1
— Я не выйду за него замуж!
Вот уже битый час я объясняла родителям, что не собираюсь становиться разменной монетой в их политических играх. Плевать я хотела на договоренности с правителем Алмазной планеты. Не хочу!
Почему они вообще дают какие-либо обещания, не посоветовавшись со мной?!
Не хватало только в день свадьбы рассказать… как это безответственно!
— Келли, ты хотя бы посмотри на своего жениха, прежде чем отказываться!
Мать сунула мне в руки планшет с изображением будущего мужа. Можно подумать, я увижу его и сразу же передумаю.
— Нет — значит нет.
Заблокировав экран, положила планшет на рабочий стол отца. Даже краем глаза не взглянула на него. Да и какая разница? Даже будь он самым красивым мужчиной по галактике, я не стану его женой! Дело принципа.
В моем сердце больше нет места… Точнее, не так. У меня больше нет сердца.
Его разбили два месяца назад. В тот самый день, когда отец предложил моему жениху приличную сумму за его исчезновение. Как результат — записка и разорванная помолвка.
И ведь никто не думает о моих чувствах: что в тот раз, что сейчас…
Тогда почему я должна думать о них?!
— А я тебя и не спрашивал, — бескомпромиссно произнес отец. — Свадьба через два дня. Свободна.
Сердце болезненно сжалось от осознания собственной бессильности. Поставили меня в безысходное положение и довольны собой. Что ж, одна я ко дну точно не пойду — заберу всех с собой.
— Знаешь, отец… — сглотнула горечь. — Ты сделал свой выбор.
Кинув на него полный разочарования взгляд, я развернулась на каблуках и направилась к выходу.
Все было как в тумане. Смутно помню, как блуждала по коридорам управления Земли. Как добежала до лифта.
— С вами все в порядке?
Бархатный мужской голос приятно ласкал слух. Только привлекло меня в нем другое. Произношение. Оно едва заметно отличалось от нашего, но для коренной землянки все равно резало слух. Наверняка очередной инопланетянин, прибывший на нашу планету для подписания очередных очень важных соглашений и прочей бумажной волокиты.
— Все просто замечательно, — усмехнулась я, чувствуя себя разбитой.
— По вам и не скажешь… — сомнение в его голосе меня ничуть смутило.
Совсем сарказм не понимает?!
— Забудьте…
Прикрыла глаза, стараясь прийти в себя. Нужно быть собранной. Нельзя сдаваться!
— Вам требуется помощь?
— Да, — процедила я. — Частный крейсер, поддельные документы и миллион долларов, чтобы свалить с этой планеты.
А что, звучит как план. Причем, вполне реализуемый! Не за два дня, конечно, но можно начать подготовку прямо сейчас, чтобы успеть до свадьбы.
— Все так плохо? — удивился мужчина.
Лифт остановился на нужном мне этаже. Как вовремя!
— Я же сказала: все просто замечательно, — ослепительно улыбнулась я, бросая на него первый и последний взгляд. Так, вскользь.
Сейчас у меня есть дела поважнее.
Организация побега — дело рисковое. Нужно обо всем позаботиться заранее, чтобы не возникло непредвиденных ситуаций. Любая ошибка будет стоить мне замужеством…
2
*Спустя два дня*
— Принесла? — голос дрогнул, выдавая волнение.
— Ну разумеется, — усмехнулась моя лучшая подруга. — Держи. Мой тебе свадебный подарок.
— Очень смешно.
Алексис протянула совершенно новый коммуникатор с загруженным туда электронным удостоверением личности. Разумеется, поддельным.
Иметь подругу-хакера — настоящий подарок судьбы!
— Ты уверена, что хочешь этого? Если все дело в свадьбе, то, может, не стоит действовать так радикально? — неуверенно произнесла Лекси. — Ты же знаешь, что у нас свободная Земля. Никто не может принудить тебя к браку. Отсидишься в груши годик, другой. Зачем же сразу улетать…
— Ты же сама прекрасно знаешь, что этот закон не действует, когда дело касается внешне галактической политики. Да и… — задумалась на несколько секунд. — Все дело в отце, понимаешь? Я устала от его постоянной опеки. Хочу пожить своей жизнью. Без его вмешательств и нравоучений.
— Раз ты все хорошо обдумала и приняла окончательное решение… — подруга крепко обняла меня. — В любом случае, я всегда буду на твоей стороне! Можешь на меня рассчитывать.
Услышав приближающиеся шаги, я быстро отпрянула от Лекси и засунула коммуникатор в декольте. Только-только спрятала, как дверь открылась и перед нами предстала моя мама.
Еще бы пару секунд и мой план мог быть раскрыт!
— Девочки, я вас везде ищу, — суматошно произнесла она, направляясь к нам. — Начала уже было думать, что вы сбежали.
Рассмеявшись, мама взяла нас под руки и повела к выходу. От ее этих шуток я забыла, как дышать…
— А как скоро церемония бракосочетания? — поинтересовалась я, поглядывая на настенные часы в коридоре.
Ровно через час я должна быть в космопорте и следовать на посадку. По нашим расчетам, это будет самое удобное время. Самый большой наплыв гостей, поэтому я смогу легко потеряться в толпе. Сменная одежда уже под этим платьем. Нужно просто сбросить помпезный наряд в нужный момент.
— Скоро, — нехотя ответила мама. — Но сначала у тебя обряд с женихом. Тайный ритуал. Быстрее накидывай фату.
Так вот куда она нас тащит!
— Почему я об этом не знала?
Сердце замерло от осознания, что все идет не по плану. Никакого обряда в расписании не значилось! Несколько раз перепроверяла, тщательно изучила каждые десять минут этого вечера! Не могла же я пропустить…
— Может, потому что он тайный?! — немного раздраженно ответила мама. — Не волнуйся так. Это не займет много времени.
Вдох. Выдох.
Нужно собраться! Иначе все провалится из-за моего волнения!
— Он уже там? — спросила я, судорожно поправляя свадебное платье.
Мы остановились около одной из дверей. Ничем не приметной. Таких здесь много.
— Да. Ждет тебя.
— Я… пойду?
Переминалась с ноги на ногу, не решаясь взяться за ручку. Что вообще происходит обычно на этом тайном ритуале?
— Ты иди, а мы тебя подождем в свадебном зале. После обряда сильно не задерживайся. Хорошо?
Мама обняла меня, прежде чем дать место Лекси.
— Беги сразу после ритуала. Я отвлеку их, — прошептала подруга мне на ухо, чтобы никто больше не услышал. — Удачи.
— Спасибо…
— Все, хватит заставлять жениха ждать, — мама взяла Алексис за руку и стала уводить от меня подругу. — Ступай.
Что за подстава от родителей?! Даже сбежать нормально не дают!
Набравшись смелости, я открыла дверь и вошла внутрь. Была не была…
3
Отсутствие полноценного света заставило меня напрячься. Повсюду были расставлены свечи. Будто мы живем не в мире новых технологий, а попали в позапрошлый век в лучшем случае.
С трудом разглядела силуэт мужчины, стоящем перед подобием алтаря. Во всем черном. Выглядит немного пугающе.
— Проходи, дель Келли, — хриплый мужской голос заставил меня вздрогнуть.
Надеюсь, это не мой будущий муж меня позвал?! Ну вот почему я не посмотрела его фотографии? Хотя бы знала примерный возраст жениха. Вдруг меня хотят выдать за старика. Уверена, ради выгодной сделки для Земли, отец и не на такое способен!
Осторожно делала шаг за шагом, придерживая подол свадебного платья. Вся моя решимость испарилась, стоило оказаться в этой комнате вместе с… ним.
— Это обязательно? — прошептала я, чувствуя легкий мандраж.
— Да… — голова мужчины повернулась в мою сторону. — Присядь.
Получается, мой жених молод. Голос приятный. Даже кажется смутно знакомым. Или моя фантазия на нервной почве разыгралась. Уверена, и такое могло быть!
— Но… — думала возразить я, но притихла.
Все мысли крутились вокруг того, что я могла помять платье. Только вот какая мне разница?! Свадьбы как таковой не будет. Да и это будет отличный повод отлучиться, чтобы «привести себя в порядок».
