.
На самом деле, можно было сказать много слов, которые поддержали бы ее, но я не нашла ни одного. Не потому что мне было все равно на подругу, нет. Просто последние несколько дней, как раз с момента отправки письма, меня не покидало чувство беспокойства. Лиара это замечала, а потому и перестала меня беспокоить. Однако едва ли сделала этим лучше. Теперь, помимо удушающего страха из-за ситуации с ректором, волнения из-за Софии, а также обиды от ситуации со Скаем, я чувствовала беспомощность в попытках помочь подруге. Однако последнее я могла исправить.
На моей тумбочке все еще лежали медальоны из лавки, которые мы купили с Лиарой. Помниться мне, что я хотела отблагодарить ее за шапочку, сейчас самое время. После занятий я не покидала комнаты и проводила очень много времени за тщетными попытками сосредоточиться на своей магии и позвать ее. Но в голове было так много мыслей, а на душе — беспокойств, что магия, чувствуя все это, долгое время не решалась показывать себя. Но я упорно продолжала звать ее, сосредоточившись на образе Лиары. Я представляла все до мельчайших подробностей, ее карие глаза с изумрудными крапинками, волосы цвета шоколада с отливом золота. Слегка загорелую кожу, мягкий смех и приятную улыбку. То, как она опускала глаза, когда узнала во мне принцессу.
Отклик пришел не сразу и был очень слабым, но я ухватилась за него всеми силами. Я предложила своей магии защитить ее, и она согласилась, хотя была удивлена. Я это чувствовала. Медальоны медленно охватывались свечением магии, начинали проявляться первые плетения заклинания, медленно и верно они перетекали в сложные узоры, неизвестные миру знаки и становились нерушимой защитой.
