Через собственные стенания я разобрала обеспокоенный голос мужа.
— Кейт, ты чего?
— Нельзя терять время здесь. Расширим круг поиска. Пока разбираемся тут с Марьяшей, оборотни прочешут лес и ближайшие дома.
Любвира никак не унималась. Глава ковена больше всех была обеспокоена предстоящим визитом ковена-хранителя и других ведьм, желающих заполучить лакомый кусочек.
— Это уже не важно, — истерично рассмеялась я. — Подумайте сами. Воздействие было на Марьяшу и искать нужно рядом с ней.
— Тогда проверим ведьмин домик, дом Альфы, детсад…
— Еще ближе, — я коснулась плеча племянницы. — То, что всегда находится рядом с ней. То, с чем она не расстается даже во сне. Мы проверили весь дом, но не проверили вещи, которые моя племянница забрала с собой.
— Котя! — первой поняла Лиза. — Да, в него вполне могли засунуть.
Один из оборотней, стоящих максимально близко к нам, силой выхватил из рук девочки игрушку и разорвал ее по шву. Все произошло так стремительно, что я не успела помешать.
Марьяша стояла обескураженная, смотря на свои пустые руки. Это длилось около минуты. Осознав, что именно произошло с ее игрушечным мягким волком, юная ведьма не на шутку разозлилась.
Погода испортилась в одно мгновение. Сильный порыв ветра разбил окна, а сам оборотень отлетел на несколько метров, ударяясь об стену. Котя выпал из его рук рядом со мной, как и круглый амулет рядом со мной. Он был выполнен из серебра. Правда, металл со временем потемнел. В центре камень, что как раз хранил в себе силу. Фиолетовый, точь-в-точь как глаза моей племянницы. Он должен был светиться, излучать магию. Это в теории. На деле же он казался самым обычным. Я бы даже сказала блеклым. Узоры и символы исчезли. Не артефакт, а его жалкое подобие.
— Нашли, — облегченно выдохнула Любвира. — Слава Создателю. Нужно вернуть силу обратно в него.
— А дальше? — проявила любопытство Марьяша. — Что вы сделаете с ним?
— Вернем в ковен-хранитель. Это же понятно.
Глава ковена настороженно покосилась в нашу сторону.
— Какие же ведьмы стали жалкими, — сквозь зубы прошипела племянница. — Даже не смогли уберечь меня. Вам вообще не интересно, кто украл меня?
Так она говорит от лица амулета! Очень интересно и пугающе одновременно.
Радует то, что она переключилась со своей любимой игрушки. Не хватало еще, чтобы другие оборотни пострадали. Но и тот хорош, конечно, безжалостно его вскрыл. Сам нарвался.
— А ты знаешь кто? — задал встречный вопрос Паркер.
— Знаю имя.
Все ждали, пока племянница назовет его, но та загадочно молчала. Марьяша поочередно смотрела на каждого из нас, считывая реакцию окружающих.
— Так кто украл амулет? — решилась спросить я.
— Ведьма, — мудрым, не свойственным себе голосом произнесла девочка. — По имени… Диана. Вы знаете такую?
Тихо охнув, Лиза спрятала лицо в руках. Со стороны жены Альфы доносились тихие рыдания. Накопившиеся эмоции нашли выход.
— Тише, дорогая, — Альфа незамедлительно обнял свою пару, пытаясь поддержать. — Это ее мать. Была проездом в городе незадолго до нашей свадьбы.
— Я знала, что это все не просто так… Эта женщина спрятала куклу в нашем доме. От нее можно чего угодно ожидать!
Вот так да…
— Тадам! — Марьяша всплеснула руками. — Не реви. Подумай о сыне.
Племянница хоть и говорила с женой Альфы, взгляд ее был устремлен на меня. Изучающий. Я чувствовала себя зверьком, на которого пришли поглазеть. Всего на короткий миг Марьяша посмотрела на мой живот. В глазах юной ведьмы промелькнуло понимание, но она промолчала, переключив внимание на остальных.
— Нужно вернуть силу в амулет, — повторилась Любвира. — Сейчас же.
— Время терпит, — юная ведьма приподняла подбородок. Ее жест сродни вызову, брошенный главе ковена. — Носитель этой силы станет вашей преемницей. Надеюсь, вы воспитаете ее должным образом, не отрывая от матери. Не повторяйте своих ошибок. Будьте снисходительны и терпеливы, не то упустите и эту девочку.
— Я поняла, — Любвира с почтением склонила голову, признавая древнюю силу.
— А ты, — дерзко обратилась племянница к моему мужу. — Да-да, ты, — покачала головой она. — Ты — молодец. Так держать, Паркер. Премия года «испортить все» достается именно тебе.
— Что это значит?
Паркер был обеспокоен предсказанием силами амулета. Оборотень, как и окружающие, понимал, что речь касалась меня. Только вот как именно он все испортит — оставалось гадать, потому что Марьяша всячески игнорировала его присутствие.
— Кейт, — обращение по имени меня насторожило. — Мое почтение вашей ведьмовской сущности.
По спине прокатилась холодная волна, мышцы живота непроизвольно напряглись. Я боялась, что племянница может сболтнуть лишнего в таком состоянии. Однако мои опасения были напрасны. То, что она знает — выдавала лишь ее загадочная улыбка, которая померкла вместе с фиолетовым свечением радужки девочки.
— Котя! — захныкала племянница и дрожащими пальчиками коснулась игрушки. — Что вы с ним сделали?
— Прости, моя хорошая, — погладила по волосам, успокаивая с помощью магии.
Подхватив на руки ребенка, мы направились напрямую в сторону леса. Оборотням было велено принести все необходимое для обряда и плюс к этому карту, которую мы зачаровали в прошлый раз. Сработали они быстро.
К моменту, когда Любвира сделала погоду более спокойной и приятной, все было готово. Лиза, как и в прошлый раз, держалась в сторонке, не желая рисковать ребенком. Мы с главой ковена спокойно могли справиться вдвоем.
Оборотней отослали на безопасное расстояние, чтобы они ненароком все не испортили. Самодеятельность здесь ни к чему.
Амулет положили на камень в центре круга. Защитных слоев нарисовано вокруг нас было не мало. В десятки раз больше, чем в прошлый раз делала я. Лишние свидетели нам ни к чему. Внимания к городу приковано так много, что мы практически живем у всех на виду. Другие стаи, ковены, даже обычные люди интересовались нашими делами. Их тоже можно понять: с магией шутки плохи. Но лично я предпочитаю жить в тени, не привлекая внимания. Меньше шансов, что вычислят во мне сильную ведьму.
— Марьяша, тебе не холодно? — поинтересовалась я у племянницы, накидывая на ее плечи маленький плед.
— Нет, тетя Кейт, — покачала головой девочка. — А можно спросить?
— Да, конечно.
Я присела на корточки перед Марьяшей, готовая выслушать все, что она хочет мне сказать.
— А моя… моя сила не уйдет вместе с этой? — в глазах юной ведьмы стояли слезы. — Я же не буду… как мама. Правда? Я не хочу быть слабой. Мне нравится колдовать.
Я взяла ее маленький, прохладные ручки в свои.
— Нет, сила, данная от рождения, никуда не денется, — успокоила я племянницу. — Ведь ты не отказываешься от нее. Все будет хорошо.
— Правда?
— Обещаю…
Помню, как Лиза говорила быть осторожнее со словами и не обещать того, в чем я не уверена. Но в первую очередь я даю обещание самой себе! Сделать все, чтобы найти сестру. Выложиться по полной, но оставить Марьяшу в городе и защитить ее. Это обещание, что я не сдамся…
— Все готово. Можем приступать, — Любвира обернулась к нам. — Иди сюда, девочка. Кейт — вон из круга.
Грубо, но по делу. Другого я и не ожидала от главы ковена.
Помнится мне, Марьяша предсказала самой себе стать преемницей Любвиры. Даже не знаю, как на это отреагирует Ольга, когда вернется. Наследница главы ковена — серьезный статус, требующий силы воли, выдержки, безупречного владения магией. Все это можно увидеть в Лизе. Подобная судьба ждет и мою племянницу…
Послушно покинула пределы круга, осторожно переступая границы. Наблюдать со стороны тяжелее всего. Понимаешь, что от тебя уже ничего не зависит. Остается лишь ждать и надеяться, чтобы все прошло хорошо.
Время тянется мучительно медленно. До меня доносятся отрывки заклинаний, легкие порывы ветра. Древняя магия, что успела перейти к моей племяннице, возвращалась в амулет, где ей было самое место.
