— Пойду, посмотрю, что там как, — пробормотала я. — Может, помощь нужна.
— Скажите нам обязательно, — крикнул кто-то из зала. — Мы все готовы помочь, если что.
— Конечно, — я спешно поднялась наверх.
Я нашла их в одной из небольших комнат замка. Небольшой балкончик был открыт, звуки падающих капель отчетливо стучали по балясинам. Камэль лежал на кровати, его рубашка была расстегнута на груди, гоблин стоял наготове. Рядом молча возвышался Эльтонт, задумчиво вертя в руках стилет. Разрезать грудную клетку предстояло именно ему: впечатлительный Фунтик наотрез отказался это делать. Он был уверен, что упадет в обморок, еще не коснувшись стилетом кожи. Льяна что-то шептала своему вампиру, тот улыбался ей, сжимая ее руку.
— Льяна, пойдем, — окликнула я девушку. — Надо торопиться!
— Я никуда не уйду, — твердо ответила она, не поворачиваясь, — я буду с ним до конца. Уходи ты, не стоит тебе смотреть на это.
— Прощай, Камэль, — спазм сдавил мне горло. — Спасибо тебе за все!
— Прощайте, дэрна Виктория, — отозвался наш герой.
Я вышла из комнаты, прижавшись спиной к стене коридора, слезы капали из глаз. Я услышала вскрик Льяны и стон Камэля, возглас Фунтика — получилось! — и настала тишина.
Через пару секунд в коридор вышел Эльтонт с окровавленным стилетом. Суровый воин быстро моргал и не смотрел мне в глаза. Он неловко потрепал меня по плечу и отправился вниз. Я же зашла в комнату.
Камэль лежал бездыханный, накрытый окровавленным одеялом. Рядом с кроватью лежала Льяна. Я подбежала к девушке — дышит. Положила ее на кровать рядом с любимым.
Фунтик стоял у окна, рассматривая действие заклинания. Он шепотом и с восторгом рассказывал мне, что никогда в жизни не видел такого сердца: алый камень горел и переливался такой сумасшедшей энергией, что хватило на все тучи королевства. Он сказал также, что Льяна держала Камэля за руку до последней секунды его жизни. Он умер счастливым, с ее именем на устах. Когда он вздохнул последний раз, девушка потеряла сознание.
Я выглянула в окно: действительно, небо быстро очищалось. Невероятная магия жертвенной любви немедленно прекратила действие страшного заклинания, рассеяв грозную зелень в небесах. Королевство было спасено.
Мятежный город Брюменталь попал под дождь, когда порядок на улицах уже был почти восстановлен. Горожане не обратили внимания на зеленые тучи — слишком много куда более грозных событий, потрясших столицу недавно, были еще свежи в памяти. Гибель короля, смена власти, военное положение, закрытые ворота, — все это до сих пор нервировало больше, чем неизвестная опасность в небесах.
Первыми от смертельного дождя пострадали патрульные. Немногие при первых же каплях сумели сообразить, откуда эта жгучая боль и что нужно делать. А ведь для гибели достаточно было всего лишь нескольких капель. Город утонул в криках боли и горя. Впрочем, ненадолго: кричавшие люди вскоре умолкли навсегда, а выжившие стонали уже под крышами.
Грайцу и его ближайшему окружению повезло: они как раз собирались выйти в город проверить патрули, но сопровождающий их старый маг остановил их.
— Не к добру эти тучи, — указал он на небо, — надо переждать.
— Меня не остановит какой-то дождик, — раздраженно ответил предводитель, — у нас столько дел! Пусть хоть ливень, хоть ураган, самое страшное, что мне грозит — простуда.
— Великий вождь! — воскликнул верный маг. — Прошу вас, останьтесь. Хотя бы на полчаса. Это магические тучи, вы же видите. И мы не можем знать, что они несут.
— Хорошо, — буркнул Грайц. — Поднимемся в кабинет, приведите туда принцессу, надо подписать брачные договора.
Но когда Грайц, маг и несколько верных соратников поднялись в башню, где уже ждала принцесса, масштаб бедствий от дождя стал очевиден.
— Что это такое? — в бешенстве орал предводитель, глядя на страдания людей за окном. — Это действительно магия? И какая тварь смеет разрушать мой город?
— На это способен только королевский маг, — спокойно и презрительно ответила принцесса. — Он был верным слугой моего отца. И вряд ли считает этот город вашим.
Грайц подскочил к ней и схватил ее за горло.
— И где скрывается эта сволочь? — прошипел он в лицо девушке.
— Я не знаю! — вырвалась она из его цепких рук. — А и знала бы, не сказала! — ее взгляд сверкал мстительной радостью, за спиной взметнулись черные крылья. — Вы захватили город, пожинайте теперь плоды своей войны!
— Я не женюсь на тебе, — спокойно и холодно сказал Грайц, мгновенно взяв себя в руки. От его ледяного голоса все поежились. — Новая королева не должна быть дурой. Тем более ей нельзя плевать на своих подданных. Пожинаю плоды, говоришь? — он усмехнулся. — А ты не заметила, что я-то как раз жив-здоров, а умирают простые люди? Обычные, ни в чем не повинные жители города. Смотри, как они гибнут, — указал он побледневшей девушке на окно. — Умирают в страшных мучениях из-за чьих-то амбиций и жажды власти. Этот маг готов уничтожить все королевство, лишь бы оно мне не досталось. Хорошо, у меня скоро не будет подданных. Я проиграл. Ты этому рада?
Принцесса молчала, на ее глазах заблестели слезы.
— Уважаемый маг, скажите, что тут можно сделать? — обратился Грайц к старику.
— Я не знаю этого заклинания, не смогу отменить его, — с сожалением ответил тот. — Но я могу поставить щит над городом, насколько хватит сил.
— Делайте. И скажите, чем мы можем помочь.
Маг вышел на балкон кабинета, выставив вверх руки. Голубое сияние магического щита распространилось вокруг него. Магия защитила старика от дождя, не дав упасть на него ни единой капле. Щит рос, постепенно закрывая сначала замок, а потом и весь город.
— Мне нужны магические камни-накопители, — немного нервно проговорил маг, повернувшись к кабинету. И другие маги, если они остались в городе, пусть тоже подключаются к щиту. Один я долго не продержусь.
— Сколько у нас времени? — быстро спросил Грайц.
— Я выстою пару часов. С накопителями — больше, смотря сколько найдете.
— Найдем.
Грайц четко и быстро начал раздавать указания соратникам: очистить улицы от трупов, засыпать опасную жидкость песком, предупредить жителей не выходить из домов до окончания дождя, вытащить как можно больше накопителей из транспорта, который остался в городе, помочь раненым, перевести людей из ветхого жилья во дворец и так далее. Подчиненные Грайца стремительно убегали выполнять его поручения.
— Ты только держись, отец, — сказал предводитель старику, — только держись.
Тот кивнул, не тратя силы на ответ.
— А я что могу сделать? — тихо спросила принцесса.
— В замке есть накопители магии?
— Да, в светильниках наверху есть очень сильные. И на кухне, наверное.
— Принесите их, если сможете. Потом сюда прибудут раненые, надо будет им помочь.
— Хорошо, — девушка метнулась к выходу. Грайц задумчиво смотрел ей вслед. Может, что-то дойдет до нее, когда она увидит последствия страшного заклинания.
Скоро дворец наполнился стонами раненых. Обе принцессы делали все возможное, чтобы облегчить их страдания. По виду девушек никто не смог бы сказать, что они королевских кровей. Сложенные и тщательно спрятанные под широкой одеждой крылья не выдавали вампирш. Если не приглядываться, можно было принять их за простых сиделок, перевязывающих раны больным.
Через пару часов принцесса поднялась в кабинет с балконом, на котором уже еле держался измученный маг.
— Все раненые перевязаны, во дворце жертв не будет, — четко отрапортовала она Грайцу.
— Молодец, — кивнул он ей. — Присмотри там за ними.
— Как ваш маг?
— Плохо, совсем истощен.
В тот же момент старик застонал и упал. Щит стал исчезать, первые капли опасного дождя застучали по балкону, попадая и на мага. Грайц бросился к нему, накинув на ходу плащ.
Одежда не спасла: несколько капель попали на предводителя, пройдя насквозь через обугленные дыры плоти. К счастью, пострадали только руки и спина мужчины. Он успел вынести мага с балкона, но тот уже был мертв. Грайц положил его на диван, опустился рядом, склонив голову.
