Я, понимая, что разговор окончен, тоже поднялась.
— Всего наилучшего, леди Салих.
Та, натянуто улыбнулась, и направилась к столу.
— Не такая уж она и плохая эта тетка, — сказала Кария, когда мы направлялись в свое крыло. — И, кстати, без своего напыщенного вида, она мне показалась даже моложе.
— Может и не плохая, — неопределенно ответила я. Верить всем и вся, это не мое. Уж я то, точно знаю, что может скрываться за маской благодетели.
— На мой взгляд она заложница ситуации, — размышляла ящерка.
— Кто их знает, — пожала плечами. — Слишком уж много тайн в государстве шахкарском. И мне это не нравится.
— Что есть, то есть. Особенно мне стало интересно про ведьм. Мне даже показалось, что она хочет получить твою милость в случае неких изменений.
— Совсем уж странно.
— И эти изменения почему-то связаны с избранницами.
— Именно. Где между мной и избранницами связь? О чем так хотела и не могла сказать леди Салих? В чем не виновны ведьмы? Если я понимаю правильно, остальные шахкары так не считают, отсюда, видимо, и такое отношение к ведьмам. — Я остановилась. — Кария, знаешь, что нам надо…
— Знаю, — уверенно ответила ящерка. — Тебе заниматься девушками, а мне поиском информации.
И все-таки она просто до жути сообразительная.
— Да… Я еще попробую подключить внутренние резервы.
— Мышей, птиц и прочую мелочь животную?
— Именно.
— Даже не пытайся. Их здесь нет.
— Что?
— Ты была слишком занята и не заметила. Но, подойди к окну и выгляни, вслушайся. В саду нет птиц и животных. А в замке, я тебе корону готова отдать, нет грызунов. Так что придется обходиться нам своими силами, ну и можно природу подключать, если понадобится. Но к животным, птицам и прочим мы обратиться не сможем.
Я свернула к окну, открыла его и выглянула. Легкий ветерок гулял по дивному саду, заставляя покачиваться ветви деревьев, трогая бутоны, разливающие в воздух чудесный аромат. Журчали ручьи и воды фонтанов. Но ни стрекота кузнечиков, ни писка мелких зверьков, ни щебета птиц слышно не было.
Я закрыла окно и, вдохнув воздух замка, выдохом отправила легкую песнь с беззвучным зовом.
Тишина. Кария была права.
— Удостоверилась?
— Все чудесатей в стране нагов.
— А, по-моему, ничего странного. — Нравоучительно подсказала ящерка. — Ни мыши, ни птицы, не станут жить в опасной близи со змеями. Тем более со змеями таких габаритов. Прожорливые те небось в своей хладнокровной ипостаси.
Я не сдержалась и рассмеялась. Кария была неподражаема в своей простоте.
Она же, шустро сползла с меня на пол. Махнула мне лапкой.
— Ты ступай, а я прогуляюсь по замку.
— Будь осторожна, — веселиться я перестала. Все же переживала за Карию. Она мне подмигнула.
— Будь спок, моя ведьма! — И юрко скользнула к стене, где слилась с ней цветом и стала практически незаметна.
А я направилась к девушкам.
Зашла во все комнаты и приказала всем пройти ко мне. Если я все правильно поняла, то, моя комната была единственной, где можно собираться больше трех.
Как только вошла последняя девушка, я обратилась к ним:
— До сегодняшнего дня, у меня не было возможности познакомиться со всеми. Но сейчас как раз пришло время. Я знаю, что у нас с некоторыми девушками произошли недоразумения, но я отвечаю за каждую из вас и поэтому просила бы проявить уважения если не ко мне, то к остальным избранницам.
Девушки понимающе кивнули. Судя по их лицам, они уже готовились к отбору и начали соображать, что помощь ведьмы им не помешала бы.
Я окинула всех взглядом, и мы начали знакомство.
Ришу я уже знала, именно к ней ночью в гостинице проник наг. И она первая кто представился. Девушка смело рассказала откуда она, сколько ей лет и из какой семьи.
После её смелого начала, все остальные почувствовали себя свободнее и начали на перебой рассказывать о себе. Мне пришлось призвать природную память, иначе всех я бы не смогла запомнить. Две блондинки у окна, с постоянными улыбками на лицах, сестры — Райни и Гарсия. Брюнетка стоящая рядом с ними, задумчивая, с родинкой у губы — Жаклин. Миора и Дайна — шатенка и русая, подружки, как оказалось жили в соседних домах. Чуть дальше, у камина, стояла Розалия с необычными васильковыми глазами. У кресла, высокая девушка с русой косой до колена — Торри. В кресле пухленькая избранница с ямочками на щеках — Ольха.
Ох, какие же все девушки разные!
Когда очередь дошла до блондиночки с брюнеткой, они просто сказали имена, не вдаваясь в подробности своего происхождения. Зайна — брюнетка, её имя уже было мне известно, а вот блондиночка оказалась с довольно редким именем Алаина. Если я помнила, то, в переводе с древнего — дерзость. Очень необычно. И как мне кажется, под стать девушке.
Элита представилась последней. Она сидела на краешке кровати и ничего не говорило в её виде о том, насколько вызывающе она вела себя при первой встрече со мной. Девушка была задумчива и смотрела на свои руки.
После того как все познакомились, я рассказала все, то, что об испытаниях говорила леди Салих. Предупредила как вести себя с Сиятельными. Девушки очень оживились. Каждая пыталась узнать, а видела ли я уже их. И как они выглядят. Правда, что-то интересное о Сиятельных я рассказать не могла, я и сама их не видела. Но передавала все, что говорила распорядительница.
Зайна даже поближе подошла, с любопытством слушая меня. Алаина встала у меня за спиной ловя каждое слово.
Я сделала вид, что не обратила на двух подружек внимание.
— При Сиятельных не спорьте и не ругайтесь. Не повышайте голос. Будьте дружелюбны друг с другом, ведь это тоже показатель. Не обязательно любить всех. — Я посмотрела прямо на Зайну. Алаина тут же отошла от меня подальше. Я усмехнулась продолжая: — Но хотя бы сделайте вид. Сдержанность и спокойствие — две благодетели благородных леди. Постарайтесь хотя бы создать такую иллюзию.
Девушки зашушукались. Зайна хмыкнула.
Мы поговорили еще несколько минут о вежливости и тактичности. Но когда ко мне вошли две девушки, представившиеся помощницами модистки, мои избранницы поспешили в свои комнаты готовиться к встрече с Сиятельными.
* * *
Снятие мерок прошло быстро. Порадовало, что девушки оказались обычными людьми. Они весело стрекотали разговаривая со мной.
— Какая вы худенькая. Материала не много уйдет.
— Вам больше подойдут приглушенные цвета, вы и так яркая.
Я даже бровь приподняла. Это я то яркая?
— Глаза чуть выделить и будете совсем красавица.
— Мы вам обувь на невысоком каблучке закажем. Ножка у вас маленькая и судя по всему вы на каблуках совсем не привыкли ходить. Не сомневайтесь, наш сапожник делает очень удобные колодки.
— Рюшечки вам точно не подойдут, нужно что-то более серьезное.
— Вы чаще улыбайтесь. И когда будете макияж делать только глаза трогайте и немного губки.
— Спинка у вас ровная.
— А платье на вечер мы через пару часов принесем. Думаю, сдержанный розовый…
— Розовый!
Они смутились.
— Пастельный. Вам подойдет. Будете выглядеть еще моложе, и кожа сразу станет светлее.
Я не стала спорить. Я всего лишь ведьма, и мне впервые пришлось столкнуться с модистками. Они, наверное, лучше меня понимают, кому и что идет.
— А вы так быстро сошьете платья на встречу с Сиятельными? Вас много работает на отбор?
Девушки улыбнулись.
— Все намного проще. Платья на первую встречу уже готовы. Мы просто подгоним по вашей фигуре.
И тут же начали оправдываться.
— Вы не думайте, они все новые. Просто, мы заранее шили так, чтобы в одну коллекцию все входили. Сейчас только по размерам распределим и где надо подгоним. А вот остальной гардероб сошьем за ночь. У нас большое ателье. И мы привыкли работать очень быстро. Лекала уже готовые есть. Раскроить и шить.
«Привыкли, — уныло подумала я. — Это скольким же они уже сшили платья. И где те, кому они их шили?»
